Causas de la tuberculosis miliar
La TB es causada por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis. Es contagioso y se transmite cuando alguien con una infección activa de TB en sus pulmones libera la bacteria al aire al toser o estornudar, y alguien más la inhala. Puede permanecer en el aire por algunas horas.
Cuando tienes la bacteria en tu cuerpo pero tu sistema inmunológico es lo suficientemente fuerte como para combatirla, se llama TB latente. Con la TB latente, no tiene síntomas y no es contagioso. Si su sistema inmunitario deja de funcionar correctamente, la TB latente puede convertirse en TB activa. Tendrás síntomas y serás contagioso.
Factores de riesgo para TB miliar
Hasta la década de 1980, la tuberculosis miliar se observaba principalmente en bebés y niños. Ahora se encuentra mucho más a menudo en adultos. Esto se debe a que volverse inmunocomprometido es mucho más común hoy en día.
Cualquier cosa que debilite su sistema inmunológico aumenta su riesgo de contraer cualquier tipo de tuberculosis. La TB miliar generalmente ocurre solo si su sistema inmunitario es muy débil. Las condiciones y procedimientos que pueden debilitar su sistema inmunológico incluyen:
- VIH y sida
- alcoholismo
- desnutrición
- enfermedad renal crónica
- diabetes
- cáncer en su pulmón, cuello o cabeza
- estar embarazada o dar a luz recientemente
- diálisis a largo plazo
Aquellos que toman medicamentos que funcionan cambiando o desactivando el sistema inmune también tienen un mayor riesgo de tuberculosis miliar. El más común es el uso de corticosteroides a largo plazo, pero los medicamentos que se usan después de un trasplante de órganos o para tratar enfermedades inmunes y cáncer también pueden debilitar su sistema inmunológico y aumentar su riesgo de tuberculosis miliar.
Signos y síntomas de TB miliar
Los síntomas de la tuberculosis miliar son muy generales. Pueden incluir:
- fiebre que dura varias semanas y que puede empeorar por la noche
- resfriado
- tos seca que ocasionalmente puede ser sanguinolenta
- fatiga
- debilidad
- dificultad para respirar que aumenta con el tiempo
- poco apetito
- pérdida de peso
- sudores nocturnos
- simplemente no me siento bien en general
Si otros órganos además de sus pulmones están infectados, estos órganos pueden dejar de funcionar correctamente. Esto puede causar otros síntomas, como niveles bajos de glóbulos rojos si la médula ósea se ve afectada o una erupción característica si la piel está afectada.
Diagnóstico de TB miliar
Los síntomas de la tuberculosis miliar son los mismos que en muchas enfermedades, y la bacteria puede ser difícil de encontrar cuando se examina su sangre, otros fluidos o muestras de tejido con un microscopio. Esto dificulta que su médico diagnostique y diferencie de otras posibles causas de sus síntomas. Es posible que se necesiten varias pruebas diferentes para que su médico haga el diagnóstico.
Una prueba cutánea de tuberculina llamada prueba PPD muestra si alguna vez ha estado expuesto a la bacteria que causa la tuberculosis. Esta prueba no puede decirle si actualmente tiene una infección activa; solo se muestra si has sido infectado en algún momento. Cuando está inmunocomprometido, esta prueba puede indicar que no tiene la enfermedad, incluso cuando la tiene.
Su médico ordenará una radiografía de tórax si su prueba cutánea es positiva o si tiene síntomas que sugieren TB. A diferencia de la tuberculosis típica que puede parecerse a otras infecciones, el patrón de semillas de mijo en una radiografía de tórax es muy característico de la tuberculosis miliar. Cuando se ve el patrón, es más fácil hacer el diagnóstico, pero a veces no aparece hasta que haya tenido la infección y los síntomas durante mucho tiempo.
Otras pruebas que su médico puede ordenar para confirmar el diagnóstico de TB miliar son:
- una tomografía computarizada, que brinda una mejor imagen de los pulmones
- muestras de esputo para buscar la bacteria bajo un microscopio
- Un análisis de sangre que puede detectar la exposición a la bacteria.
- Una broncoscopia en la que se inserta una cámara delgada e iluminada a través de la boca o la nariz en los pulmones para que su médico pueda detectar manchas anormales y obtener muestras para observarlas con un microscopio.
Dado que la tuberculosis miliar afecta a los órganos de su cuerpo además de los pulmones, su médico puede querer otras pruebas dependiendo de dónde creen que está la infección:
- Una tomografía computarizada de otras partes de su cuerpo, especialmente su abdomen
- Una resonancia magnética para buscar infección en el cerebro o la médula espinal
- un ecocardiograma para buscar una infección y líquido en el revestimiento de su corazón
- una muestra de orina para buscar bacterias
- Una biopsia de médula ósea, donde se inserta una aguja en el medio de un hueso para tomar una muestra y buscar bacterias bajo un microscopio.
- Una biopsia, en la cual se toma un pequeño pedazo de tejido de un órgano que se cree que está infectado y se observa con un microscopio para encontrar la bacteria
- una punción lumbar si su médico cree que el líquido que rodea la médula espinal y el cerebro está infectado
- Un procedimiento en el que se inserta una aguja en una colección de líquido alrededor del pulmón para buscar bacterias
Tratamiento de TB miliar
El tratamiento es el mismo que para la TB típica y puede consistir en:
Antibióticos
Te tratarán con varios antibióticos durante 6 a 9 meses. Una vez que la bacteria ha crecido en un cultivo (que lleva mucho tiempo), un laboratorio evaluará si los antibióticos habituales matan la cepa de bacterias que tiene. Con poca frecuencia, uno o más de los antibióticos no funcionarán, lo que se llama resistencia a los medicamentos. Si esto sucede, los antibióticos se cambiarán a algunos que funcionen.
Si el revestimiento de su cerebro está infectado, necesitará de 9 a 12 meses de tratamiento.
Los antibióticos comunes son:
- isoniazida
- etambutol
- pirazinamida
- rifampicina
Esteroides
Es posible que le administren esteroides si el revestimiento de su cerebro o corazón está infectado.
Cirugía
En raras ocasiones, puede desarrollar complicaciones, como un absceso, que requieren cirugía para su tratamiento.
Perspectivas de TB miliar
La tuberculosis miliar es una infección rara pero contagiosa y potencialmente mortal. El tratamiento de la enfermedad requiere más de un mes de antibióticos múltiples. Es importante que esta infección se diagnostique lo antes posible y que tome los antibióticos durante el tiempo indicado. Esto permite un buen resultado y detiene la posibilidad de propagarlo a otras personas. Si tiene algún síntoma de TB o sabe de una exposición reciente a la enfermedad, comuníquese con el consultorio de su médico para programar una cita lo antes posible.
