Definición
Los parches de Peyer son agrupaciones de folículos linfoides en la membrana mucosa que recubre el intestino delgado. Los folículos linfoides son órganos pequeños en su sistema linfático que son similares a los ganglios linfáticos.
Su sistema linfático está formado por tejidos y órganos que contienen glóbulos blancos, que ayudan a su cuerpo a combatir infecciones. Su bazo, médula ósea y ganglios linfáticos son parte de su sistema linfático.
Los parches de Peyer juegan un papel importante en la vigilancia inmune de los materiales dentro de su sistema digestivo. La vigilancia inmunológica se refiere al proceso por el cual su sistema inmunitario reconoce y destruye los posibles patógenos.
¿Dónde están ubicados?
Los parches de Peyer se encuentran en el intestino delgado, generalmente en el área del íleon. El íleon es la última porción de su intestino delgado. Además de seguir digiriendo los alimentos que consume, el íleon también absorbe agua y nutrientes de los alimentos.
La mayoría de las personas tienen entre 30 y 40 parches de Peyer, y las personas más jóvenes tienden a tener más que las personas mayores. Los investigadores creen que la cantidad de parches de Peyer en el íleon alcanza su pico en los 20 años.
El tamaño, la forma y la distribución general de los parches de Peyer varían de persona a persona.
¿Cuál es su función?
Los parches de Peyer tienen dos funciones importantes relacionadas con su sistema inmunitario y cómo responde a posibles infecciones.
Respuesta a la infección
Los parches de Peyer contienen una variedad de células inmunes, incluidos macrófagos, células dendríticas, células T y células B. También hay células especializadas, llamadas células M, junto a los parches de Peyer. Estas células M alimentan los antígenos a los macrófagos y las células dendríticas de los parches de Peyer. Un antígeno es una sustancia, como un virus, que puede producir una respuesta de su sistema inmunitario.
Los macrófagos y las células dendríticas luego muestran estos antígenos a sus células T y células B, que determinan si el antígeno requiere o no una respuesta inmune. Si reconocen el antígeno como un patógeno dañino, las células T y las células B en los parches de Peyer le indican a su sistema inmunitario que lo ataque.
A veces, las bacterias y los virus pueden piratear este mecanismo y usarlo para ingresar al resto del cuerpo a través del intestino delgado.
Tolerancia inmune oral
Todo lo que comes finalmente llega a tu intestino delgado. Su cuerpo no reconoce los alimentos como sustancias extrañas debido a algo llamado tolerancia inmune oral. Esto se refiere a la inhibición de las respuestas inmunes a ciertos antígenos. Los parches de su Peyer son frecuentemente muestras de material dentro de su intestino delgado, por lo que probablemente desempeñen un papel en la determinación de qué sustancias requieren una respuesta inmune.
Nadie está seguro sobre el papel exacto de los parches de Peyer en este proceso. Una revisión de 2012 señaló un estudio relevante con ratones. Los ratones con desarrollo reducido del parche de Peyer tuvieron más dificultades para tolerar las proteínas que los adultos, pero no otros compuestos. Sin embargo, la misma revisión también señaló que otros estudios han concluido que no tener parches de Peyer no parece afectar la tolerancia inmune oral.
Los parches de Peyer probablemente juegan algún tipo de papel en el desarrollo de la tolerancia inmune oral, pero los investigadores aún están descubriendo los detalles.
Condiciones que involucran parches de Peyer
Infecciones bacterianas
Una variedad de bacterias puede invadir su cuerpo al atacar las células M y los parches de Peyer. Por ejemplo, una revisión de 2010 señaló que Listeria monocytogenes, que causa listeria, interactúa con las células M y los parches de Peyer. La bacteria L. monocytogenes puede:
- migre eficientemente a través de las células M y pase rápidamente a los parches de ratones de Peyer
- replicar dentro de los parches de Peyer
- moverse rápidamente de los parches de Peyer a otros órganos internos
Otros tipos de bacterias que se sabe que hacen esto incluyen Escherichia coli enterohemorrágica, que causa infecciones por E. coli, y Salmonella typhimurium, que puede causar intoxicación alimentaria.
Infección viral
Los virus también pueden usar células M para ingresar los parches de Peyer y comenzar a replicarse. Por ejemplo, los investigadores han observado que el poliovirus, que causa la polio, prefiere replicarse dentro del intestino delgado.
Otros virus que se sabe que hacen esto incluyen el VIH-1, que causa el tipo más común de VIH.
Enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa
La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son dos tipos de enfermedad inflamatoria intestinal. La enfermedad de Crohn generalmente involucra inflamación de su íleon, mientras que la colitis ulcerosa generalmente involucra su colon.
Las personas con enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa tienden a tener lesiones en o alrededor de los parches de Peyer, lo que sugiere que probablemente desempeñen un papel en el desarrollo de estas afecciones.
Enfermedades por priones
Los priones son patógenos que pueden cambiar la forma o la estructura de las proteínas, especialmente las del cerebro. Las condiciones que involucran priones se conocen como enfermedades por priones. Un ejemplo común es la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, que probablemente sea causada por el mismo prión responsable de la enfermedad de las vacas locas en las vacas.
En muchos casos, los priones se ingieren con alimentos, por lo que generalmente ingresan al intestino delgado antes de llegar a otras partes del cuerpo, como el cerebro. Algunos estudios han encontrado grandes cantidades de priones en los parches de Peyer de varias especies animales. Además, los ratones con menos parches de Peyer parecen ser más resistentes a las enfermedades por priones.
La línea de fondo
Los parches de Peyer son áreas pequeñas en el intestino delgado, especialmente en la parte inferior. Junto con las células M, juegan un papel importante en la detección de patógenos en su tracto digestivo. Sin embargo, los parches de Peyer también podrían desempeñar un papel en el desarrollo de varias afecciones, incluidas las enfermedades inflamatorias del intestino, aunque este papel aún no se comprende bien.
