Visión general
La mayoría de las personas están familiarizadas con las heces sueltas y acuosas de la diarrea. La diarrea repentina puede resolverse por sí sola o con medicamentos de venta libre (OTC). Generalmente no es motivo de preocupación.
Si experimenta diarrea frecuente o severa, es importante reponer líquidos para evitar la deshidratación.
Los episodios recurrentes de diarrea o diarrea crónica pueden tener un impacto significativo en su vida. También puede ser una señal de que tiene una afección subyacente que debe tratarse.
Continúe leyendo mientras exploramos algunas razones para la diarrea repentina, afecciones que pueden causar diarrea crónica y cuándo es hora de ver a su médico.
Causas de diarrea repentina
La diarrea repentina o aguda generalmente se resuelve por sí sola en unos pocos días, incluso si nunca se da cuenta de la causa. Las siguientes son algunas causas posibles de un caso repentino y agudo de diarrea:
Diarrea del viajero
Si alguna vez le han dicho que no tome agua mientras viaja a ciertos países, es por una buena razón. Algunos países con condiciones insalubres pueden exponerlo a agua potable o alimentos contaminados con parásitos como:
- Cryptosporidium
- Entamoeba histolytica
- Giardia lamblia
O bacterias como:
- Campylobacter
- Escherichia coli (E. coli)
- Salmonela
- Shigella
La diarrea de los viajeros generalmente dura unos días. Consulte a su médico si dura más.
Gastroenteritis viral
La gastroenteritis viral es lo que muchas personas llaman "gripe estomacal". Pero no es realmente influenza y afecta los intestinos, no el estómago. Algunos virus que causan esto son:
- adenovirus
- astrovirus
- citomegalovirus
- norovirus
- Virus Norwalk
- rotavirus
- hepatitis viral
La gastroenteritis viral también puede causar dolor abdominal, vómitos y fiebre.
Medicamentos
Algunos medicamentos pueden causar diarrea. Por ejemplo, mientras los antibióticos están destruyendo las bacterias malas, también están destruyendo las bacterias buenas. Es este desequilibrio el que puede provocarle diarrea. Otros medicamentos que pueden causar diarrea incluyen:
- antiácidos que contienen magnesio
- ciertos medicamentos utilizados para tratar el cáncer
- uso excesivo de laxantes o ablandadores de heces
Causas de diarrea crónica
La diarrea que no desaparece en cuatro semanas se considera crónica. Alrededor del 3 al 5 por ciento de la población estadounidense tiene diarrea crónica. Las siguientes son algunas causas posibles de diarrea crónica.
Infección
Algunas de las infecciones que contrae de parásitos y bacterias no desaparecen por sí solas y requieren tratamiento. Después de una infección, puede tener problemas para digerir la leche o los productos de soya.
Insuficiencia pancreática exocrina (EPI)
EPI es una condición en la cual su páncreas no puede producir suficientes enzimas para descomponer los alimentos. EPI dificulta que su cuerpo absorba nutrientes. También puede provocar problemas digestivos crónicos, como diarrea frecuente y:
- gas, hinchazón
- desnutrición
- heces grasas y malolientes
- dolor de estómago
- pérdida de peso inexplicable
Síndrome del intestino irritable (SII)
Existen varios tipos de SII, un trastorno gastrointestinal funcional. El tipo que causa diarrea se llama IBS-D.
Si tiene IBS-D, puede tener deposiciones normales algunos días y movimientos anormales en otros. En días anormales, sus movimientos son más flojos o acuosos que duros o grumosos. Otros síntomas pueden incluir:
- malestar abdominal
- hinchazón
- moco en las heces
Otros nombres para el SII incluyen colon espástico, intestino espástico y colitis por SII.
Enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
La EII es un término que cubre la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, que causan inflamación crónica del tracto gastrointestinal (GI). La enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del tracto digestivo. La colitis ulcerosa se limita al colon. Sin embargo, los síntomas son similares. Además de la diarrea crónica, también puede tener:
- dolor abdominal
- heces con sangre
- pérdida de peso
- desordenes endocrinos
Otras posibles causas
La diarrea crónica también puede ser un síntoma de trastornos endocrinos como:
- la enfermedad de Addison
- tumores carcinoides
- gastrinoma o síndrome de Zollinger-Ellison
- cirugía
La diarrea crónica a veces puede ser el resultado de una cirugía abdominal que involucra su:
- apéndice
- vesícula biliar
- intestinos
- hígado
- páncreas
- bazo
- estómago
Alimentos que pueden desencadenar diarrea
Las sensibilidades o alergias a alimentos como la soya, los huevos o los mariscos pueden causar diarrea. Algunos otros son:
- Lactosa. Las personas intolerantes a la lactosa pueden tener diarrea después de comer leche y otros productos lácteos.
- Fructosa y jarabe de maíz alto en fructosa. Si eres intolerante a la fructosa, es posible que tengas diarrea después de comer alimentos o refrescos que contengan frutas o miel.
- Edulcorantes artificiales. Los alcoholes de azúcar típicamente agregados a productos sin azúcar pueden desencadenar diarrea. Estos incluyen sorbitol, manitol y xilitol.
- Gluten. Si tiene enfermedad celíaca o intolerancia al gluten, su cuerpo es sensible al gluten, que se puede encontrar en los alimentos que contienen harina de trigo.
Demasiado alcohol o bebidas con cafeína como el café también pueden causar diarrea.
Cuando ver a tu doctor
Experimentar diarrea de vez en cuando no es agradable, pero tampoco es motivo de preocupación. Sin embargo, si sus síntomas son lo suficientemente graves como para que tenga que quedarse en casa o tomarse un tiempo libre del trabajo, puede ser hora de ver a un médico.
Si su diarrea es el resultado de una afección subyacente, cuanto antes pueda obtener un diagnóstico y comenzar el tratamiento, mejor. Consulte a su médico si tiene diarrea severa acompañada de:
- fiebre de 102 ° F (38.9 ° C) o más
- vómitos
- dolor abdominal o rectal
- heces que contienen sangre o pus
- síntomas de deshidratación como confusión, orina oscura, mareos, sed extrema
- pérdida de peso
Para llevar
Si experimenta diarrea con frecuencia, o se ha vuelto crónica, es importante obtener un diagnóstico. Asegúrese de informar a su médico acerca de todos sus síntomas, con qué frecuencia ocurren y cuánto duran. Además, asegúrese de hablar sobre cualquier afección médica conocida o si tiene antecedentes familiares de enfermedades gastrointestinales.
Si no se puede encontrar una causa en el examen inicial, su médico puede derivarlo a un gastroenterólogo para más pruebas de diagnóstico. Los trastornos gastrointestinales se pueden tratar y manejar.
