Visión general
La gripe es una infección respiratoria que afecta a muchas personas cada año. Cualquier persona puede contraer el virus, que puede causar síntomas leves a severos. Los síntomas de la gripe incluyen fiebre, dolores corporales, secreción nasal, tos, dolor de garganta y fatiga.
Estos síntomas generalmente mejoran en aproximadamente una semana, y algunas personas se recuperan completamente sin complicaciones. Pero en los adultos mayores cuyo sistema inmunitario podría ser más débil, la gripe puede ser peligrosa. El riesgo de complicaciones relacionadas con la gripe, como la neumonía, es mayor en los adultos mayores.
Hasta el 85 por ciento de las muertes relacionadas con la gripe estacional ocurren en personas mayores de 65 años. Si pertenece a este grupo de edad, es importante que sepa cómo protegerse antes y después de la exposición al virus.
Aquí hay un vistazo a seis formas prácticas para mantenerse seguro esta temporada de gripe.
1. Evitar grandes multitudes
Evitar grandes multitudes a menudo puede ser difícil. Pero si puede limitar el contacto con las personas durante la temporada de gripe, puede reducir el riesgo de contraer una infección.
La gripe puede propagarse rápidamente en espacios reducidos. Esto incluye escuelas, lugares de trabajo, hogares de ancianos e instalaciones de vivienda asistida. Si tiene un sistema inmunitario más débil, use una máscara facial cada vez que esté en un lugar público durante la temporada de gripe.
También puede protegerse al mantenerse alejado de las personas que están enfermas. Manténgase alejado de cualquier persona que esté tosiendo, estornudando o tenga otros síntomas de resfriado o virus.
2. Lávese las manos regularmente
Debido a que el virus de la gripe puede vivir en superficies duras durante 24 horas, adopte el hábito de lavarse las manos regularmente. Esto es especialmente importante antes de preparar comida y comer. Además, siempre debe lavarse las manos después de usar el baño.
Lleve una botella de gel desinfectante para manos y desinfecte sus manos durante todo el día cuando no pueda lavarse las manos. Puede hacerlo después de estrecharle la mano a alguien y después de entrar en contacto con superficies que se tocan comúnmente, como pomos de las puertas, interruptores de luz y mostradores.
No solo debes lavarte las manos regularmente, sino que también debes hacer un esfuerzo consciente para no tocarte la nariz, la boca o los ojos. El virus de la gripe puede viajar en el aire, pero también puede ingresar a su cuerpo cuando sus manos infectadas tocan su cara.
Al lavarse las manos, use agua jabonosa tibia y frótese las manos durante al menos 20 segundos. Enjuague sus manos y seque con una toalla limpia.
Para evitar tocarse la cara, tosa o estornude en un pañuelo desechable o en el codo.
3. Fortalece tu sistema inmunológico
Fortalecer su sistema inmunológico es otra forma de protegerse contra la gripe. Un sistema inmune fuerte ayuda a su cuerpo a combatir infecciones. Y si se enferma, un sistema inmunitario fuerte ayuda a reducir la gravedad de los síntomas.
Para desarrollar su inmunidad, duerma al menos siete horas y media a nueve horas por noche. Además, mantenga una rutina de actividad física regular, al menos 30 minutos, tres veces por semana.
Coma también una dieta saludable y rica en nutrientes. Limite el azúcar, la comida chatarra y los alimentos grasos. En su lugar, coma una variedad de frutas y verduras, que están llenas de vitaminas y antioxidantes, para promover la buena salud.
Hable con su médico acerca de tomar un multivitamínico para brindar apoyo al sistema inmunitario.
4. Obtenga una vacuna anual contra la gripe
Asegúrese de vacunarse contra la gripe cada año. El virus de la gripe circulante predominante cambia de año en año, por lo que deberá actualizar su vacuna cada año.
Tenga en cuenta que la vacuna tarda aproximadamente dos semanas en ser efectiva. Vacunarse puede reducir su riesgo de enfermedad en un 40 a 60 por ciento en promedio. Si contrae la gripe después de una vacuna, la vacuna puede reducir la gravedad y la duración de su enfermedad.
Debido al alto riesgo de complicaciones en personas mayores de 65 años, debe vacunarse contra la gripe a principios de la temporada, al menos a fines de octubre. Hable con su médico acerca de recibir una dosis alta o una vacuna adyuvante (Fluzone o Fluad). Ambos están diseñados específicamente para personas mayores de 65 años.
Una vacuna de dosis alta contiene aproximadamente cuatro veces la cantidad de antígeno que una vacuna contra la gripe regular. Una vacuna adyuvante contiene un químico que estimula el sistema inmune. Estas vacunas pueden generar una respuesta inmune más fuerte a la vacunación.
Además de recibir su vacuna anual contra la gripe, pregúntele a su médico sobre las vacunas antineumocócicas. Estos protegen contra la neumonía, la meningitis y otras infecciones del torrente sanguíneo.
5. Limpiar y desinfectar superficies
Si alguien en su hogar tiene gripe y usted puede exponerse al virus de la gripe, puede reducir el riesgo de infección manteniendo las superficies de su casa limpias y desinfectadas. Esto puede matar los gérmenes de la gripe.
Use un limpiador desinfectante para limpiar los pomos de las puertas, teléfonos, juguetes, interruptores de luz y otras superficies varias veces al día. La persona infectada también debe ponerse en cuarentena a cierta parte de la casa.
Si está cuidando a esta persona, use una máscara quirúrgica y guantes cuando los atienda, y lávese las manos después.
6. Visite al médico si surgen síntomas de gripe
Debido a que la gripe puede ser peligrosa en personas mayores de 65 años, visite a su médico si presenta algún síntoma de gripe.
Los síntomas a tener en cuenta incluyen fiebre, tos, dolor de garganta, dolor de cuerpo, dolor de cabeza, cansancio y secreción nasal. No hay cura para la gripe. Pero si está expuesto al virus y visita a un médico temprano, es posible que pueda recibir un medicamento antiviral recetado como Tamiflu.
Si se toma dentro de las primeras 48 horas de síntomas, un antiviral puede acortar la duración de la gripe y reducir la gravedad de los síntomas. Como resultado, hay un menor riesgo de complicaciones como neumonía, hospitalización y muerte.
La comida para llevar
El virus de la gripe es peligroso en los ancianos y puede provocar complicaciones potencialmente mortales. Tome medidas preventivas para protegerse y reducir el riesgo de enfermedad.
Hable con su médico acerca de vacunarse contra la gripe y sea proactivo para fortalecer su sistema inmunológico y evitar el contacto con personas enfermas.
