La diabetes mellitus es un término para un grupo de trastornos que causan niveles elevados de azúcar en la sangre (glucosa) en el cuerpo. La glucosa es una fuente crítica de energía para el cerebro, los músculos y los tejidos.
Cuando comes, tu cuerpo descompone los carbohidratos en glucosa. Esto provoca que el páncreas libere una hormona llamada insulina. La insulina actúa como una "clave" que permite que la glucosa ingrese a las células desde la sangre. Si su cuerpo no produce suficiente insulina para controlar eficazmente la glucosa, no puede funcionar o funcionar adecuadamente. Esto produce los síntomas de la diabetes.
La diabetes no controlada puede provocar complicaciones graves al dañar los vasos sanguíneos y los órganos. Puede aumentar el riesgo de:
- cardiopatía
- carrera
- nefropatía
- daño en el nervio
- enfermedad ocular
La nutrición y el ejercicio pueden ayudar a controlar la diabetes, pero también es importante realizar un seguimiento de los niveles de glucosa en sangre. El tratamiento puede incluir tomar insulina u otros medicamentos.
Tipos de diabetes
Aquí hay un desglose de los diferentes tipos de diabetes:
- Prediabetes Los niveles de glucosa en sangre son más altos de lo que se considera normal, pero no lo suficientemente altos como para calificar como diabetes.
- Diabetes tipo 1. El páncreas no produce insulina.
- Diabetes tipo 2. El páncreas no produce suficiente insulina o su cuerpo no puede usarla de manera efectiva.
- Diabetes gestacional. Las mujeres embarazadas no pueden producir y usar toda la insulina que necesitan durante el embarazo.
Prediabetes
Según la Asociación Americana de Diabetes (ADA), las personas que desarrollan diabetes tipo 2 casi siempre tienen prediabetes. Esto significa que los niveles de glucosa en sangre son elevados, pero aún no lo suficientemente altos como para ser considerados diabetes. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que 84 millones de estadounidenses adultos tienen prediabetes, y el 90 por ciento no se diagnostica.
Diabetes tipo 1
Con diabetes tipo 1, el páncreas no puede producir insulina. Según la ADA, 1.25 millones de estadounidenses tienen este trastorno. Esto es aproximadamente el 5 por ciento de todos los casos diagnosticados. La ADA estima que 40,000 personas reciben un diagnóstico de tipo 1 cada año en los Estados Unidos.
Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 es la forma más común de diabetes. Con este trastorno, el páncreas puede producir insulina inicialmente, pero las células de su cuerpo no pueden responder de manera efectiva. Esto se conoce como resistencia a la insulina. Los CDC señalan que del 90 al 95 por ciento de los casos diagnosticados son diabetes tipo 2.
Diabetes gestacional
Esta forma de diabetes se desarrolla durante el embarazo. Los CDC estiman que entre el 2 y el 10 por ciento de los embarazos en los Estados Unidos se ven afectados por la diabetes gestacional cada año. Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón (NIDDK), las mujeres con diabetes gestacional tendrán una mayor probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 en 10 años.
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Prevalencia e incidencia
Según los CDC, más de 100 millones de adultos en los Estados Unidos viven con diabetes o prediabetes. Señalan que en 2015, 30.3 millones de estadounidenses, o cerca del 10 por ciento de la población, tenían diabetes. De esa cantidad, la ADA estima que 7.2 millones no sabían que la tenían.
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El informe anual de los CDC muestra que los diagnósticos de diabetes para los estadounidenses mayores de 18 años están aumentando, con nuevos diagnósticos que se producen en alrededor de 1,5 millones por año. Esos números fueron iguales para hombres y mujeres.
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Causas y factores de riesgo
Anteriormente conocida como diabetes juvenil, la diabetes tipo 1 generalmente se diagnostica en la infancia. Solo alrededor del 5 por ciento de las personas con diabetes tienen tipo 1, estima la ADA.
Si bien factores como la genética y ciertos virus pueden contribuir a esta enfermedad, se desconoce su causa exacta. No existe una cura actual ni ninguna prevención conocida, pero existen tratamientos para ayudar a controlar los síntomas.
El riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 aumenta a medida que envejece. También es más probable que la desarrolles si has tenido diabetes gestacional o prediabetes. Otros factores de riesgo incluyen sobrepeso o antecedentes familiares de diabetes.
Si bien no puede eliminar por completo el riesgo de diabetes tipo 2, una dieta saludable, control de peso y ejercicio regular pueden ayudar a prevenirlo.
Ciertas etnias también tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Éstos incluyen:
- Afroamericano
- Hispanos / latinoamericanos
- Nativos americanos
- Hawaiano / Islas del Pacífico Americanos
- Asiático-americanos
Complicaciones
La ceguera es una complicación común de la diabetes. La retinopatía diabética, en particular, es la causa más común de ceguera entre las personas con diabetes. Es una causa principal de pérdida de visión entre los adultos en edad laboral, según el National Eye Institute.
La diabetes también es una causa principal de insuficiencia renal. El daño al sistema nervioso, o neuropatía, afecta a una gran parte de las personas con diabetes.
Muchas personas con diabetes tienen problemas de sensibilidad en las manos y los pies, o síndrome del túnel carpiano. La diabetes también puede causar problemas digestivos y disfunción eréctil. Las condiciones también aumentan el riesgo de hipertensión arterial, enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. La diabetes también puede conducir a la amputación de la extremidad inferior.
Según la ADA, la diabetes es la séptima causa de muerte en los Estados Unidos.
Costo de la diabetes
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Para obtener más información, consulte nuestras guías de bienestar para la diabetes tipo 1 y tipo 2.
