Muchas hembras nacen con todos los folículos inmaduros de óvulos que alguna vez tendrán, alrededor de 1 a 2 millones. Solo unos 400,000 de esos óvulos permanecen al comienzo de la menstruación, que ocurre alrededor de los 12 años.
Con cada período, se pierden varios cientos de huevos. Solo los folículos más saludables se convertirán en óvulos maduros. El cuerpo se descompone y absorbe el resto. Los hombres, por otro lado, continúan creando nuevos espermatozoides para la mayoría de sus vidas adultas.
A medida que el cuerpo envejece, tiene menos folículos. Eso significa que los folículos tienen menos oportunidades para crear óvulos sanos y fuertes para la fertilización. En la adolescencia, la oferta es sólida, pero a finales de los años 30 y 40, la oferta está disminuyendo. Sin embargo, esa es la edad en que cada vez más personas intentan formar una familia.
Hoy, la edad promedio de dar a luz por primera vez es de 26,6 años. Esa edad ha aumentado constantemente en los últimos años a medida que se aplaza la paternidad.
Echemos un vistazo a cómo la decisión de esperar puede afectar su fertilidad.
18 a 24 años
Si alguna vez hubo una "mejor" edad para procrear puramente desde un punto de vista físico, sería esta.
Los folículos ováricos más fuertes de su cuerpo son los primeros en madurar en óvulos para la ovulación, por lo que es más probable que los óvulos que produzca en sus años más jóvenes sean de alta calidad.
Tener un hijo a esta edad reducirá el riesgo de:
- defectos de nacimiento
- problemas cromosómicos
- algunos problemas de fertilidad
Por supuesto, si bien es menos riesgoso tener hijos cuando tienes de 18 a 24 años, no está exento de riesgos.
Esta posibilidad de fertilidad, también conocida como tasa de fecundidad, aumentará y disminuirá a lo largo de su vida. Es más fuerte en este período de edad más joven. Entre las edades de 20 y 30, la tasa de fertilidad natural cada mes es de aproximadamente el 25 por ciento. Eso cae por debajo del 10 por ciento después de los 35 años.
Las tasas de natalidad están disminuyendo para las mujeres de 18 a 24 años. Muchas de ellas renuncian a las familias para tener carreras hasta que tienen entre 30 y 40 años.
De 25 a 30 años
Con cada año que pasa, disminuye la posibilidad de concebir naturalmente a un niño. Pero a finales de los 20 años, su probabilidad de quedar embarazada sin intervención se mantiene bastante estable.
De hecho, las parejas menores de 30 años que de otra manera son saludables pueden concebir en sus primeros tres meses de intentar el 40 al 60 por ciento del tiempo, estima el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver. Después de los 30 años, las posibilidades de quedar embarazada comienzan a disminuir cada año.
Si aún no has comenzado una familia, ¡no te preocupes! Su cuerpo todavía tiene un suministro generoso de huevos para proporcionar cuando sea el momento adecuado.
Pero si está tratando de concebir y no ha tenido éxito durante al menos tres meses, hable con su médico. Si bien la mayoría de las parejas a esta edad podrán tener un bebé sin intervención, algunas guías pueden ser útiles.
31 a 35 años
En sus 30 años, las posibilidades de que pueda tener un bebé aún son altas.
Todavía tiene muchos huevos de alta calidad para ofrecer, pero sus probabilidades comenzarán a disminuir constantemente a esta edad. Su tasa de fecundidad disminuye gradualmente hasta los 32 años. A los 37 años, disminuye drásticamente. A los 30 años, eres aproximadamente la mitad de fértil que a los 20 años.
¿Eso significa que no puedes tener hijos si tienes 30 años? Absolutamente no.
De hecho, 1 de cada 5 mujeres en todo el país tienen su primer hijo después de los 35 años, señala el Instituto Nacional de Salud. Sin embargo, 1 de cada 3 parejas de 30 años experimentará algún tipo de problema de infertilidad.
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De 35 a 40 años
La mayor reducción en la fertilidad es a finales de los años 30 y principios de los 40. Las posibilidades de que una mujer de más de 30 años pueda concebir espontáneamente es aproximadamente la mitad de la de una mujer de poco más de 20 años.
Una revisión de 2003 señala que el 60 por ciento de las parejas en este rango de edad podrán concebir naturalmente dentro de un año de comenzar a intentarlo, mientras que el 85 por ciento podrán concebir dentro de los dos años.
Sin embargo, a esta edad, los riesgos de problemas cromosómicos con los huevos son mayores. Los riesgos aumentan con cada año adicional. Eso significa que los riesgos de aborto espontáneo o embarazo anormal son mayores.
Esta caída en las tasas de fertilidad coincide con la década de la vida cuando más personas que nunca intentan quedar embarazadas.
De 2011 a 2016, la tasa de natalidad de las mujeres de 35 a 39 años aumentó cada año, cayendo un 1 por ciento en 2017, informan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Para las mujeres mayores de 39 años, la tasa de natalidad es aún mayor.
Edad 41 a 45+
Según los CDC, las tasas de natalidad para las edades de 40 a 44 aumentaron un 2 por ciento entre 2016 y 2017. El número de nacimientos para las mujeres de 45 a 49 aumentó un 3 por ciento en el mismo período de tiempo. De hecho, las tasas de maternidad con mayor crecimiento se dan en mujeres de 40 años o más.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que, si bien más personas están dando a luz a estas edades, el porcentaje general de nacimientos de padres mayores sigue siendo mucho menor que en los más jóvenes. Eso se debe, en parte, porque es más difícil quedar embarazada si tienes más de 40 años.
A esta edad, su cuerpo se está preparando para la menopausia. Es probable que sus ovarios hayan agotado sus folículos o estén llegando al final de su suministro. Con cada ciclo que pasa, más desaparecerán. Cuando llegues a los 50 años, ya casi no tendrás folículos.
Los bebés nacidos de personas en este rango de edad también tienen un mayor riesgo de una serie de defectos congénitos y complicaciones del embarazo. El aborto espontáneo y las anomalías cromosómicas aumentan significativamente durante este período de la vida.
La edad avanzada también aumenta el riesgo de complicaciones para los padres, que incluyen:
- diabetes
- hipertensión
- preeclampsia
Para llevar
Hoy en día, la gente espera más para formar familias. Debido a los avances en los tratamientos de fertilidad, como la fertilización in vitro, estas personas a menudo logran quedar embarazadas en esta etapa posterior.
Si bien su ventana natural se cierra gradualmente con su edad, los tratamientos de fertilidad pueden extender su ventana e incluso aumentar sus posibilidades de concepción exitosa.
Kimberly Holland es escritora y editora de salud y estilo de vida con sede en Birmingham, Alabama. Cuando no organiza sus libros por color, a Holland le gusta viajar, jugar con nuevos aparatos de cocina y explorar restaurantes y tiendas de pueblos pequeños.
