¿Qué son el lupus y la AR?
El lupus y la artritis reumatoide (AR) son enfermedades autoinmunes. De hecho, las dos enfermedades a veces se confunden porque comparten muchos síntomas.
La enfermedad autoinmune ocurre cuando su sistema inmunitario ataca las células de su cuerpo, provocando inflamación y dañando el tejido sano. Los científicos no están seguros de todos los factores desencadenantes de las enfermedades autoinmunes, pero pueden darse en familias.
Las mujeres tienen mayor riesgo de tener una enfermedad autoinmune que los hombres. Las mujeres afroamericanas, nativas americanas e hispanas tienen un riesgo aún mayor, según los Institutos Nacionales de Salud.
¿En qué se parecen el lupus y la AR?
La similitud más obvia entre la AR y el lupus es el dolor articular. La inflamación articular es otro síntoma común, aunque los niveles de inflamación pueden variar. Ambas enfermedades pueden hacer que sus articulaciones se calienten y se ablanden, pero esto es más pronunciado en la AR.
El lupus y la AR también afectan sus niveles de energía. Si tiene alguna enfermedad, puede sentir fatiga o debilidad constante. Tener fiebre periódica es otro síntoma tanto del lupus como de la AR, pero es más común con el lupus.
Ambas enfermedades son más comunes en mujeres que en hombres.
¿Cómo son diferentes el lupus y la AR?
Hay muchas diferencias entre lupus y AR. Por ejemplo, el lupus podría afectar sus articulaciones, pero es más probable que afecte sus órganos internos y su piel que la AR. El lupus también puede causar complicaciones potencialmente mortales. Estos pueden incluir insuficiencia renal, problemas de coagulación o convulsiones, que no son síntomas de AR.
RA, por otro lado, ataca principalmente sus articulaciones. Afecta los dedos, muñecas, rodillas y tobillos. La AR también puede hacer que las articulaciones se deformen, mientras que el lupus generalmente no.
La AR también puede estar asociada con inflamación en los pulmones y alrededor del corazón en algunos casos, y con nódulos dolorosos en la piel. Sin embargo, con las terapias actuales disponibles, esto es menos común ahora que en el pasado.
El dolor asociado con la AR generalmente es peor en la mañana y tiende a mejorar a medida que avanza el día. Pero el dolor articular causado por el lupus es constante durante todo el día y puede migrar.
¿Por qué las enfermedades pueden confundirse?
Debido a que estas dos enfermedades comparten algunas características comunes, las personas pueden ser diagnosticadas erróneamente con AR cuando realmente tienen lupus, o viceversa, en las primeras etapas de cualquiera de las enfermedades.
Una vez que la AR está avanzada, los médicos pueden saberlo porque la enfermedad puede causar erosión ósea y deformidad si no se proporciona la terapia adecuada. Sin embargo, el lupus rara vez causa erosiones óseas.
En las primeras etapas de la AR o el lupus, los médicos generalmente pueden hacer un diagnóstico al observar sus síntomas. Por ejemplo, el lupus a menudo afecta el riñón, causa anemia o provoca cambios de peso.
La AR también puede causar anemia, pero con mayor frecuencia puede provocar problemas pulmonares. Un médico puede ordenar un panel de sangre para verificar la salud de sus órganos y ver si algo más podría estar causando los síntomas.
Criterios de diagnostico
Tanto el lupus como la artritis reumatoide pueden ser difíciles de diagnosticar. Esto es especialmente cierto al principio en ambas enfermedades cuando hay pocos síntomas.
Para ser diagnosticado con lupus sistémico, debe cumplir al menos cuatro de los siguientes criterios de diagnóstico:
- lupus cutáneo agudo, que incluye erupción malar, una erupción (también conocida como erupción de mariposa) que aparece en las mejillas y la nariz
- lupus cutáneo crónico, que incluye lupus discoide, parches rojos elevados en la piel
- alopecia no cicatrizante, o adelgazamiento y rotura del cabello en múltiples sitios del cuerpo
- enfermedad articular, que incluye artritis que no causa erosión ósea
- síntomas de serositis, incluida la inflamación del revestimiento del corazón o los pulmones
- síntomas neurológicos, como convulsiones o psicosis
- síntomas renales, que incluyen proteínas o cilindros celulares en la orina, o una biopsia que prueba la enfermedad renal del lupus
- anemia hemolítica
- recuento bajo de glóbulos blancos
- bajo recuento de plaquetas
- anticuerpos contra el ADN bicatenario
- anticuerpos contra el antígeno nuclear Sm
- anticuerpos antifosfolípidos, incluidos anticuerpos contra la cardiolipina
- presencia de anticuerpos antinucleares o ANA
- bajos niveles de complemento, un tipo de proteína inmune
- Una prueba positiva para anticuerpos contra los glóbulos rojos
Para ser diagnosticado con AR, debe obtener al menos seis puntos en la escala de clasificaciones de AR. La escala es:
- síntomas que afectan al menos una o más articulaciones (hasta cinco puntos)
- prueba positiva para el factor reumatoide o el anticuerpo de proteína anticitrulinada en su sangre (hasta tres puntos)
- pruebas positivas de proteína C reactiva (PCR) o sedimentación globular (un punto)
- síntomas que duran más de seis semanas (un punto)
Comorbilidad
La comorbilidad se refiere a tener más de una enfermedad al mismo tiempo. Esto también se conoce como enfermedad de superposición. Las personas con lupus y las personas con AR pueden tener síntomas de otras afecciones. También es posible que las personas tengan síntomas de AR y lupus.
No hay límite para la cantidad de afecciones crónicas que puede tener, y no hay límite de tiempo para cuándo puede desarrollar otra afección crónica.
Las enfermedades que a menudo se superponen con el lupus incluyen:
- esclerodermia
- enfermedad mixta del tejido conectivo
- Síndrome de Sjögren
- polimiositis-dermatomiositis
- tiroides autoinmune
Las enfermedades que a menudo se superponen con la AR incluyen:
- Síndrome de Sjögren
- tiroides autoinmune
Diferencias de tratamiento
No existe cura para el lupus, pero el tratamiento puede ayudarlo a controlar sus síntomas. Muchas personas con lupus toman corticosteroides y otros medicamentos recetados para tratar la inflamación y el dolor articular.
Otros pueden necesitar medicamentos para tratar erupciones cutáneas, enfermedades cardíacas o problemas renales. A veces, una combinación de varias drogas funciona mejor.
Las personas con artritis reumatoide pueden recibir inyecciones de cortisona para controlar la inflamación. A veces, los pacientes pueden necesitar un reemplazo de rodilla o cadera más adelante en la vida porque la articulación se deforma demasiado. Muchos medicamentos están disponibles para controlar los síntomas y prevenir el daño articular.
Lo que puede esperar
Las personas con lupus y AR necesitarán hacer un plan a largo plazo con sus médicos. Este plan incluirá formas de ayudar a controlar la inflamación y el dolor. También lo ayudará a minimizar las complicaciones del lupus y la AR.
Las complicaciones a largo plazo del lupus incluyen daño cardíaco y renal. Los pacientes con lupus a menudo sufren anormalidades de la sangre, como anemia e inflamación de los vasos sanguíneos. Sin tratamiento, todo esto puede dañar el tejido.
Las complicaciones de la AR no tratada incluyen deformidad articular permanente, anemia y daño pulmonar. El tratamiento puede prevenir problemas a largo plazo.
