Visión general
El debate sobre la lactancia materna versus la alimentación con fórmula es polémico. Y aunque la discusión no siempre se consideró un tema candente, el consenso sobre lo que mejor varió durante gran parte del siglo XX.
En los Estados Unidos, una serie de factores a menudo influyeron en la tendencia de cada década, desde las recomendaciones médicas hasta cómo se comercializó la fórmula para el público en general.
Hoy, sin embargo, la discusión sobre la lactancia materna incluye no solo lo que es mejor para el bebé, sino también lo que es mejor para los padres.
Los problemas de la licencia de maternidad, el equilibrio entre el trabajo y la extracción de leche, y la aceptación social de la lactancia materna en público son solo algunas narraciones que rodean el tema.
También está el problema del costo. Los costos directos e indirectos pueden ser un factor importante para una familia al decidir cómo alimentar mejor a su bebé. Pero estas averías no siempre son claras. Pueden variar drásticamente por estado, región y clase socioeconómica.
Si tiene curiosidad por saber más sobre cómo los costos de la lactancia materna se comparan con la alimentación con fórmula, aquí hay una descripción financiera.
Lactancia materna versus alimentación con fórmula
Muchas personas optan por amamantar en lugar de alimentar con fórmula porque es más barato que la fórmula. También hay una cantidad considerable de investigación que indica que la lactancia materna ofrece varios beneficios para la madre y el bebé que la fórmula no ofrece. En los bebés, la lactancia materna puede reducir el riesgo de:
- asma
- obesidad
- diabetes tipo 2
En las madres, la lactancia materna puede reducir el riesgo de cáncer de ovario y de mama.
La lactancia materna también puede ayudar a combatir muchas disparidades mundiales de salud, como las enfermedades no transmisibles, que representan el 87 por ciento de las muertes prematuras en los países en desarrollo, señala la Organización Mundial de la Salud. Además, un estudio de 2016 encontró que la lactancia materna podría reducir las infecciones respiratorias, la diarrea y la desnutrición que ponen en peligro la vida de la fórmula diluida.
Pero todos estos beneficios deben sopesarse en el contexto de la salud mental, financiera y profesional. Algunas personas optan por alimentarse con fórmula en función de cuestiones como el suministro de leche, lo que hace que produzcan menos leche de la que su bebé necesita para prosperar y crecer.
También está el problema de no tener que preocuparse por el bombeo al regresar al trabajo. Este es un factor importante cuando se consideran hogares monoparentales. Además, la fórmula lleva más tiempo para que los bebés la digieran, por lo que mantiene al bebé satisfecho por más tiempo y puede permitir que otros miembros de la familia se unan con el bebé alimentándolo.
Costos directos
Si eres una madre que elige amamantar, técnicamente solo necesitas un suministro de leche que funcione. Dicho esto, hay otros elementos a tener en cuenta, como consultores de lactancia y una serie de "accesorios", como un extractor de leche, sostenes, almohadas y más.
Sin embargo, para las personas que no tienen seguro o un plan de seguro que no es integral, los gastos relacionados con la lactancia materna pueden comenzar la primera vez que hablan con el consultor de lactancia del hospital. Si la lactancia materna transcurre sin problemas, es posible que solo necesite una visita inicial.
Pero para muchas madres, este no es el caso. Los problemas con la lactancia materna pueden significar varias consultas. Si bien el costo por sesión depende de la ubicación de los padres, algunas estimaciones informan que un consultor de lactancia certificado por la Junta Internacional de Examinadores Consultores de Lactancia puede cobrar entre $ 200 y $ 350 por sesión.
Si su bebé tiene una atadura de lengua o labio (lo que puede llevar a problemas de lactancia materna), es posible que se enfrente al costo de la cirugía correctiva. Dicho esto, esta condición también tiene el potencial de causar problemas a los bebés que se alimentan con fórmula. El precio de este procedimiento puede variar. La odontología láser infantil en Filadelfia, por ejemplo, cobra entre $ 525 y $ 700 y no acepta seguro.
A partir de ahí, es probable, pero no obligatorio, que necesite comprar un extractor de leche, especialmente si está trabajando. Este gasto puede variar desde gratis si está cubierto por un seguro hasta $ 300.
Si bien se compra por conveniencia y no es esencial, el costo de los sostenes y almohadas para la lactancia, los masajeadores de senos y los refuerzos de lactancia pueden comenzar a acumularse. Pero de nuevo, todos estos son opcionales.
Mientras tanto, si eres alguien que elige alimentarse con fórmula, el costo directo de la fórmula infantil depende de la edad, el peso y la ingesta diaria de un niño. La marca de elección y las necesidades dietéticas también son factores.
Para el segundo mes, el bebé promedio está comiendo de 4 a 5 onzas por alimento cada tres o cuatro horas. Una botella de Similac, una de las opciones más baratas actualmente disponibles en Amazon, tiene un precio de $ 0.23 por onza. Si su bebé está comiendo, digamos, 5 onzas cada tres horas (ocho veces al día), eso equivale a 40 onzas por día. Eso es aproximadamente $ 275 por mes o $ 3,300 por año.
La fórmula también requiere acceso a botellas, que comienzan desde $ 3.99 en Amazon por un paquete de tres, así como agua limpia. Para aquellos que enfrentan desigualdad ambiental, como en lugares como Flint, Michigan, que han tenido años de agua contaminada, esto representa un obstáculo adicional. Si no se puede acceder al agua limpia, también se debe tener en cuenta el costo de comprar agua regularmente. Esto puede costar más de aproximadamente $ 5 por una caja de 24 botellas.
Costos indirectos
Si bien el costo directo de la lactancia materna es bajo, los costos indirectos son más altos. Por lo menos, amamantar le costará una cantidad significativa de tiempo, especialmente cuando está estableciendo una rutina sólida de lactancia.
Otros costos indirectos incluyen cuánto puede interactuar con sus seres queridos y cuánto tiempo personal puede tener. También afecta la cantidad de tiempo que puede dedicar al trabajo. Para algunos, esto no es gran cosa. Para otros, sin embargo, particularmente las personas que son el único sostén de la familia, este es un gasto indirecto que simplemente no pueden pagar.
Del mismo modo, para los padres que trabajan, es vital que se les dé el tiempo y el espacio para bombear lo suficiente para mantener su suministro. Es la ley que los empleadores brinden a los empleados un espacio para extraer leche o amamantar que no sea un baño. Pero los empleadores no están obligados a crear un espacio permanente y dedicado.
La ley federal respalda la libertad de las mujeres para amamantar en el trabajo, pero los empleadores a menudo no hacen cumplir estas regulaciones, no informan a las mujeres sobre estas libertades, ni hacen cumplir la regulación, pero hacen que las mujeres se sientan incómodas con estas adaptaciones.
Del mismo modo, para muchas mujeres, no tener un espacio permanente y dedicado genera más estrés, lo que puede afectar la salud mental, la productividad laboral y el suministro de leche.
La lactancia materna también pone la responsabilidad de la alimentación casi exclusivamente en la madre. Como resultado, la lactancia materna puede ser mentalmente difícil y difícil de mantener sin el apoyo adecuado. Para las personas que enfrentan depresión posparto y otros problemas de salud mental, la lactancia materna puede ser un gran inconveniente, especialmente para aquellos que enfrentan problemas con el enganche y la producción de leche.
Además, algunas madres que amamantan enfrentan estigma en torno a la lactancia en público y enfrentan presión para cubrirse. Esa presión y miedo al juicio podrían obligar a algunas madres lactantes a complementar o incorporar el bombeo.
La alimentación con fórmula tampoco es inmune al estigma social. Muchas personas analizan la alimentación con fórmula, y se puede percibir que los padres no proporcionan a sus hijos la "mejor" comida posible.
Una mirada más cercana
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Amamantamiento
Rachael Rifkin es una madre lactante ubicada en el sur de California. A los 36 años, es una madre blanca casada con un ingreso familiar combinado de alrededor de $ 130,000 por año. Ella tiene dos hijos, es escritora y puede trabajar desde casa.
Rifkin amamantó a su primer hijo durante 15 meses y al segundo durante 14. Llegó a la conclusión de que la lactancia materna era la mejor opción para su familia en función de una serie de factores.
"Decidí amamantar como resultado de los beneficios de la lactancia materna basados en la evidencia, su conveniencia, aunque también puede requerir mucho trabajo, y por sus beneficios de vinculación", explica Rifkin.
Cuando comenzó a amamantar, las consultas de lactancia de Rifkin y la bomba estaban cubiertas por un seguro. Sin embargo, sus sostenes para amamantar costaban aproximadamente $ 25 cada uno.
Rifkin tenía cero gastos mensuales asociados con la lactancia materna, pero tenía un alto nivel de costos indirectos. Estos costos incluyeron la cantidad de tiempo que pasó bombeando, planificando con anticipación el almacenamiento de leche y manteniendo su suministro.
“La lactancia materna es conveniente, excepto cuando no lo es. Cuando salí por más de dos o tres horas, tuve que asegurarme de haber bombeado con anticipación para que hubiera leche disponible. Si estuve fuera por un tiempo y no bombeaba, corría el riesgo de que me llenaran y redujeran la oferta, ya que la oferta se basa en la demanda”, dice Rifkin.
Alimentación con fórmula
Olivia Howell es una madre de 33 años que se alimenta con fórmula. Está casada y vive en Long Island, Nueva York, con su cónyuge y sus dos hijos. Su ocupación es gerente de redes sociales, y también puede trabajar desde casa. Los ingresos de la familia son de alrededor de $ 100,000 y tienen seguro.
Olivia decidió alimentar con fórmula después de que ella luchó para amamantar a su hijo mayor. Eso hizo que fuera bastante fácil saber lo que quería la segunda vez.
“Odiaba la lactancia materna. No tenía leche y mi hijo mayor estaba muerto de hambre. Entonces, lo comencé con la fórmula y nunca miré hacia atrás. Alimenté con fórmula a mi hijo mayor durante tres años y a mi hijo menor durante 1 año y medio”, explica.
Además de comprar fórmula cada mes, que cuesta alrededor de $ 250, Olivia informa que compra botellas que cuestan entre $ 12 y $ 20 cada seis meses. Al principio, ella compró un calentador de botellas y un limpiador de botellas, que llegaron a un total de $ 250.
Consideraciones financieras
La experiencia tanto de la lactancia materna como de la fórmula puede variar mucho según su posición financiera. Por esta razón, es útil planificar con anticipación. La siguiente información puede ayudarlo a comenzar su planificación.
Consejos de presupuesto
Comience a ahorrar con anticipación los suministros o la fórmula necesarios para la lactancia
Al comprar estos artículos gradualmente, puede reducir la presión de comprarlos todos a la vez. También tendrá la oportunidad de comprar durante las rebajas.
Comprar fórmula con anticipación puede ser un desafío. Es común que los bebés requieran una marca específica de fórmula. Tenga en cuenta al comprar la fórmula por adelantado que no se puede devolver. Busque descuentos para la marca preferible de su bebé cuando y donde sea posible.
Considere comprar artículos a granel
En el caso de la fórmula, comprar cada mes puede ser un gasto recurrente y frustrante. Al comprar la fórmula a granel, tendrá un mayor costo inicial, pero probablemente ahorrará dinero a largo plazo.
Recursos de financiación
El Programa de Mujeres, Bebés y Niños (WIC)
WIC ayuda a compensar el impacto de los gastos nutricionales para las personas con problemas financieros. Este recurso tiene el potencial de ayudar tanto a las madres que amamantan como a las que toman leche de fórmula.
Las madres que amamantan reciben dinero para pagar la cuenta del supermercado y luego comida para bebés una vez que su hijo comienza a comer una dieta más diversa.
Las madres que se alimentan de fórmula también reciben dinero para pagar la cuenta del supermercado, pero también se incluye fórmula con descuento y ocasionalmente gratuita. Es importante buscar pautas locales. Este programa varía de estado a estado.
Bancos de alimentos locales
Además de proporcionar recursos para adultos y niños que comen sólidos, existe la posibilidad de que su banco de alimentos local tenga acceso a fórmulas gratuitas. Las cantidades probablemente variarán de vez en cuando, pero es un recurso que vale la pena consultar. Encuentre su banco de alimentos local aquí.
Liga de la Leche
Aunque la Liga de La Leche no proporciona recursos alimenticios, sí proporciona acceso a una gran cantidad de materiales educativos, así como conexiones a consultores de lactancia.
Las madres que amamantan y que tienen problemas de prensión, dolor o cualquier otro problema común relacionado con la lactancia materna pueden contactar a su capítulo local y obtener asesoramiento gratuito de otras madres que amamantan. La Leche League no proporciona consultores de lactancia.
Bancos de leche y acciones lácteas
Existen bancos y organizaciones de leche de base regional como Human Milk 4 Human Babies para ayudar a los padres sin leche, problemas de suministro y preocupaciones generales sobre donaciones.
Listas de compras
Los mejores artículos para agregar a su lista de compras dependen en gran medida del tipo de experiencia de alimentación que desee para usted y su hijo. Las siguientes listas son algunas de las compras más comunes para los padres que amamantan y alimentan con fórmula.
Amamantamiento
Nuevamente, la lactancia materna se desarrolla principalmente con gastos indirectos y no tiene que costar
cualquier cosa, aparte de proporcionar comida a la madre. En los primeros meses, sin embargo, Algunas madres lactantes optan por comprar suministros complementarios.
Esenciales (si bombea)
- una bomba
- unas botellas y pezones
- bolsas de almacenamiento de leche
Conveniencias
- sostén de maternidad
- almohada de lactancia
- almohadillas de lactancia (recurrentes)
- crema para pezones
- paquetes relajantes de gel para los senos
Opcional
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Alimentación con fórmula
En los primeros meses, estos son algunos de los artículos comunes que compran las madres que se alimentan con fórmula.
Esenciales
- fórmula (recurrente)
- botellas
- pezones
Conveniencias
- calentadores de botellas
- agua purificada
- dispensador de fórmula
- chupetes
- paños para eructos
- cepillos de botella
Opcional
- portabotellas aislado
- esterilizador de botella
- tendedero para botellas
- donaciones de leche
Para llevar
A través de los años, las opiniones sobre la mejor manera de alimentar a los bebés han variado. Incluso hoy, el tema de la lactancia materna versus el uso de la fórmula puede provocar debates acalorados.
Si bien es casi imposible determinar cuál cuesta más al comparar los costos directos con los indirectos, cuando se observan los costos directos, la lactancia materna es la opción más barata. Dicho esto, algunas personas deciden que el gasto mensual de fórmula vale la pena.
Lo más importante es que los padres seleccionen el estilo que mejor se adapte a su cuerpo, estado mental, circunstancias financieras y estructura familiar.
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Rochaun Meadows-Fernandez es un especialista en contenido de diversidad cuyo trabajo se puede ver en The Washington Post, InStyle, The Guardian y otros lugares. Síguela en Facebook y Twitter.
