Visión general
El broncoespasmo es un endurecimiento de los músculos que recubren las vías respiratorias (bronquios) en los pulmones. Cuando estos músculos se tensan, sus vías respiratorias se estrechan.
Las vías respiratorias estrechas no permiten que entre o salga tanto aire de los pulmones. Esto limita la cantidad de oxígeno que ingresa a la sangre y la cantidad de dióxido de carbono que sale de la sangre.
El broncoespasmo a menudo afecta a personas con asma y alergias. Contribuye a los síntomas de asma como sibilancias y falta de aliento.
Los síntomas de broncoespasmo
Cuando tiene broncoespasmo, su pecho se siente apretado y puede ser difícil recuperar el aliento. Otros síntomas incluyen:
- sibilancias (un silbido cuando respira)
- dolor u opresión en el pecho
- tos
- fatiga
Causas del broncoespasmo
Cualquier hinchazón o irritación en las vías respiratorias puede causar broncoespasmo. Esta condición comúnmente afecta a personas con asma.
Otros factores que pueden contribuir al broncoespasmo incluyen:
- alérgenos, como polvo y caspa de mascotas
- enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), un grupo de enfermedades pulmonares que incluye bronquitis crónica y enfisema
- humos químicos
- anestesia general durante la cirugía
- infección de los pulmones o vías respiratorias
- ejercicio
- clima frío
- inhalación de humo de un incendio
- fumar, incluido el tabaco y las drogas ilícitas
Diagnóstico de broncoespasmo
Para diagnosticar el broncoespasmo, puede consultar a su médico de atención primaria o un neumólogo (un médico que trata enfermedades pulmonares). El médico le preguntará acerca de sus síntomas y averiguará si tiene antecedentes de asma o alergias. Luego escucharán tus pulmones mientras inhalas y exhalas.
Es posible que le hagan pruebas de función pulmonar para medir qué tan bien funcionan sus pulmones. Estas pruebas pueden incluir lo siguiente:
- Espirometría Respiras en un tubo que está conectado a un dispositivo llamado espirómetro. El espirómetro mide la fuerza del aire a medida que inhala y exhala.
- Prueba de volumen pulmonar. Esta prueba mide la cantidad de oxígeno que pueden contener sus pulmones.
- Capacidad de difusión pulmonar. Respira y exhala a través de un tubo para ver qué tan bien llega el oxígeno a la sangre. Su médico también podría evaluar su nivel de hemoglobina, una proteína que ayuda a transportar oxígeno en la sangre.
- Oximetría de pulso. Se coloca un dispositivo en su dedo para medir el nivel de oxígeno en la sangre.
- Hiperventilación voluntaria eucalénica. Esta prueba se usa para diagnosticar broncoespasmo inducido por el ejercicio. Inhalas una mezcla de oxígeno y dióxido de carbono para simular la respiración durante el ejercicio. Su médico verá si respirar esta mezcla afecta su función pulmonar.
También puede tener una de estas pruebas:
- Radiografía de pecho. Su médico usará esto para buscar neumonía u otros signos de infección.
- Tomografía computarizada. Esta prueba usa rayos X para buscar problemas en los pulmones.
Tratamiento del broncoespasmo
Su médico puede tratar su broncoespasmo con medicamentos que amplían sus vías respiratorias y lo ayudan a respirar más fácilmente, que incluyen:
- Broncodilatadores de acción corta. Estos medicamentos se usan para aliviar rápidamente los síntomas del broncoespasmo. Comienzan a trabajar para ensanchar las vías respiratorias en pocos minutos, y sus efectos duran hasta cuatro horas.
- Broncodilatadores de acción prolongada. Estos medicamentos mantienen sus vías respiratorias abiertas por hasta 12 horas, pero tardan más en comenzar a funcionar.
- Esteroides inhalados. Estas drogas reducen la hinchazón en las vías respiratorias. Puede usarlos para el control a largo plazo del broncoespasmo. También tardan más en comenzar a funcionar que los broncodilatadores de acción corta.
- Esteroides orales o intravenosos. Estos pueden ser necesarios si su broncoespasmo es severo.
Si tiene broncoespasmo inducido por el ejercicio, tome su medicamento de acción corta unos 15 minutos antes de hacer ejercicio.
Es posible que deba tomar antibióticos si tiene una infección bacteriana.
Prevenir el broncoespasmo
Aquí hay algunas cosas que puede hacer para prevenir el broncoespasmo:
- Calienta durante 5 a 10 minutos antes de hacer ejercicio y luego enfría durante 5 a 10 minutos.
- Si tiene alergias, no haga ejercicio cuando el recuento de polen sea alto.
- Beba mucha agua durante todo el día para aflojar la mucosidad en el pecho.
- Haga ejercicio en interiores en días muy fríos. O use una bufanda sobre su nariz y boca cuando salga.
- Si fuma, consulte a su médico para que lo ayude a dejar de fumar. Manténgase alejado de cualquier persona que esté fumando.
- Si tiene 65 años o más, o tiene una enfermedad pulmonar crónica o un problema del sistema inmunológico, manténgase actualizado con sus vacunas contra el neumococo y la gripe.
Cuando ver a tu doctor
Llame a su médico si tiene síntomas de broncoespasmo que limitan sus actividades diarias o no desaparecen en unos días.
También llame si:
- Tiene fiebre de 100.4 ° F (38 ° C) o más
- estás tosiendo mucha mucosidad oscura
Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias si tiene estos síntomas:
- dolor en el pecho cuando respira
- tos con mucosidad sanguinolenta
- dificultad para recuperar el aliento
