¿Qué es la intoxicación por metales pesados?
Los metales pesados son elementos que se encuentran naturalmente en la tierra. Se utilizan en muchas aplicaciones modernas, como la agricultura, la medicina y la industria.
Tu cuerpo incluso naturalmente contiene algo. El zinc, el hierro y el cobre, por ejemplo, son necesarios para el funcionamiento normal del cuerpo, siempre que no estén presentes en cantidades tóxicas.
La intoxicación por metales pesados ocurre cuando los tejidos blandos de su cuerpo absorben demasiado de un metal en particular.
Los metales más comunes que el cuerpo humano puede absorber en cantidades tóxicas son:
- mercurio
- dirigir
- cadmio
- arsénico
Puede estar expuesto a altas concentraciones de estos metales por la contaminación de alimentos, aire o agua, así como también a medicamentos, recipientes de alimentos con recubrimiento inadecuado, exposición industrial o pintura a base de plomo.
En los Estados Unidos, el envenenamiento por metales pesados es muy raro. Solo ocurre cuando has estado expuesto a una cantidad significativa de metales pesados, generalmente durante un largo período de tiempo. Pero la popularidad de los productos de venta libre (OTC) que dicen desintoxicar su cuerpo de metales pesados puede hacer que parezca más común de lo que es.
Siga leyendo para obtener más información sobre el envenenamiento por metales pesados y si esos kits de desintoxicación OTC ofrecen algún beneficio.
¿Cuáles son los síntomas de la intoxicación por metales pesados?
Los síntomas de la intoxicación por metales pesados varían, dependiendo del tipo de metal involucrado.
Síntomas generales
Los síntomas comunes en varios tipos de intoxicación por metales pesados incluyen:
- Diarrea
- náusea
- dolor abdominal
- vómitos
- dificultad para respirar
- hormigueo en sus manos y pies
- resfriado
- debilidad
Los niños con intoxicación por metales pesados pueden tener huesos inusualmente formados o debilitados. Las personas embarazadas también pueden tener un aborto espontáneo o un parto prematuro.
Síntomas específicos de metales
Ciertos tipos de intoxicación por metales pesados pueden causar síntomas adicionales. Aquí hay un vistazo a los síntomas relacionados con algunos de los tipos más comunes.
Síntomas de envenenamiento por mercurio:
- falta de cordinacion
- debilidad muscular
- dificultades auditivas y del habla
- daño nervioso en sus manos y cara
- cambios en la visión
- dificultad para caminar
Síntomas de envenenamiento por plomo:
- estreñimiento
- comportamiento agresivo
- problemas para dormir
- irritabilidad
- hipertensión
- pérdida de apetito
- anemia
- dolores de cabeza
- fatiga
- pérdida de memoria
- pérdida de habilidades de desarrollo en niños
Síntomas de envenenamiento por arsénico:
- náuseas, vómitos y diarrea
- piel enrojecida o hinchada
- manchas en la piel, como verrugas o lesiones
- ritmo cardíaco inusual
- calambres musculares
Síntomas de intoxicación por cadmio:
- fiebre
- problemas respiratorios
- dolor muscular
¿Qué causa la intoxicación por metales pesados?
Los metales pesados pueden ingresar a su cuerpo de diferentes maneras. Puede consumirlos en los alimentos que come o absorberlos a través de su piel, por ejemplo.
Así es como podría estar expuesto a varios metales pesados. Tenga en cuenta que la intoxicación por metales pesados ocurre con exposición intensa o frecuente, generalmente durante un período prolongado. La exposición ocasional no conducirá a envenenamiento por metales pesados.
Arsénico
- trabajando cerca de un sitio de desechos peligrosos
- viviendo en un área que tiene altos niveles de rocas, agua y suelo
- ingerir insecticidas, pesticidas o herbicidas
- comer mariscos o algas contaminadas
- beber agua contaminada
Cadmio
- trabajando en un entorno industrial, especialmente uno donde el mineral es procesado o fundido
- soldadura en aleaciones que contienen cadmio o con soldaduras de plata
- inhalando humo de cigarrillo
Dirigir
- viviendo en una casa con altos niveles de pintura a base de plomo
- realizando trabajos de construcción industrial, reparación de radiadores u operaciones de fundición
- estar en campos de tiro
- usando cosméticos kohl
- aplicando tintes progresivos para el cabello, aunque la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) está trabajando para cambiar esto
- usando remedios digestivos extraños, productos de calcio, kohl, surma, kajal o tintes progresivos para el cabello
Mercurio
- minería, producción o transporte de mercurio
- minería y refinación de minerales de oro y plata
- Consumir pescado o agua contaminada
- fabricación de espejos, máquinas de rayos X, luces incandescentes o bombas de vacío
Si bien cualquiera puede desarrollar intoxicación por metales pesados, los niños son más vulnerables a ella, particularmente la intoxicación por plomo. Las casas más antiguas a veces contienen pintura con plomo. Si un niño toca una pared con pintura con plomo antes de tocarse la boca, por ejemplo, puede estar expuesto. Esto puede provocar daño cerebral, ya que sus cerebros aún se están desarrollando.
Aún así, según la Organización Nacional de Trastornos Raros, la cantidad de niños con signos de niveles de plomo potencialmente dañinos ha disminuido en un 85 por ciento en los últimos 20 años.
¿Cómo sé si tengo envenenamiento por metales pesados?
Los médicos generalmente pueden verificar si hay envenenamiento por metales pesados con un simple análisis de sangre conocido como un panel de metales pesados o una prueba de toxicidad de metales pesados.
Para hacer la prueba, tomarán una pequeña muestra de sangre y la analizarán en busca de signos de metales pesados. Si tiene síntomas de intoxicación por metales pesados, pero su análisis de sangre solo muestra niveles bajos, su médico podría hacer algunas pruebas adicionales.
Estos pueden incluir:
- pruebas de función renal
- estudios de función hepática
- análisis de orina
- análisis de cabello
- análisis de uñas
- electroardiogramas
- Rayos X
¿Cómo se trata la intoxicación por metales pesados?
Para casos leves de intoxicación por metales pesados, solo eliminar su exposición a los metales pesados puede ser suficiente para tratar la afección. Dependiendo de la causa subyacente, esto podría significar tomarse un tiempo fuera del trabajo o cambiar su dieta.
Su médico puede darle recomendaciones más específicas sobre cómo reducir su exposición.
Para casos más severos, el tratamiento estándar es la terapia de quelación. Esto implica administrar medicamentos, ya sea a través de una píldora o una inyección, que se une a los metales pesados en su cuerpo.
Estos medicamentos se conocen como quelantes. A medida que se unen a los metales, los quelantes ayudan a sacarlos de su cuerpo como desechos. Obtenga más información sobre cómo funciona la terapia de quelación.
¿Debo hacer una desintoxicación de metales pesados?
Internet está lleno de kits de desintoxicación y protocolos de limpieza que afirman eliminar metales pesados de su cuerpo.
Si bien estos pueden parecer una alternativa más segura y menos costosa para ver a un médico, no están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. Y la mayoría de ellos no han sido evaluados por seguridad o efectividad.
Además, algunos de estos productos pueden causar una variedad de otros problemas, como:
- reacciones alérgicas
- deficiencias minerales
- defectos de nacimiento
- lesiones renales
Si no se trata, el envenenamiento por metales pesados puede tener efectos duraderos en su salud. Es importante trabajar estrechamente con un médico para asegurarse de que está siguiendo el plan de tratamiento más efectivo para sus necesidades.
¿Cuál es la perspectiva?
La intoxicación por metales pesados es rara en los Estados Unidos, pero si la desarrolla, la terapia de quelación suele ser un tratamiento efectivo.
Si le preocupa el envenenamiento por metales pesados, hay algunos pasos que puede seguir para reducir su exposición al envenenamiento por metales pesados:
- Asegúrese de que sus lugares de trabajo sigan las pautas de OSHA.
- Limite su consumo de pescado que se sabe que contiene niveles más altos de mercurio.
- Haga que su casa sea probada para detectar plomo si fue construida antes de 1978.
- Solo compre suplementos y especias de fuentes confiables y de alta calidad.
