Automedicación y depresión
La depresión se clasifica como un trastorno del estado de ánimo. Se asocia con sentimientos de tristeza, pérdida e ira. Cuando alguien está deprimido, estos síntomas pueden afectar su vida cotidiana. Tratar la depresión es importante. Por lo general, implica asesoramiento, medicamentos o ambos.
Sin embargo, no todos buscan ayuda profesional para tratar su depresión. Algunos intentan hacer frente a sus síntomas por su cuenta.
Una forma en que esto sucede es a través de la automedicación. Esto puede ser peligroso y puede causar problemas aún mayores que simplemente elegir no recibir tratamiento de profesionales médicos capacitados.
La hipótesis de la automedicación
La idea de que el abuso de sustancias puede ser una forma de automedicación se conoce formalmente como la hipótesis de la automedicación y se introdujo en 1985.
La hipótesis afirma que las personas usan sustancias como respuesta a una enfermedad mental. Afirma que el abuso de alcohol y drogas a menudo es un mecanismo de supervivencia para las personas con una variedad de afecciones de salud mental, incluida la depresión.
También sugiere que las personas gravitan hacia la sustancia que alivia sus síntomas de manera más efectiva.
Sin embargo, algunos dicen que el uso de sustancias para automedicarse puede provocar síntomas de enfermedad mental. Por ejemplo, la Asociación de Ansiedad y Depresión de América dice que el alcohol y otras sustancias pueden empeorar los síntomas de ansiedad.
La automedicación puede tener un impacto negativo en la salud mental y hace muy poco para tratar la afección subyacente. Reconocer las formas de automedicación puede ayudarlo a comprender cómo el abuso de sustancias puede estar relacionado con la depresión y otras afecciones de salud mental.
Automedicarse con comida
Riesgos: disminución de la autoestima, empeoramiento de los síntomas de depresión
Si eres un comedor emocional, puedes automedicarte con comida. "Comer emocionalmente" es usar la comida como una forma de suprimir o calmar las emociones negativas. Esta práctica también se llama "atracones" o "comer con comodidad".
La alimentación emocional puede reducir temporalmente el estrés en aquellos que no están clínicamente deprimidos, según un estudio de 2015. Sin embargo, los atracones no son una forma saludable de tratar la depresión. Puede afectar negativamente la autoestima y empeorar los síntomas de la enfermedad mental. También puede tener un impacto en la salud física a través del aumento de peso.
Automedicarse con alcohol
Formas: cerveza, vino, licor
Riesgos: Adicción, consecuencias legales.
En dosis bajas, el alcohol puede aliviar temporalmente los síntomas de depresión y ansiedad. Puede hacer que una persona sea más jovial y social, darle una idea de que todo está "bien" y aliviar la ansiedad.
Sin embargo, cuando se usa regularmente, puede provocar alcoholismo, lo que empeora la depresión y la ansiedad. El alcoholismo puede requerir un largo proceso de recuperación y puede ser extremadamente difícil de manejar. La recuperación puede ser un proceso de por vida.
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es otra condición que con frecuencia resulta en automedicarse con alcohol. La investigación muestra que el trauma y el abuso del alcohol a menudo están relacionados.
Automedicación con psicoestimulantes
Formas: cocaína, anfetaminas
Riesgos: insuficiencia cardíaca, muerte, consecuencias legales.
Las personas con problemas de salud mental pueden abusar de los psicoestimulantes como la cocaína y las anfetaminas. Esto probablemente se deba a los sentimientos de euforia que estas drogas pueden causar. Sin embargo, la cocaína puede ser adictiva y causar depresión.
La cocaína tiene un alto potencial de adicción. Puede ser fatal cuando se usa como droga recreativa. Hace un daño importante al sistema cardiovascular del cuerpo. Las muertes relacionadas con la cocaína pueden ocurrir como resultado de una insuficiencia cardíaca repentina.
Las anfetaminas aceleran la función del corazón y conllevan el riesgo de un derrame cerebral.
El uso de estas sustancias puede distraer la depresión, pero la sensación de "choque" después de que las drogas hayan desaparecido no las convierte en una solución efectiva para la depresión. De hecho, los consumidores de cocaína a menudo encuentran que empeora sus síntomas.
Automedicarse con cafeína
Formas: café, té, bebidas energéticas
Riesgos: aumento de los sentimientos de depresión y ansiedad.
La cafeína es un estimulante que se encuentra en muchos alimentos y bebidas como el café y el té. Si bien el café es popular por su capacidad de animarlo, los efectos son solo temporales. Una vez que desaparece el nivel alto, sus niveles de insulina disminuyen, causando sentimientos de confusión y depresión.
La cafeína también puede aumentar los sentimientos de ansiedad. Reduzca a una taza de café o té por día si es sensible a los efectos de la cafeína.
Automedicarse con cannabis
Formas: marihuana
Riesgos: empeoramiento de los síntomas de depresión, consecuencias legales.
En comparación con las sustancias ilícitas (como los opioides, la cocaína y las anfetaminas), la marihuana o el cannabis es, con mucho, la sustancia más utilizada entre las personas con depresión.
Si bien hay algunas afirmaciones entre los usuarios de cannabis de que el cannabis trata la depresión, se necesitan más estudios para determinar los beneficios y las posibles desventajas de la marihuana como un posible tratamiento para la depresión.
Los estudios han demostrado que demasiada marihuana puede empeorar los síntomas de la depresión.
Automedicación con opiáceos y opioides
Formas: codeína, heroína, metadona
Riesgos: síntomas de depresión empeorados, muerte, consecuencias legales
Los opiáceos, como la codeína y la morfina, son medicamentos derivados de la planta de adormidera. Cualquier droga que imite los efectos de un opiáceo se llama opioide. Los opioides incluyen heroína, oxicodona y metadona.
El Informe Mundial sobre Drogas estimó que en 2013, entre 40.9 y 58 millones de personas en todo el mundo usaron opiáceos y opioides.
La depresión es común entre los usuarios de estas drogas. Cuando la depresión y el uso o abuso de opiáceos se combinan, los resultados pueden ser mortales.
Q:
Creo que podría automedicarme con alcohol. ¿Cómo puedo estar seguro de esto y cuáles son mis primeros pasos para obtener ayuda?
Anónimo
UNA:
Si cree que se automedica, su primer curso de acción sería consultar a su médico. Explíquele a él o ella lo que ha estado sucediendo en su vida últimamente y sus patrones de consumo de alcohol. Sea honesto: su médico necesita información precisa para ayudarlo. Su médico puede derivarlo a un psicólogo u otro consejero si se concluye que tiene un trastorno por consumo de alcohol.
Timothy J. Legg, PhD, PsyD, CRNP, ACRN, CPHAnswers representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse consejo médico.
