La respuesta es sí y no. Los bebés nacen con piezas de cartílago que eventualmente se convertirán en la rótula ósea, o rótula, que tienen los adultos.
Al igual que el hueso, el cartílago da estructura donde se necesita en el cuerpo, como la nariz, las orejas y las articulaciones. Pero el cartílago es más suave y más flexible que el hueso.
¿Por qué los bebés no nacen con rótulas óseas?
Los bebés con rótulas óseas al nacer podrían dificultar el proceso de parto o provocar lesiones en el parto. El hueso es muy rígido. Menos flexible que el cartílago, es más probable que se rompa si se aplica el tipo de presión incorrecto.
Una rótula hecha de cartílago maneja más fácilmente las transiciones que hace un niño cuando aprende a gatear y caminar.
¿Cuándo se convierte la rótula en hueso?
Los bebés tienen mucho más cartílago en sus esqueletos que los adultos. Según el Dr. Eric Edmonds, del Rady Children's Hospital, la mayoría de las rótulas de los niños comienzan a osificarse (pasar del cartílago al hueso) entre los 2 y los 6 años. Este es un proceso lento que lleva muchos años.
A menudo, varias piezas de cartílago comenzarán a endurecerse en el hueso al mismo tiempo, y finalmente se fusionarán hasta que la rótula sea un hueso completo.
Este proceso continúa a través de los años de la infancia. Por lo general, a los 10 o 12 años, la rótula está completamente desarrollada en un hueso. Una pequeña porción de la tapa original permanece como cartílago, mientras que otra pequeña porción es tejido graso llamado almohadilla de grasa.
¿Algo puede salir mal?
Los niños pueden tener un alto riesgo de complicaciones o lesiones durante el desarrollo de la rótula, debido a la naturaleza compleja de la articulación de la rodilla y la gran cantidad de estrés ejercida sobre ella.
Algunos de estos problemas pueden incluir:
- Rótula bipartita. Esto sucede cuando las manchas de cartílago que comienzan a convertirse en hueso no se fusionan en un solo hueso. Es posible que las dos piezas separadas de hueso no presenten ningún síntoma o que el niño experimente dolor.
- Enfermedad de Osgood-Schlatter. Esta lesión en el tendón puede afectar el hueso y causar un bulto doloroso debajo de la rótula. Esto ocurre más comúnmente en atletas jóvenes.
- Lesión del tendón o ligamento. Los tendones o ligamentos, como el ACL y el MCL, adyacentes a la rótula pueden tensarse o desgarrarse. Esto puede ejercer tensión adicional en la rótula.
- Menisco roto. El menisco es una pieza de cartílago en la articulación de la rodilla que, si se desgarra, puede causar dolor y problemas de movimiento.
¿Qué pasa con la rótula de un adulto?
La rótula es un hueso pequeño y semicircular que se encuentra dentro del tendón del cuádriceps. Se cruza sobre la articulación de la rodilla.
La rótula protege las estructuras de tendones y ligamentos de la articulación de la rodilla. También mejora el movimiento de la rodilla. La articulación de la rodilla es necesaria para la mayoría de los tipos de actividad.
La rótula está rodeada de ligamentos, tendones y piezas de cartílago que ayudan a amortiguar el movimiento de la articulación.
Su articulación de la rodilla es una de las articulaciones principales que soportan peso en su cuerpo. Según Harvard Health, cada libra de peso corporal se traduce en cuatro libras de presión sobre las rodillas.
¿Cómo puedes mantener tus rodillas saludables?
Hay algunas maneras en que puede ayudar a mejorar la salud de su rodilla y protegerse de las lesiones. Éstos incluyen:
- Fortaleciendo tus músculos. Los ejercicios para fortalecer los isquiotibiales, cuádriceps, caderas y núcleo ayudarán a mantener la articulación de la rodilla estable y fuerte.
- Ejercicio sin carga de peso. Los ejercicios como andar en bicicleta, nadar y usar una máquina elíptica que no coloque peso sobre la articulación de la rodilla o que impliquen un alto impacto pueden ser beneficiosos para proteger su rodilla del desgaste adicional.
- Ejercicios de rango de movimiento (ROM). Los ejercicios ROM pueden ayudar a mejorar la movilidad de la rodilla.
La comida para llevar
Los bebés nacen con una pieza de cartílago en la articulación de la rodilla que se forma durante la etapa embrionaria del desarrollo fetal. Entonces, sí, los bebés tienen rótulas hechas de cartílago. Estas rótulas cartilaginosas eventualmente se endurecerán en las rótulas óseas que tenemos como adultos.
