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Trent y Mike de "Swingers". Evan y Seth de "Superbad". Todo el equipo de "The Hangover", incluso Alan.
Hollywood retrata las amistades masculinas como sin esfuerzo. Los lazos de toda la vida se forman a través de travesuras borrachas, días escolares, un lugar de trabajo compartido o la búsqueda de compañía femenina.
Pero la mayoría de los chicos están muy lejos de las abundantes y significativas conexiones platónicas de programas de televisión y películas.
En el mundo real, la investigación científica y anecdótica sugiere que muchos hombres luchan por mantener amistades en comparación con sus contrapartes femeninas, especialmente a medida que envejecen más allá de sus días escolares.
¿Hay alguna razón por la que los hombres no nos tomamos naturalmente la forma de formar vínculos y luego mantenerlos con otros tipos? Según la ciencia, sí.
4 razones científicas por las que los hombres tienen dificultades para mantener amistades
1. Los hombres tienden a vincularse en torno a experiencias, no a hablar de sentimientos
El Dr. Geoffrey Greif, sociólogo y autor de "Buddy System: Understanding Male Friendships", ilumina este contraste al describir las amistades masculinas como "hombro a hombro", mientras que las conexiones femeninas son "cara a cara".
Los chicos forman vínculos jugando o viendo deportes, yendo a conciertos o trabajando juntos. Las mujeres se conectan hablando de sus sentimientos.
A medida que envejecemos y asumimos más responsabilidades en el trabajo y el hogar, los hombres generalmente tienen menos tiempo para estas actividades compartidas, que pueden ser aislantes.
2. Los chicos no son propensos a compartir
Si los hombres no tienen tiempo para experiencias, ¿por qué no levantar el teléfono para ponerse al día con sus amigos? Porque ellos tampoco tienen el deseo.
Un estudio de 2.000 niños y adolescentes descubrió que los hombres eran más propensos a ver que hablar de sus problemas era "extraño" y "una pérdida de tiempo". Los investigadores creen que esta actitud permanece con ellos a medida que maduran, como muchos otros rasgos de la infancia. Esto puede ser especialmente cierto en las generaciones mayores con perspectivas más tradicionales sobre la masculinidad.
3. Los hombres priorizan el trabajo y el matrimonio
En la década de 1980, dos psiquiatras con sede en Boston estudiaron el impacto contemporáneo de la soledad y la exclusión social en los Estados Unidos. Descubrieron que era mucho más probable que los hombres sacrificaran amistades para centrarse en sus matrimonios y carreras.
"Los hombres estaban tan atrapados trabajando, construyendo sus carreras y estando más involucrados con sus hijos … algo tenía que ceder, y lo que daba era la conexión con amigos varones", dijo el Dr. Schwartz al New York Times.
Siempre he tratado de lograr un equilibrio justo entre mis amigos y mi relación romántica, pero ciertamente es un desafío. He forzado muchas sonrisas en el extremo receptor de "¡Estás tan azotado!" chistes
4. Nuestros cerebros pueden no estar conectados para tanta conexión
Un estudio de 2014 descubrió que los hombres tenían conexiones neuronales más fuertes en las partes del cerebro responsables de la percepción y la acción, mientras que las mujeres tenían una mejor conectividad a lo largo de las vías neuronales que vinculaban la analítica con la intuición, dos áreas muy utilizadas en la conexión interpersonal.
Antes de este estudio, las diferencias en este tipo de vías neuronales nunca se habían destacado entre un tamaño de muestra tan grande (949 individuos).
¿Por qué es esto un gran problema?
Porque tener amigos es un componente crítico de una vida saludable, tanto para hombres como para mujeres. Los estudios demuestran que valorar las amistades está más relacionado con la buena salud y el bienestar que valorar los lazos familiares. Las personas con más conexiones sociales son más felices y saludables de muchas maneras, como las siguientes:
- presión sanguínea baja
- índice de masa corporal inferior (IMC)
- menos probabilidades de experimentar depresión
- vivir hasta un 22 por ciento más
Sin embargo, los hombres modernos están descuidando las amistades. Entre 1985 y 2004, los investigadores descubrieron que la cantidad de personas que los estadounidenses llamaron "confidentes" se redujo en casi un tercio. La mayoría de este abandono fue en relaciones no familiares. El número promedio de amigos de los hombres se redujo en un 44 por ciento.
Creo que la combinación de las expectativas culturales de la masculinidad, nuestra química cerebral natural y una inclinación hacia el crecimiento profesional se han combinado para formar un peligroso cóctel de aislamiento para el hombre moderno.
¿Se puede revertir la tendencia?
Los datos hasta este punto pueden ser sombríos, pero creo que hay razones para ser optimistas.
Creo que gran parte del cambio positivo en las amistades masculinas será impulsado por la maduración de la generación del milenio.
Aunque a menudo estamos asociados con mensajes de texto excesivos y abundantes hábitos de tostadas de aguacate, la Generación Y también es responsable de un aumento en la empatía y la conciencia de los sentimientos. Es por eso que casi 9 de cada 10 dicen que su motivación en el trabajo está fuertemente relacionada con la inteligencia emocional del liderazgo de la empresa.
La tecnología es otro factor que ayuda a las personas a conectarse. Claro, Internet es un arma de doble filo: su erosión de nuestra capacidad de atención y la promoción de la comparación están bien documentadas.
Pero la conectividad digital también ha hecho que sea más fácil que nunca establecer relaciones, especialmente para los más jóvenes.
De hecho, el 61 por ciento de los niños entre las edades de 13 y 17 años han hecho un amigo en línea, encontró una encuesta nacional de Pew. Los sitios comunitarios como Meetup, que cuenta con decenas de millones de miembros, permiten a las personas encontrar intereses compartidos en línea y luego desconectar esas amistades, lo mejor de ambos mundos.
Justo antes de comenzar el octavo grado, mi familia se mudó del centro de Nueva Jersey a Virginia Beach. Al mudarme 300 millas al sur a una comunidad desconocida donde yo solo era uno de los pocos estudiantes con piel morena, puse el clavo en el ataúd de mi vida social. Me retiré a los videojuegos, a veces jugando ocho horas al día.
Mirando hacia atrás en ese momento, la jugabilidad no fue lo que me mantuvo enganchado: fue la gente. Me uní a un clan (como un equipo deportivo intramuros para jugadores), y cuando no estábamos jugando, salíamos en nuestro canal de chat compartido, hablando sobre la escuela, las relaciones y el crecimiento.
A veces me pregunto cómo habría sido mi vida si hubiera seguido la ruta tradicional en mi adolescencia, pero no me arrepiento de nada. Han pasado años desde que jugué un videojuego con algún tipo de consistencia, pero aún hablo con algunos de los amigos que conocí en línea hace más de 10 años. Uno de ellos viene a mi boda.
Cómo los hombres pueden mantener amistades
Antes de sumergirnos en algunas tácticas útiles, vale la pena mencionar que estos patrones no se aplican a todos los hombres. Un amigo cercano se ha mudado a una nueva ciudad tres veces en los últimos cinco años. Cuando mencioné el tema de esta pieza, él reaccionó incrédulo: "¿La gente realmente lucha con eso?"
Ha sido capaz de crear redes en parte por el amor a la carrera, que ha utilizado como trampolín para nuevas relaciones. Esta estrategia es la forma en que la mayoría de los hombres forman y mantienen amistades saludables: vincularse con intereses y actividades comunes. Elegir un nuevo pasatiempo te abre a una población completamente nueva de amigos potenciales.
He descubierto que la clave aquí es elegir primero algo que te guste y luego conectarte con personas de allí. En mi caso, ir al gimnasio y jugar baloncesto varias veces a la semana ha ayudado. No me relaciono bien con todos en la cancha, pero ser activo con los demás crea una notable camaradería que aumenta mi estado de ánimo y me motiva a hacer ejercicio.
Aquí hay algunas otras formas de hacer y mantener amigos:
- Hazlo un hábito. Al igual que hacer ejercicio o hacer la cama, el acto de mantener amistades es mucho más fácil cuando lo haces con regularidad. Un primo me dijo que escoge a cinco viejos amigos con los que quiere reconectarse cada semana y hace un punto para enviarles un mensaje de texto. Según los informes, el ex presidente Bill Clinton adoptó una estrategia similar para crear una gran red que lo ayudó a ganar la Casa Blanca.
- Comparte ti mismo. No evite abrirse a sus amigos, incluso si nunca lo ha hecho antes. No tiene que revelar sus secretos más profundos, pero incluso breves menciones de sentimientos de felicidad, enojo o confusión pueden ayudarlo a relacionarse mejor con sus amigos. No siempre tiene que ser sobre sentimientos personales, tampoco. Trato de consultar con amigos sobre grandes historias en los medios o deportes. Si se trata de un equipo o jugador que le gusta a uno de mis amigos o conocidos, me acercaré para intercambiar reacciones. La reconexión fluye naturalmente desde allí.
- Casarse. Mucha investigación dice que el matrimonio puede afectar las relaciones platónicas de un hombre, pero algunas personas realmente ven un efecto inverso. El Dr. Todd Kashdan escribe que los hombres casados obtienen un "pase gratuito" para una vida social rica. Personalmente, he disfrutado formando amistades con varios de los amigos de mi prometida por intereses compartidos. Y aunque los niños pueden requerir mucho tiempo y energía, ¿qué mejor manera de vincularse con otro chico que la experiencia de ser padre? (¡Por supuesto, no te cases ni tengas hijos solo para mejorar tus amistades!)
Si haces un esfuerzo consciente y constante para formar nuevas amistades y nutrir las que tienes, es posible tener una vida social saludable y gratificante como hombre, a cualquier edad. También serás más feliz y saludable por ello.
Raj es consultor y escritor independiente especializado en marketing digital, fitness y deportes. Ayuda a las empresas a planificar, crear y distribuir contenido que genera leads. Raj vive en el área de Washington, DC, donde disfruta del baloncesto y el entrenamiento de fuerza en su tiempo libre. Sígalo en Twitter.
