Visión general
Si recientemente se hizo la prueba del VIH o está pensando en hacerse la prueba, es posible que le preocupe la posibilidad de recibir un resultado de prueba incorrecto.
Con los métodos actuales de prueba de VIH, los diagnósticos incorrectos son muy poco frecuentes. Pero en casos raros, algunas personas reciben un resultado falso positivo o falso negativo después de hacerse la prueba del VIH.
En general, se requieren múltiples pruebas para diagnosticar con precisión el VIH. Un resultado de prueba positivo para VIH requerirá pruebas adicionales para confirmar el resultado. En algunos casos, un resultado negativo de la prueba de VIH también puede requerir pruebas adicionales.
Siga leyendo para obtener más información sobre la precisión de las pruebas de VIH, cómo funcionan las pruebas y las diferentes opciones de pruebas disponibles.
¿Qué tan precisas son las pruebas de VIH?
En general, las pruebas actuales de VIH son altamente precisas. La precisión de la prueba del VIH depende de varios factores, que incluyen:
- el tipo de prueba utilizada
- qué tan pronto se hace la prueba a una persona después de haber estado expuesta al VIH
- cómo responde el cuerpo de una persona al VIH
Cuando una persona contrae el VIH por primera vez, la infección se considera aguda. Durante la etapa aguda, es difícil de detectar. Con el tiempo, se vuelve crónico y más fácil de diagnosticar con pruebas.
Todas las pruebas de VIH tienen un "período de ventana". Este es el período de tiempo entre el momento en que una persona ha estado expuesta al virus y el momento en que una prueba puede detectar su presencia en su cuerpo. Si una persona con VIH se hace la prueba antes de que haya transcurrido el período de ventana, puede producir resultados falsos negativos.
Las pruebas de VIH son más precisas si se realizan después del período de ventana. Algunos tipos de pruebas tienen períodos de ventana más cortos que otros. Pueden detectar el VIH antes de la exposición al virus.
¿Qué son los resultados positivos falsos?
Un resultado falso positivo ocurre cuando una persona que no tiene VIH recibe un resultado positivo después de hacerse la prueba del virus.
Esto puede suceder si el personal del laboratorio etiqueta incorrectamente o maneja incorrectamente una muestra de prueba. También puede suceder si alguien malinterpreta los resultados de una prueba. Participar en un estudio reciente sobre la vacuna contra el VIH o vivir con ciertas afecciones médicas también puede dar lugar a un resultado positivo falso.
Si el primer resultado de la prueba de VIH es positivo, un proveedor de atención médica ordenará pruebas de seguimiento. Esto les ayudará a saber si el primer resultado fue exacto o un falso positivo.
¿Qué son los resultados falsos negativos de la prueba?
Un resultado falso negativo ocurre cuando una persona que tiene VIH recibe un resultado negativo después de hacerse la prueba de la condición. Los resultados falsos negativos son menos comunes que los resultados falsos positivos, aunque ambos son raros.
Un resultado falso negativo puede suceder si una persona se hace la prueba demasiado pronto después de contraer el VIH. Las pruebas para el VIH solo son precisas después de que haya pasado un cierto tiempo desde que la persona estuvo expuesta al virus. Este período de ventana varía de un tipo de prueba a otro.
Si una persona se hace la prueba del VIH dentro de los tres meses posteriores a la exposición al virus y el resultado es negativo, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Recomienda hacerse la prueba nuevamente en tres meses.
Para las pruebas de antígeno / anticuerpo, la nueva prueba puede realizarse antes, aproximadamente 45 días después de la sospecha de exposición al VIH. Esto ayudará a determinar si el primer resultado de la prueba fue exacto o un falso negativo.
¿Qué tipos de pruebas de VIH hay disponibles?
Hay varios tipos de pruebas disponibles para el VIH. Cada tipo de prueba verifica si hay diferentes signos del virus. Algunos tipos de prueba pueden detectar el virus antes que otros.
Prueba de anticuerpos
La mayoría de las pruebas de VIH son pruebas de anticuerpos. Cuando el cuerpo está expuesto a virus o bacterias, el sistema inmunitario produce anticuerpos. Una prueba de anticuerpos contra el VIH puede detectar anticuerpos contra el VIH en la sangre o la saliva.
Si una persona contrae el VIH, toma tiempo para que el cuerpo produzca suficientes anticuerpos para ser detectados por una prueba de anticuerpos. La mayoría de las personas desarrollan niveles detectables de anticuerpos dentro de 3 a 12 semanas después de contraer el VIH, pero algunas personas pueden tardar más.
Algunas pruebas de anticuerpos contra el VIH se realizan con sangre extraída de una vena. Para realizar este tipo de prueba de anticuerpos, un profesional de la salud puede extraer una muestra de sangre y enviarla a un laboratorio para su análisis. Los resultados pueden tardar varios días en estar disponibles.
Otras pruebas de anticuerpos contra el VIH se realizan en sangre recolectada a través de pinchazos en los dedos o en saliva. Algunas de estas pruebas han sido diseñadas para un uso rápido en una clínica o en el hogar. Los resultados de las pruebas rápidas de anticuerpos suelen estar disponibles en 30 minutos. En general, las pruebas de sangre venosa pueden detectar el VIH antes que las pruebas realizadas con un pinchazo de dedo o saliva.
Prueba de antígeno / anticuerpo
Las pruebas de antígeno / anticuerpo del VIH también se conocen como pruebas de combinación o pruebas de cuarta generación. Este tipo de prueba puede detectar proteínas (o antígenos) del VIH, así como también anticuerpos contra el VIH.
Si una persona contrae el VIH, el virus producirá una proteína conocida como p24 antes de que el sistema inmunitario produzca anticuerpos. Como resultado, una prueba de antígeno / anticuerpo puede detectar el virus antes que una prueba de anticuerpos.
La mayoría de las personas desarrollan niveles detectables de antígeno p24 de 13 a 42 días (alrededor de 2 a 6 semanas) después de contraer el VIH. Para algunas personas, el período de ventana puede ser más largo.
Para realizar una prueba de antígeno / anticuerpo, un profesional de la salud puede extraer una muestra de sangre para enviarla a un laboratorio para su análisis. Los resultados pueden tardar varios días en volver.
Prueba de ácido nucleico (NAT)
Una prueba de ácido nucleico del VIH (NAT) también se conoce como prueba de ARN del VIH. Puede detectar material genético del virus en la sangre.
En general, NAT puede detectar el virus antes que un anticuerpo o una prueba de antígeno / anticuerpo. La mayoría de las personas tienen niveles detectables del virus en la sangre dentro de los 7 a 28 días después de contraer el VIH.
Sin embargo, NAT es muy costoso y generalmente no se usa como prueba de detección del VIH. En la mayoría de los casos, un proveedor de atención médica no lo solicitará a menos que una persona ya haya recibido un resultado positivo de una prueba de anticuerpos contra el VIH o antígeno / anticuerpo, o si una persona tuvo una exposición reciente de alto riesgo o tiene síntomas de infección aguda por VIH.
Para las personas que toman profilaxis previa a la exposición (PrEP) o profilaxis posterior a la exposición (PEP), estos medicamentos pueden reducir la precisión de la NAT. Informe a su proveedor de atención médica si está usando PrEP o PEP.
¿Debo hacerme la prueba?
Los proveedores de atención médica pueden detectar el VIH como parte de un chequeo de rutina, o las personas pueden solicitar hacerse la prueba. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que todas las personas entre 13 y 64 años se realicen la prueba al menos una vez.
Para aquellos con mayor riesgo de contraer el VIH, los CDC recomiendan hacerse la prueba con más frecuencia. Por ejemplo, las personas que tienen múltiples parejas sexuales tienen un mayor riesgo de estar expuestas al VIH, y pueden elegir pruebas más frecuentes, con una frecuencia de cada 3 meses.
Su proveedor de atención médica puede hablar con usted sobre la frecuencia con la que le recomiendan hacerse la prueba del VIH.
¿Qué pasa si salgo positivo?
Si el resultado de una prueba inicial de VIH es positivo, un proveedor de atención médica ordenará pruebas de seguimiento para saber si el resultado es exacto.
Si la primera prueba se realizó en el hogar, un proveedor de atención médica extraerá una muestra de sangre para analizar en un laboratorio. Si la primera prueba se realizó en un laboratorio, se pueden realizar pruebas de seguimiento en la misma muestra de sangre en el laboratorio.
Si el resultado de la segunda prueba es positivo, un proveedor de atención médica puede ayudar a explicar las opciones de tratamiento para el VIH. El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ayudar a mejorar el pronóstico a largo plazo y reducir las posibilidades de desarrollar complicaciones por el VIH.
La comida para llevar
En general, las posibilidades de diagnóstico erróneo de VIH son bajas. Pero para las personas que piensan que pueden haber recibido un resultado falso positivo o falso negativo para el VIH, es importante hablar con un proveedor de atención médica. Pueden ayudar a explicar los resultados de la prueba y recomendar los siguientes pasos. Para las personas con mayor riesgo de contraer el VIH, un proveedor de atención médica también puede recomendar estrategias para reducir el riesgo de infección.
