Visión general
No hay duda de que es importante ofrecer información de salud sexual consistente y precisa en las escuelas.
Brindar a los estudiantes estos recursos no solo ayuda a prevenir embarazos no deseados y la propagación de infecciones de transmisión sexual (ITS), sino que también puede ayudar a garantizar el bienestar general de una persona.
Sin embargo, el estado de la educación y la conciencia sexual en algunas áreas de los Estados Unidos varía de médicamente inexacto a prácticamente inexistente.
En la actualidad, solo 20 estados requieren que la educación sexual y sobre el VIH sea "médica, fáctica o técnicamente precisa" (mientras que Nueva Jersey es técnicamente el estado número 21, se ha dejado de lado ya que la precisión médica no se describe específicamente en el estatuto estatal). es requerido por la Educación Integral de Salud y Física de NJDE).
Mientras tanto, la definición de lo que es "médicamente preciso" puede variar según el estado.
Si bien algunos estados pueden requerir la aprobación del plan de estudios por parte del Departamento de Salud, otros estados permiten que se distribuyan materiales basados en información de fuentes publicadas que son reverenciadas por la industria médica. Esta falta de un proceso simplificado puede conducir a la distribución de información incorrecta.
Healthline y el Consejo de Información y Educación sobre Sexualidad de los Estados Unidos (SIECUS), una organización dedicada a promover la educación sexual, realizaron una encuesta que analizó el estado de la salud sexual en los Estados Unidos.
Debajo están los resultados.
Acceso a la educación
En nuestra encuesta, que encuestó a más de 1,000 estadounidenses, solo el 12 por ciento de los encuestados mayores de 60 años recibieron algún tipo de educación sexual en la escuela.
Mientras tanto, solo el 33 por ciento de las personas entre 18 y 29 años informaron tener alguna.
Si bien algunos estudios anteriores han encontrado que los programas de educación solo para la abstinencia no protegen contra los embarazos adolescentes y las ITS, hay muchas áreas en los Estados Unidos donde este es el único tipo de educación sexual que se brinda.
Estados como Mississippi requieren que las escuelas presenten la educación sexual como abstinencia, solo como la forma de combatir embarazos no deseados. Sin embargo, Mississippi tiene una de las tasas más altas de embarazos adolescentes, ocupando el tercer lugar en 2016.
Esto está en contraste con New Hampshire, que tiene la tasa más baja de embarazos adolescentes en los Estados Unidos. El estado enseña educación sexual y de salud, así como un plan de estudios dedicado a las ITS que comienzan en las escuelas intermedias.
Hasta la fecha, 35 estados y el Distrito de Columbia también permiten a los padres optar por que sus hijos no participen en educación sexual.
Sin embargo, en una encuesta de 2017, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) descubrieron que el 40 por ciento de los estudiantes de secundaria ya habían participado en actividades sexuales.
"Cuando se trata de promover la educación sexual, el mayor obstáculo es definitivamente la inclinación cultural de nuestro país a evitar por completo las conversaciones sobre sexualidad, o solo hablar sobre sexo y sexualidad de forma negativa o vergonzosa", explica Jennifer Driver, Política de Estado de SIECUS Director.
"Es difícil garantizar la salud y el bienestar sexual de alguien cuando, con demasiada frecuencia, nos falta un lenguaje apropiado, afirmativo y no vergonzoso para hablar sobre sexo en primer lugar", dice ella.
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Prevención de ITS
En 2016, según los CDC, casi una cuarta parte de todos los casos nuevos de VIH en los Estados Unidos estaban compuestos por jóvenes de 13 a 24 años. Las personas de 15 a 24 años también representan la mitad de los 20 millones de nuevas ITS reportadas en los Estados Unidos cada año.
Es por eso que es preocupante en nuestra encuesta, donde el grupo de edad de 18 a 29 representaba casi el 30 por ciento de nuestros participantes, cuando se les preguntó si el VIH se podía transmitir a través de la saliva, casi 1 de cada 2 personas respondió incorrectamente.
Recientemente, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) publicó un estudio que establece que los programas integrales de educación sexual (CSE) no solo aumentaron la salud y el bienestar general de los niños y jóvenes, sino que también ayudaron a prevenir el VIH y las ITS también.
Driver cita a los Países Bajos como un excelente ejemplo de los beneficios de los programas CSE. El país ofrece uno de los mejores sistemas de educación sexual del mundo con los correspondientes resultados de salud, particularmente en lo que respecta a la prevención de ITS y VIH.
El país requiere un curso integral de educación sexual que comienza en la escuela primaria. Y los resultados de estos programas hablan por sí mismos.
Holanda tiene una de las tasas más bajas de VIH con 0.2 por ciento de adultos de 15 a 49 años.
Las estadísticas también muestran que el 85 por ciento de las adolescentes en el país informaron haber usado anticonceptivos durante su primer encuentro sexual, mientras que la tasa de embarazos adolescentes fue baja, de 4.5 por cada 1,000 adolescentes.
Aunque Driver reconoce que Estados Unidos no puede simplemente "adoptar todas las acciones relacionadas con la educación sexual que suceden en los Países Bajos", reconoce que es posible mirar a los países que están adoptando un enfoque similar para obtener ideas.
Conceptos erróneos de anticoncepción
Cuando se trata de la anticoncepción, y más específicamente la anticoncepción de emergencia, nuestra encuesta encontró que hay una serie de conceptos erróneos sobre cómo funcionan estas medidas preventivas.
Un 93 por ciento de nuestros encuestados no pudieron responder correctamente cuántos días después de la relación sexual es válida la anticoncepción de emergencia. La mayoría de las personas dijeron que solo fue efectivo hasta dos días después de tener relaciones sexuales.
De hecho, las "píldoras del día después", como el Plan B, pueden ayudar a detener los embarazos no deseados si se toman hasta 5 días después del sexo con una posible reducción del 89 por ciento en el riesgo.
Otros malentendidos sobre los anticonceptivos de emergencia incluyen el 34 por ciento de los encuestados que creen que tomar la píldora del día después puede causar infertilidad, y una cuarta parte de los encuestados que creen que puede causar un aborto.
De hecho, el 70 por ciento de los encuestados no sabía que la píldora detiene temporalmente la ovulación, lo que impide la liberación de un óvulo para ser fertilizado.
Si este concepto erróneo sobre cómo funciona la anticoncepción oral es un problema de género no está claro. Sin embargo, lo que se entiende es que todavía hay trabajo por hacer.
Aunque Driver cita la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio como un ejemplo de la promoción de anticonceptivos y anticonceptivos gratuitos y accesibles, no está convencida de que esto sea suficiente.
"La reacción cultural, como lo demuestran varias peleas legales y un aumento en los debates públicos, que desafortunadamente han combinado el control de la natalidad con el aborto, ilustra que nuestra sociedad sigue incómoda con la plena aceptación de la sexualidad femenina", explica.
Conocimiento por género
Al desglosarlo por género, ¿quién es el que más sabe de sexo?
Nuestra encuesta mostró que el 65 por ciento de las mujeres respondieron todas las preguntas correctamente, mientras que la cifra para los participantes masculinos fue del 57 por ciento.
Aunque estas estadísticas no son intrínsecamente malas, el hecho de que el 35 por ciento de los hombres que participaron en la encuesta creía que las mujeres no podían quedar embarazadas durante sus períodos menstruales es una indicación de que todavía hay un camino por recorrer, especialmente cuando se trata de comprender sexualidad femenina
"Necesitamos hacer mucho trabajo para cambiar los mitos generalizados, específicamente sobre la sexualidad femenina", explica Driver.
“Todavía hay una asignación cultural para que los hombres sean seres sexuales, mientras que las mujeres experimentan un doble rasero con respecto a su sexualidad. Y este concepto erróneo de larga data, sin duda, ha contribuido a la confusión que rodea los cuerpos de las mujeres y la salud sexual femenina , dice ella.
Definiendo consentimiento
Desde el movimiento #MeToo hasta el caso de Christine Blasey Ford, está claro que crear un diálogo y proporcionar información sobre el consentimiento sexual nunca ha sido tan imperativo.
Los resultados de nuestra encuesta indican que este también es el caso. De los encuestados de entre 18 y 29 años, el 14 por ciento seguía creyendo que una persona significativa tiene derecho al sexo.
Este grupo de edad específico representaba el grupo más grande con la menor comprensión de lo que constituía el consentimiento.
Además, una cuarta parte de todos los encuestados respondieron la misma pregunta de manera incorrecta, y algunos creyeron que el consentimiento es aplicable si la persona dice que sí a pesar de beber, o si la otra persona no responde que no.
Estos hallazgos, por más preocupantes que puedan ser, no deberían ser sorprendentes. Hasta la fecha, solo seis estados requieren instrucciones para incluir información sobre el consentimiento, dice Driver.
Sin embargo, el estudio de la UNESCO mencionado anteriormente cita los programas de CSE como una forma efectiva "de equipar a los jóvenes con conocimientos y habilidades para tomar decisiones responsables para sus vidas".
Esto incluye mejorar sus "habilidades analíticas, de comunicación y otras habilidades para la vida para la salud y el bienestar en relación con … la violencia de género, el consentimiento, el abuso sexual y las prácticas nocivas".
¿Que sigue?
Aunque los resultados de nuestra encuesta indican que se necesita hacer más en términos de proporcionar programas de CSE en la escuela, hay evidencia de que Estados Unidos se está moviendo en la dirección correcta.
Una encuesta de la Federación de Planned Parenthood de América realizada este año reveló que el 98 por ciento de los votantes probables apoyan la educación sexual en la escuela secundaria, mientras que el 89 por ciento la apoya en la escuela intermedia.
"Estamos en un mínimo de 30 años para el embarazo no deseado en este país y un mínimo histórico para el embarazo entre las adolescentes", dijo Dawn Laguens, vicepresidenta ejecutiva de Planned Parenthood.
"La educación sexual y el acceso a los servicios de planificación familiar han sido fundamentales para ayudar a los adolescentes a mantenerse seguros y saludables; ahora no es el momento de retroceder ese progreso".
Además, SIECUS aboga por políticas que crearían el primer flujo de fondos federales para la educación integral en sexualidad en las escuelas.
También están trabajando para crear conciencia sobre la necesidad de aumentar y mejorar el acceso de los jóvenes marginados a los servicios de salud sexual y reproductiva.
"La educación sexual integral en la escuela debe proporcionar información basada en hechos y médicamente que complemente y aumente la educación sexual que los niños reciben de sus familias, grupos religiosos y comunitarios y profesionales de la salud", explica Driver.
“Podemos aumentar el conocimiento de la salud sexual para personas de todas las edades simplemente tratándolo como cualquier otro aspecto de la salud. Debemos afirmar positivamente que la sexualidad es una parte fundamental y normal del ser humano”, agrega.
