¿Qué es el hidróxido de calcio?
El hidróxido de calcio es un polvo blanco inodoro. Se utiliza en entornos industriales, como el tratamiento de aguas residuales, la producción de papel, la construcción y el procesamiento de alimentos. También tiene usos médicos y dentales. Por ejemplo, los rellenos del conducto radicular a menudo contienen hidróxido de calcio.
El hidróxido de calcio tiene varias formas y nombres, que incluyen:
- dihidróxido de calcio
- hidrato de calcio
- hidróxido de calcio (II)
- cal de calidad alimentaria
- cal hidratada
- Lima
- cal en vinagre
- cal floja
- cal apagada
La cal de grado alimenticio es la forma de hidróxido de calcio que se usa en los alimentos.
Decapado e hidróxido de calcio
La lima en vinagre a veces se usa durante el proceso de encurtido para darle a los encurtidos un crujido adicional. Es una forma de hidróxido de calcio de grado alimenticio. Las recetas tradicionales de conservas generalmente sugieren remojar pepinos u otras verduras recién cortadas en rodajas de limón durante 10 a 24 horas antes de enlatarlas. Durante este paso, el calcio en la cal en vinagre se une a la pectina, haciéndola más firme.
Hoy en día, muchas recetas recomiendan evitar el encurtido de lima. Esto se debe a que la cal en vinagre se ha relacionado con el botulismo. El botulismo es una enfermedad rara pero grave que puede provocar parálisis. Si bien solo se han reportado unos pocos casos, muchos sienten que el riesgo no vale la pena.
Una serie de recetas ofrecen alternativas para mantener tus encurtidos crujientes. Estos incluyen remojar las verduras en agua con hielo durante cuatro a cinco horas antes de encurtir o usar sal de encurtido.
Si aún desea usar cal en vinagre para enlatar, solo asegúrese de usar hidróxido de calcio de grado alimenticio. Siga cuidadosamente las instrucciones del fabricante. Asegúrese de seguir también los consejos de seguridad mencionados más adelante.
¿Cómo se usa el hidróxido de calcio en otros alimentos?
Estas son algunas de las otras formas en que se usa el hidróxido de calcio en los alimentos:
Productos de maíz
Las personas en América Central han estado usando hidróxido de calcio para procesar maíz durante miles de años. Empapan los granos crudos en agua mezclada con hidróxido de calcio. Este proceso facilita el procesamiento del maíz en harina. También libera nutrientes importantes del maíz, como la niacina.
Hoy en día, la mayoría de los productos elaborados con harina de maíz (como las tortillas, los sopes o los tamales) contienen hidróxido de calcio.
Azúcar
El hidróxido de calcio también se usa para procesar ciertos azúcares. Por ejemplo, la caña de azúcar y la remolacha azucarera a veces se preparan mediante un proceso de refinación llamado carbonatación. Durante la carbonatación, una solución de azúcar no tratada se mezcla con hidróxido de calcio. Este proceso elimina las impurezas y mejora la estabilidad del producto.
Jugo de fruta fortificada
Los jugos de frutas a veces están fortificados con calcio para un valor nutricional agregado. Hay muchas maneras de hacer esto. Agregar hidróxido de calcio es solo uno de ellos.
Informacion de Seguridad Importante
Si desea usar cal en vinagre para hacer conservas caseras, asegúrese de enjuagar bien las verduras antes de enlatarlas para evitar cualquier riesgo de botulismo.
Los encurtidos enlatados son seguros para comer porque están empapados en un líquido ácido, generalmente vinagre, y el ácido mata las bacterias. Sin embargo, la cal en vinagre es alcalina. Esto significa que neutraliza los ácidos. Si se deja cal en vinagre en las verduras, el ácido podría no ser lo suficientemente fuerte como para matar bacterias.
Puede evitar esto enjuagando bien los encurtidos antes de combinarlos con un líquido ácido para enlatar.
¿Hay algún riesgo asociado con él?
El hidróxido de calcio de grado alimenticio es generalmente seguro. Sin embargo, si trabaja con hidróxido de calcio de grado industrial, su ingestión puede causar intoxicación por hidróxido de calcio. Esto puede provocar lesiones graves o la muerte.
Algunos signos y síntomas de intoxicación por hidróxido de calcio incluyen:
- Pérdida de la visión
- dolor intenso o hinchazón en la garganta
- una sensación de ardor en los labios o la lengua
- una sensación de ardor en la nariz, los ojos o los oídos
- respiración dificultosa
- dolor abdominal, náuseas y vómitos
- vómitos de sangre
- sangre en las heces
- pérdida de consciencia
- presión arterial baja
- baja acidez sanguínea
- Irritación de la piel
La ingestión de hidróxido de calcio de grado industrial es una emergencia médica que requiere tratamiento inmediato. Si sospecha que ha ingerido hidróxido de calcio de grado industrial, llame a su número local de control de intoxicaciones para obtener asesoramiento.
La línea de fondo
El hidróxido de calcio tiene muchos usos en diferentes industrias, incluida la producción de alimentos. A veces también se usa en forma de encurtido de lima para enlatar en casa.
Si bien puede hacer que tus encurtidos sean crujientes, también neutraliza los jugos ácidos de encurtido. Esto reduce sus propiedades antibacterianas.
Sin un ácido lo suficientemente fuerte como para matar bacterias, los encurtidos enlatados pueden causar botulismo. Reduzca su riesgo al enjuagar bien la cal en vinagre de sus encurtidos antes de enlatarlos.
