¿Qué es un derrame cerebral?
Un derrame cerebral ocurre cuando se interrumpe el suministro de sangre al cerebro. La forma en que un derrame cerebral afecta el cerebro depende de qué parte del cerebro sufre daños y en qué grado.
Sentado justo encima de la médula espinal, el tronco encefálico controla su respiración, latidos cardíacos y presión arterial. También controla el habla, la deglución, la audición y los movimientos oculares.
Los impulsos enviados por otras partes del cerebro viajan a través del tallo cerebral en su camino hacia varias partes del cuerpo. Dependemos de la función del tronco encefálico para sobrevivir. Un accidente cerebrovascular del tallo cerebral amenaza las funciones corporales vitales, lo que lo convierte en una afección potencialmente mortal.
Dos tipos de derrame cerebral
El tipo más común de accidente cerebrovascular es un accidente cerebrovascular isquémico, que es causado por un coágulo de sangre. Se puede formar un coágulo en una arteria que suministra sangre al cerebro. Un coágulo que se forma en otro lugar puede viajar a través de los vasos sanguíneos hasta quedar atrapado en uno que suministra sangre al cerebro. Cuando la sangre no puede llegar a una sección del cerebro, el tejido cerebral en esa área muere porque no está recibiendo oxígeno.
Además de los coágulos de sangre, una disección arterial también puede causar un accidente cerebrovascular isquémico. Una disección arterial es una rotura en una arteria que suministra sangre al cerebro. Como resultado de la rotura, la sangre puede acumularse dentro de la pared del vaso arterial y causar obstrucción del flujo sanguíneo. Esta presión también puede hacer que la pared explote, se rompa o tenga fugas.
El otro tipo de accidente cerebrovascular se llama accidente cerebrovascular hemorrágico. Esto es cuando un vaso sanguíneo débil estalla, causando que la sangre se acumule y se acumule presión en el cerebro.
Síntomas comunes de derrame cerebral
Los síntomas del accidente cerebrovascular dependen de qué área del cerebro se ve afectada. Un derrame cerebral en el tronco encefálico puede interferir con funciones vitales como la respiración y los latidos del corazón. También se pueden alterar otras funciones que realizamos sin pensar, como los movimientos oculares y la deglución. El accidente cerebrovascular del tronco encefálico también puede afectar su habla y audición, y causar vértigo.
Todas las señales de su cerebro se mueven a través del tronco cerebral para llegar a las diferentes partes de su cuerpo. Las células nerviosas que provienen de varias secciones del cerebro llevan estas señales a través del tronco encefálico hasta la médula espinal.
Cuando se interrumpe el flujo sanguíneo en el tronco encefálico, como con un accidente cerebrovascular, esas señales cerebrales también se interrumpen. A su vez, las diferentes partes del cuerpo que controlan estas señales también se verán afectadas. Es por eso que algunas personas experimentan entumecimiento en uno o ambos lados del cuerpo, o parálisis en sus brazos o piernas.
Complicaciones del derrame cerebral
Un derrame cerebral puede causar que pierda el sentido del olfato y el gusto.
Otras complicaciones raras incluyen coma y síndrome encerrado. El síndrome bloqueado es una afección en la que se paraliza todo el cuerpo, excepto los músculos de los ojos. Las personas pueden pensar y comunicarse a través de los movimientos oculares, como el parpadeo.
¿Quién es probable que tenga un derrame cerebral?
Cualquiera puede sufrir un derrame cerebral, pero su riesgo aumenta con la edad. Un historial familiar de accidente cerebrovascular o mini accidente cerebrovascular, también llamado ataque isquémico transitorio, aumenta su riesgo. Las personas mayores de 65 años representan dos tercios de todos los accidentes cerebrovasculares.
Los hombres y las personas de ascendencia afroamericana, hispana, asiática o isleña del Pacífico también corren un mayor riesgo. Sin embargo, las mujeres tienen más probabilidades de morir de un derrame cerebral que los hombres.
Otras condiciones que aumentan su riesgo de accidente cerebrovascular incluyen:
- hipertensión
- colesterol alto
- diabetes
- enfermedad cardiovascular
- ciertos trastornos sanguíneos
- el embarazo
- cáncer
- Enfermedades autoinmunes
Factores de riesgo de estilo de vida
Algunos factores que aumentan su riesgo de accidente cerebrovascular están fuera de su control. Pero muchas opciones de estilo de vida que pueden aumentar su probabilidad de sufrir un derrame cerebral no lo son. Estos incluyen el uso de terapias de reemplazo hormonal a largo plazo y píldoras anticonceptivas. Las mujeres mayores de 35 años que también fuman tienen un riesgo particularmente alto.
Los comportamientos que aumentan su riesgo de accidente cerebrovascular incluyen:
- de fumar
- la inactividad física
- abuso de alcohol
- uso de drogas, como cocaína, heroína y anfetaminas
¿Cómo se diagnostica el accidente cerebrovascular?
Un derrame cerebral es una emergencia médica potencialmente mortal. Si tiene síntomas que indican un derrame cerebral, es probable que su médico le ordene pruebas de imágenes como resonancia magnética, tomografía computarizada, ecografía Doppler o angiografía. Las pruebas de función cardíaca pueden incluir electrocardiograma y ecocardiograma. Los procedimientos de diagnóstico adicionales pueden incluir análisis de sangre, así como pruebas de función renal y hepática.
Tratamiento de accidente cerebrovascular
En caso de accidente cerebrovascular isquémico, la primera línea de tratamiento es disolver o eliminar el coágulo de sangre. Si un accidente cerebrovascular se diagnostica con la suficiente rapidez, se pueden administrar medicamentos anticoagulantes. Si es posible, se puede usar un catéter para extraer el coágulo en un procedimiento llamado embolectomía. En algunos casos, la angioplastia y la colocación de stent se usan para ensanchar una arteria y mantenerla abierta.
Para un derrame cerebral hemorrágico, se debe detener el sangrado. A veces se coloca un clip o bobina en el aneurisma para detener el sangrado. También se puede requerir medicación para reducir la coagulación.
Mientras tanto, su equipo médico puede necesitar tomar medidas adicionales para mantener su corazón y sus pulmones funcionando.
Perspectiva a largo plazo
Un derrame cerebral puede provocar problemas graves a largo plazo. La medicación y la terapia continua pueden ser necesarias. La fisioterapia puede ayudar a las personas a recuperar grandes habilidades motoras y la terapia ocupacional puede ayudar con las tareas cotidianas. La terapia del habla puede ayudarlo a recuperar el control sobre cómo habla y traga.
Algunos sobrevivientes de un derrame cerebral se quedan con discapacidades graves. En estos casos, el asesoramiento psicológico puede ayudarlos a adaptarse.
Prevención de accidente cerebrovascular
A pesar de los riesgos que no puede evitar, hay cosas que puede hacer para disminuir sus probabilidades de sufrir un derrame cerebral. Algunas pautas generales a seguir incluyen:
- Coma una dieta baja en grasas y sodio rica en frutas, verduras y pescado.
- Hacer ejercicio regularmente.
- No fume
- No abuses del alcohol o las drogas.
Si es obeso o tiene presión arterial alta, diabetes, colesterol alto o un tipo de enfermedad crónica, siga las recomendaciones de su médico para mantenerlos bajo control.
