Hiperextensión del cuello
La hiperextensión del cuello es una lesión causada por un movimiento brusco hacia adelante y hacia atrás de la cabeza y el cuello. Esta lesión también se conoce como latigazo cervical porque el movimiento repentino se asemeja al movimiento de un latigazo agrietado.
¿Qué causa la hiperextensión del cuello?
El latigazo cervical generalmente se asocia con ser golpeado por la espalda en un accidente automovilístico. Pero cualquier impacto que cause la fuerte flexión e hiperextensión del cuello puede provocar esta lesión.
La lesión puede incluir un traumatismo en los músculos cervicales, así como en los ligamentos, discos y articulaciones intervertebrales.
¿Cuáles son los síntomas de hiperextensión del cuello?
El síntoma inicial del latigazo cervical suele ser el dolor de cuello. El dolor de cuello puede comenzar inmediatamente después de la lesión o puede no aparecer durante varios días. Otros síntomas comunes incluyen:
- rigidez en el cuello
- dolor que empeora cuando se mueve el cuello
- dolor de cabeza
- mareo
- el rango de movimiento en el cuello es limitado
- Lesiones miofasciales (ligamentos y músculos)
- dolor de hombro
- dolor de espalda
- parestesia (una sensación de ardor o picazón)
¿Cuál es el tiempo de recuperación para la hiperextensión del cuello?
Comúnmente, el dolor de cuello y cabeza debido al latigazo cervical desaparece en unos pocos días o, como máximo, en varias semanas.
Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, la mayoría de las personas se recuperan dentro de los tres meses posteriores a la lesión. Algunas personas experimentan dolor de cuello y dolores de cabeza persistentes.
¿Cómo se trata la hiperextensión del cuello?
Aunque el latigazo cervical no se muestra necesariamente en las pruebas de imagen, para buscar otras afecciones que puedan complicar su situación, su médico puede ordenar:
- Rayos X
- Resonancia magnética (MRI)
- Tomografía computarizada (CT)
Después del diagnóstico, su médico elaborará un plan de tratamiento diseñado para ayudarlo a controlar el dolor y restablecer el rango de movimiento normal.
El tratamiento puede incluir:
- descanso
- aplicación de calor o frío
- analgésicos de venta libre (OTC) como acetaminofén (Tylenol) e ibuprofeno (Advil)
- medicamentos recetados para el dolor intenso
- relajantes musculares
- inyecciones adormecedoras como la lidocaína (xilocaína)
- un collar cervical suave
Para restaurar su rango de movimiento, su médico puede recomendarle fisioterapia con un profesional o ejercicios de estiramiento y movimiento que puede hacer por su cuenta.
¿Puede un niño tener latigazo cervical?
Un niño puede recibir un latigazo cervical cuando se arroja su cabeza hacia adelante y luego se rompe de nuevo en una lesión deportiva o un accidente automovilístico. El diagnóstico y el tratamiento del latigazo cervical en un niño es básicamente el mismo que el de un adulto.
Cuando ir al doctor
Cada vez que tenga dolor de cuello, o cualquier síntoma de latigazo cervical, después de un accidente automovilístico o cualquier impacto traumático, consulte a su médico lo antes posible. Un diagnóstico completo mostrará si hay algún daño que pueda empeorar la situación.
Busque atención médica inmediata si ve signos de una posible lesión de la médula espinal, como:
- falta de coordinación, debilidad o parálisis
- entumecimiento en la mano, dedos, pies o dedos de los pies
- pérdida de control de la vejiga
- respiración dificultosa
Además, no demore en ver a su médico si sus síntomas no desaparecen como se esperaba o si aparecen nuevos síntomas
Para llevar
La hiperextensión del cuello se conoce mejor como latigazo cervical. Aunque generalmente resulta en varios días de movilidad y dolor limitados, los síntomas generalmente desaparecen por completo en poco tiempo.
Con cualquier dolor en el cuello después de una lesión traumática como un latigazo cervical, debe consultar a su médico para obtener un diagnóstico completo y un plan de tratamiento.
