Probablemente pueda recordar un momento en que experimentó una metaemoción, o una emoción que ocurrió como respuesta a otra emoción. Quizás lloraste mientras mirabas una película cursi con amigos, y luego te sentiste avergonzado por sentirte triste. O tal vez cuando eras un niño, te sentías feliz de que tu hermano fuera reprendido, luego te sentías culpable por sentirte feliz.
La mayoría de las personas están familiarizadas con las metaemociones, pero se sabe muy poco sobre ellas. Entonces, nuestro equipo del Laboratorio de Salud Mental y Emoción de la Universidad de Washington en St. Louis diseñó un estudio para explorar las experiencias metaemocionales de las personas en su vida diaria. Nuestra esperanza era que la comprensión de las metaemociones en última instancia podría ayudar a las personas a responder mejor a ellas de una manera que mejore el bienestar.
Reclutamos a 79 adultos entre las edades de 20 y 71 años de la gran comunidad de St. Louis para completar encuestas, incluidas preguntas sobre cualquier sentimiento reciente de depresión. También les proporcionamos una descripción y ejemplos de metaemociones para asegurarnos de que entendieran el concepto. Durante la semana siguiente, hasta ocho veces al día, estos adultos fueron pinchados (en sus teléfonos inteligentes o dispositivos que les proporcionamos) para responder preguntas sobre cuánto estaban prestando atención a sus emociones y qué emociones (si las hubiera) sentían. sobre otras emociones
Descubrimos que las metaemociones son algo comunes: más de la mitad de los adultos en nuestro estudio informaron experimentar metaemociones al menos una vez durante la semana de las encuestas.
Las metaemociones se pueden clasificar en cuatro tipos: negativo-negativo (por ejemplo, sentirse avergonzado por sentirse triste), negativo-positivo (por ejemplo, sentirse culpable por sentirse feliz), positivo-positivo (por ejemplo, sentirse esperanzado por sentirse aliviado) y positivo-negativo (p. ej., sentirse complacido por sentirse enojado). En nuestro estudio, las metaemociones negativas-negativas fueron el tipo más común. Esto indica que muchas personas se enojan, se enojan o se enojan por sus propias emociones negativas, en particular.
Descubrimos que las personas que tenían metaemociones negativas-negativas más frecuentes también experimentaron mayores sentimientos de depresión. (Los sentimientos de depresión no se asociaron con ninguno de los otros tipos de metaemociones). De hecho, la investigación previa también ha relacionado las metaemociones negativas con los sentimientos de depresión; sin embargo, no distinguió entre los dos tipos diferentes de metaemociones negativas. Nuestros hallazgos amplían la literatura al mostrar que las metaemociones negativas-negativas pueden ser particularmente problemáticas.
Es importante tener en cuenta que experimentar metaemociones negativas-negativas no significa que tenga o desarrolle depresión. Lo contrario podría ser que los verdaderos sentimientos de depresión podrían conducir a metaemociones negativas-negativas, o alguna otra causa podría conducir a ambas. Se necesita investigación futura para determinar qué está ocurriendo realmente.
Las personas en nuestro estudio tenían más probabilidades de reportar metaemociones durante los momentos en que prestaban más atención a sus emociones en general. Esto tiene sentido, ya que estar atentos a nuestras emociones puede conducir a más juicios y sentimientos sobre ellas. También podría ser el caso de que las metaemociones atraigan nuestra atención y nos lleven a ser conscientes de las capas de sentimientos al mismo tiempo.
¿Son las metaemociones más comunes para ciertas personas? Descubrimos que el género, la edad y la raza / etnia de las personas no predecían con qué frecuencia las experimentaban. De hecho, los investigadores no saben por qué ciertas personas experimentan metaemociones de manera diferente a otras, pero algunos piensan que tiene que ver con cómo nos criamos. Por ejemplo, si fuiste criado por padres que te enseñaron que las emociones son un signo de debilidad, podrías sentirte más negativamente hacia tus emociones en general.
Tratar con los sentimientos acerca de los sentimientos
Dado que las metaemociones negativas-negativas son a veces parte de la vida diaria, ¿cuál es la mejor manera de responder a ellas?
Primero, es importante saber qué emociones está sintiendo antes de comenzar a cambiar sus reacciones a esas emociones. La terapia de comportamiento dialéctico (DBT), que a menudo se usa para ayudar a las personas a manejar emociones difíciles, lo alienta a etiquetar sus emociones con palabras. (¿Qué es exactamente ese sentimiento "malo" que tienes? ¿Es tristeza? ¿Soledad? ¿Desesperación? ¿Miedo?) DBT también te enseña a explorar cómo estás experimentando esas emociones en tu mente y cuerpo. (¿Su corazón late rápidamente? ¿Siente presión en el pecho? ¿Tiene ganas de abandonar la situación?)
También ayuda a apreciar tus emociones negativas y el trabajo que hacen por ti. Si tus antepasados nunca se hubieran asustado cuando vieron serpientes venenosas, ¡tal vez nunca hubieras nacido! Si no se enojó cuando fue tratado injustamente, es posible que no esté motivado para hacer los cambios necesarios en su situación. Sus emociones negativas son señales importantes que lo alertan cuando algo no está bien en su entorno. También pueden servir como señales a otros de que necesita ayuda o apoyo. Cuando te sientes ansioso, por ejemplo, un amigo puede notar la tensión muscular en tu cara o un cambio en tu voz y preguntarte qué está mal.
En particular, las emociones negativas sobre las emociones negativas reflejan que estás haciendo un juicio o evaluación de esas emociones negativas iniciales. Pueden incitarlo a buscar una mayor comprensión de sus experiencias emocionales y los contextos en los que ocurren. Por ejemplo, si te sientes culpable por sentirte enojado con tu cónyuge, esa culpa podría alentarte a explorar lo que te hizo enojar y si esa ira está justificada.
Luego puede elegir cómo responder a esas emociones, en función de lo útil que cree que son las emociones en un contexto dado. Si, en el ejemplo anterior, su culpabilidad lo llevó a darse cuenta de que la ira hacia su cónyuge no estaba justificada, podría tener sentido tratar de resolver el conflicto con ellos. En otras ocasiones, puede que no tenga sentido o que no sea posible intentar cambiar una situación en función de su metaemoción. Por ejemplo, cuando las personas sufren de depresión clínica, a menudo se sienten culpables de cómo reaccionaron en el pasado a cosas que no se pueden cambiar.
Cuando no podemos abordar la situación subyacente, puede ser tentador tratar de alejar nuestras metaemociones. Pero la investigación en realidad sugiere que tratar de alejar las emociones puede ser contraproducente. En cambio, trate de darles a sus emociones negativas el espacio para ir y venir. Una metáfora utilizada en la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT), un tratamiento común y efectivo para la depresión, caracteriza las emociones negativas como huéspedes no deseados: nos recuerda que podemos recibir a los invitados sin ser felices de que los invitados estén allí.
Si probar estrategias por su cuenta no funciona y siente que las metaemociones negativas-negativas interfieren con su vida cotidiana, puede ayudar trabajar con un profesional de la salud mental capacitado en tratamientos centrados en las emociones, como DBT y ACT.
Es importante destacar que experimentar metaemociones negativas-negativas no es inherentemente algo malo. El truco puede estar en aprender a comprender estas emociones y ser flexible sobre la forma en que las manejas.
