Visión general
Según el Burn Institute, más de la mitad de las muertes relacionadas con incendios son el resultado de la inhalación de humo. La inhalación de humo ocurre cuando se inhalan partículas de humo y gases nocivos. La inhalación de humo nocivo puede inflamar los pulmones y las vías respiratorias, haciendo que se hinchen y bloqueen el oxígeno. Esto puede conducir al síndrome de dificultad respiratoria aguda e insuficiencia respiratoria.
La inhalación de humo ocurre comúnmente cuando queda atrapado en un área contenida, como una cocina o una casa, cerca de un incendio. La mayoría de los incendios se producen en el hogar, a menudo por cocinar, chimeneas y calentadores, mal funcionamiento eléctrico y fumar.
¿Qué causa la inhalación de humo?
Quemar materiales, productos químicos y los gases creados puede causar inhalación de humo por asfixia simple (falta de oxígeno), irritación química, asfixia química o una combinación de ellos. Ejemplos incluyen:
Asfixia simple
Hay dos formas en que el humo puede privarlo de oxígeno. La combustión consume el oxígeno cerca del fuego, dejándolo sin oxígeno para respirar. El humo también contiene productos, como el dióxido de carbono, que causan daños al limitar aún más la cantidad de oxígeno en el aire.
Compuestos irritantes
La combustión puede causar la formación de químicos que dañan la piel y las membranas mucosas. Estos químicos pueden dañar su tracto respiratorio, causando hinchazón y colapso de las vías respiratorias. El amoníaco, el dióxido de azufre y el cloro son ejemplos de irritantes químicos en el humo.
Asfixias químicas
Los compuestos producidos en incendios pueden causar daño celular en su cuerpo al interferir con la entrega o el uso de oxígeno. El monóxido de carbono, que es la principal causa de muerte en la inhalación de humo, es uno de estos compuestos.
Las lesiones por inhalación pueden empeorar las afecciones cardíacas y pulmonares, como:
- enfermedad pulmonar obstructiva crónica
- asma
- enfisema
- bronquitis crónica
Su riesgo de daño permanente por inhalación de humo es mayor si tiene alguna de estas condiciones.
Síntomas de inhalación de humo
La inhalación de humo puede causar varios signos y síntomas que pueden variar en severidad.
Tos
- Las membranas mucosas del tracto respiratorio secretan más mucosidad cuando se irritan.
- El aumento de la producción de moco y el endurecimiento de los músculos de las vías respiratorias provocan tos refleja.
- El moco puede ser transparente, gris o negro, dependiendo del volumen de partículas quemadas en la tráquea o los pulmones.
Dificultad para respirar
- Las lesiones en el tracto respiratorio disminuyen el suministro de oxígeno a la sangre.
- La inhalación de humo puede interferir con la capacidad de su sangre para transportar oxígeno.
- La respiración rápida puede ser el resultado de un intento de compensar el daño causado al cuerpo.
Dolor de cabeza
- La exposición al monóxido de carbono, que ocurre en cada incendio, puede causar dolor de cabeza.
- Junto con el dolor de cabeza, la intoxicación por monóxido de carbono también puede causar náuseas y vómitos.
Ronquera o respiración ruidosa
- Los productos químicos pueden irritar y dañar sus cuerdas vocales y causar hinchazón y endurecimiento de las vías respiratorias superiores.
- Los líquidos pueden acumularse en las vías respiratorias superiores y provocar un bloqueo.
Cambios en la piel
- La piel puede ser pálida y azulada debido a la falta de oxígeno, o rojo brillante debido a la intoxicación por monóxido de carbono.
- Puede haber quemaduras en su piel.
Daño ocular
- El humo puede irritar los ojos y causar enrojecimiento.
- Sus córneas pueden tener quemaduras.
Disminución del estado de alerta
- Los niveles bajos de oxígeno y los asfixiantes químicos pueden causar cambios tales como confusión, desmayos y disminución del estado de alerta.
- Las convulsiones y el coma también son posibles después de la inhalación de humo.
Hollín en la nariz o la garganta
- El hollín en las fosas nasales o la garganta es un indicador de la inhalación de humo y la extensión de la inhalación de humo.
- Las fosas nasales inflamadas y las fosas nasales también son un signo de inhalación.
Dolor en el pecho
- El dolor en el pecho puede ser causado por irritación en el tracto respiratorio.
- El dolor en el pecho puede ser el resultado del bajo flujo de oxígeno al corazón.
- La tos excesiva también puede causar dolor en el pecho.
- Las afecciones cardíacas y pulmonares pueden empeorar por la inhalación de humo y pueden causar dolor en el pecho.
Inhalación de humo de primeros auxilios
ADVERTENCIA: Cualquier persona que experimente inhalación de humo requiere primeros auxilios inmediatos. Esto es lo que debes hacer:
- Llame al 911 para asistencia médica de emergencia.
- Retire a la persona del área llena de humo si es seguro hacerlo y muévala a un lugar con aire limpio.
- Verifique la circulación, las vías respiratorias y la respiración de la persona.
- Inicie la RCP, si es necesario, mientras espera que llegue la ayuda de emergencia.
Si usted u otra persona experimenta los siguientes síntomas de inhalación de humo, llame al 911:
- ronquera
- dificultad para respirar
- tos
- confusión
La inhalación de humo puede empeorar rápidamente y afectar más que solo su tracto respiratorio. Debe llamar al 911 en lugar de conducir usted mismo u otra persona al departamento de emergencias más cercano. Recibir ayuda médica de emergencia reduce el riesgo de lesiones graves o la muerte.
Diagnóstico de inhalación de humo
En el hospital, un médico querrá saber:
- la fuente del humo que fue inhalado
- cuánto tiempo estuvo expuesta la persona
- a cuánto humo estuvo expuesta la persona
Se pueden recomendar pruebas y procedimientos, tales como:
Radiografía de pecho
Se usa una radiografía de tórax para verificar si hay signos de daño pulmonar o infección.
Análisis de sangre
Se utilizan una serie de análisis de sangre, que incluyen un recuento sanguíneo completo y un panel metabólico, para verificar los recuentos de glóbulos rojos y blancos, los recuentos de plaquetas, así como la química y la función de muchos órganos que son sensibles a los cambios en los niveles de oxígeno. Los niveles de carboxihemoglobina y metahemoglobina también se controlan en aquellos que han inhalado humo para detectar envenenamiento por monóxido de carbono.
Gasometría arterial (ABG)
Esta prueba se usa para medir la cantidad de oxígeno, dióxido de carbono y química en la sangre. En un ABG, la sangre generalmente se extrae de una arteria en su muñeca.
Oximetría de pulso
En una oximetría de pulso, se coloca un pequeño dispositivo con un sensor sobre una parte del cuerpo, como un dedo, un dedo del pie o el lóbulo de la oreja, para ver qué tan bien llega el oxígeno a los tejidos.
Broncoscopia
Se inserta un tubo delgado e iluminado a través de la boca para ver el interior de las vías respiratorias para verificar si hay daños y recolectar muestras, si es necesario. Se puede usar un sedante para relajarlo durante el procedimiento. La broncoscopia también se puede usar en el tratamiento de la inhalación de humo para aspirar desechos y secreciones para ayudar a limpiar las vías respiratorias.
Tratamiento de inhalación de humo
El tratamiento de inhalación de humo puede incluir:
Oxígeno
El oxígeno es la parte más importante del tratamiento de inhalación de humo. Se administra a través de una máscara, un tubo nasal o un tubo de respiración insertado en la garganta, según la gravedad de los síntomas.
Oxigenación hiperbárica (HBO)
HBO se usa para tratar el envenenamiento por monóxido de carbono. Se lo colocará en una cámara de compresión y se le administrarán altas dosis de oxígeno. El oxígeno se disuelve en el plasma sanguíneo para que sus tejidos puedan recibir oxígeno mientras se elimina el monóxido de carbono de su sangre.
Medicamento
Ciertos medicamentos pueden usarse para tratar los síntomas de la inhalación de humo. Se pueden administrar broncodilatadores para relajar los músculos pulmonares y ensanchar las vías respiratorias. Se pueden administrar antibióticos para tratar o prevenir una infección. Se pueden administrar otros medicamentos para tratar cualquier intoxicación química.
Cuando ver a un doctor
Si ha recibido tratamiento por inhalación de humo y tiene fiebre, consulte a su médico de inmediato, ya que puede tener una infección. Llame al 911 si experimenta alguno de los siguientes:
- toser o vomitar sangre
- dolor en el pecho
- frecuencia cardíaca irregular o rápida
- mayor dificultad para respirar
- jadeo
- labios o uñas azules
Tratamiento en el hogar
Además de tomar medicamentos y seguir las instrucciones prescritas por su médico, hay algunas cosas que puede hacer en el hogar después del tratamiento de inhalación de humo:
- Descansa mucho.
- Duerma en una posición reclinada o apoye la cabeza con almohadas para ayudarlo a respirar mejor.
- Evite fumar o fumar de segunda mano.
- Evite cosas que puedan irritar sus pulmones, como aire extremadamente frío, caliente, húmedo o seco.
- Realice cualquier ejercicio de respiración según las instrucciones de su médico, también conocido como terapia de higiene bronquial.
Recuperación de inhalación de humo y efectos a largo plazo y perspectivas
La recuperación de la inhalación de humo es diferente para todos y depende de la gravedad de las lesiones. También depende de su salud pulmonar general antes de la lesión. Le tomará tiempo a sus pulmones sanar por completo y es probable que continúe experimentando dificultad para respirar y se canse más fácilmente por un tiempo.
Las personas con cicatrices pueden tener dificultad para respirar por el resto de sus vidas. La ronquera durante algún tiempo también es común en personas con inhalación de humo.
Es posible que le den medicamentos para tomar mientras se recupera. Es posible que necesite inhaladores a largo plazo y otros medicamentos para ayudarlo a respirar mejor, dependiendo del daño a sus pulmones.
La atención de seguimiento es una parte importante de su recuperación. Asista a todas las citas de seguimiento programadas con su médico.
Prevenir la inhalación de humo
Para ayudar a prevenir la inhalación de humo, debe:
- Instale detectores de humo en cada habitación para dormir, fuera de cada área para dormir y en todos los niveles de su hogar, según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios.
- Instale detectores de monóxido de carbono fuera de las áreas de sueño en cada nivel de su hogar.
- Pruebe sus detectores de humo y monóxido de carbono mensualmente y reemplace las baterías cada año.
- Haga un plan de escape en caso de incendio y practíquelo con su familia y otras personas que viven en su hogar.
- No deje los cigarrillos encendidos, las velas o los calentadores de espacio desatendidos y apague y deseche los artículos relacionados con fumar adecuadamente.
- Nunca deje la cocina desatendida mientras cocina.
Para llevar
La inhalación de humo requiere atención médica inmediata incluso si no hay síntomas visibles. El tratamiento temprano puede ayudar a prevenir complicaciones adicionales y la muerte.
