El dolor repentino en un lado de la mandíbula puede ser alarmante, pero generalmente no es grave. Puede preocuparse por problemas dentales como una caries o un absceso dental o preguntarse si ha estado rechinando los dientes por la noche.
Hay varias causas posibles de dolor de mandíbula unilateral. Aquí, repasaremos algunas de las causas principales, notaremos otros síntomas para buscar y le informaremos cuándo podría ser el momento de ver a su médico o dentista.
¿Debería Preocuparme?
En general, el dolor en la mandíbula en un lado no es motivo de preocupación inmediata. Pero en casos raros, puede ser un signo temprano de un ataque cardíaco. Cualquiera puede experimentar este síntoma, pero ocurre con mayor frecuencia en las mujeres.
Si tiene un ataque cardíaco, es probable que tenga otros signos junto con dolor en la mandíbula, que incluyen:
- presión o dolor en el pecho que desaparece cuando descansa pero sigue regresando
- opresión, dolor y presión en el pecho y los brazos, que pueden extenderse a la mandíbula, el cuello, la espalda y el estómago
- acidez estomacal o indigestión
- dificultad para respirar
- náuseas, vómitos y dolor de estómago
- cansancio extremo
- mareos y aturdimiento
- sudores fríos repentinos
Estos síntomas pueden desarrollarse repentinamente o aparecer lentamente, durante varias horas o días. Si su dolor de mandíbula se acompaña de alguno de estos síntomas, busque tratamiento de emergencia o haga que alguien lo lleve al hospital.
Causas comunes
Aquí hay un vistazo a las causas más probables de dolor en la mandíbula.
1. Trastornos de la ATM
Los trastornos de la articulación temporomandibular (ATM) afectan la articulación que conecta el cráneo y la mandíbula. Un disco separa los huesos de esta articulación y ayuda a que se mueva correctamente. Si el disco se desalinea o se daña la articulación, puede experimentar dolor y otros síntomas en uno o ambos lados de la mandíbula.
Otros síntomas de los trastornos de la ATM incluyen:
- ternura alrededor de la mandíbula
- dolor de oidos
- dolor, chasquidos o estallidos al masticar o abrir la boca
- dificultad para abrir y cerrar la boca si la articulación se bloquea
Múltiples factores pueden contribuir a los trastornos de la ATM, por lo que no siempre es fácil encontrar una causa específica.
Los problemas que se sabe que juegan un papel en los trastornos de la ATM incluyen:
- artritis
- apretar o rechinar los dientes
- daño al tejido
- daño dental o desalineación
- infección o lesión de la mandíbula
- daño al cartílago en la articulación
Si tiene síntomas de un trastorno de ATM, hable con su proveedor de atención médica o dentista para averiguar la causa subyacente.
2. Sinusitis
La inflamación en las cavidades nasales puede causar sinusitis. Esto tiende a suceder si ha tenido un resfriado, pero las alergias y otras afecciones médicas también pueden contribuir a la sinusitis.
Si las cavidades sinusales detrás de las mejillas, conocidas como los senos maxilares, están inflamadas, es posible que sienta dolor en uno o ambos lados de la mandíbula.
Otros síntomas de sinusitis incluyen:
- congestión nasal que dificulta la respiración por la nariz
- moco amarillo o verde que drena de la nariz o la garganta
- dolor facial, presión e hinchazón
- presión y dolor en los oídos y la cabeza
- fatiga
- dificultad para oler o saborear
La sinusitis a menudo desaparece por sí sola, pero puede valer la pena consultar con su proveedor de atención médica si dura más de una semana.
3. Problemas dentales
El dolor en un lado de la mandíbula a menudo puede atribuirse a problemas de salud dental u oral.
Los problemas dentales comunes que causan dolor en la mandíbula incluyen:
- caries
- un diente abscesado
- crecimiento de muelas del juicio
- enfermedad de las encías o caries
- dientes perdidos o desalineados
- rechinar o apretar los dientes
Si los problemas dentales son los culpables, es probable que tenga síntomas adicionales, como:
- dolor de dientes que persiste o va y viene
- dientes sensibles
- dolor, sangrado de las encías
- llagas en la boca
- mal aliento o boca seca persistente
- dolor al masticar o tragar
La hinchazón facial y la fiebre junto con dolor de muelas intenso pueden indicar un absceso. Llame a su dentista o proveedor de atención médica de inmediato por estos síntomas, especialmente si la respiración y la deglución se vuelven difíciles.
Causas raras
Estos problemas no son muy comunes, pero pueden provocar dolor en un lado de la mandíbula. Si no hay una razón clara para su dolor, su proveedor de atención médica puede querer descartar estas causas.
4. Neuralgia del trigémino
Esta condición crónica generalmente resulta de una presión anormal en el nervio trigémino. Esta presión puede evitar que el nervio funcione correctamente y provocar dolor intenso. Una lesión o anormalidad cerebral también puede causar la afección.
La neuralgia del trigémino es más común en mujeres y personas mayores de 50 años. El síntoma principal es un dolor intenso que generalmente ocurre en un lado de la cara.
Este dolor puede:
- ocurren cuando te tocas la cara o mueves los músculos faciales, incluso mínimamente
- produce disparos, golpes o sensaciones de choque
- se siente como un dolor o ardor constante
- causar espasmos en tu cara
- ocurrir en episodios que duran segundos o minutos
- ocurrir en la mandíbula inferior, mejilla o boca
- volverse más severo con el tiempo
El dolor es a menudo breve pero insoportable. Es posible que no responda a los medicamentos de venta libre, pero su proveedor de atención médica puede recomendar otros tratamientos, incluidos los medicamentos recetados.
5. Osteomielitis
La osteomielitis es un tipo de infección ósea poco frecuente pero grave que se desarrolla cuando las bacterias ingresan al hueso.
Su hueso de la mandíbula podría infectarse después de una cirugía dental, si tiene un problema grave de salud dental o si su boca está lesionada de alguna manera. Las afecciones que afectan su salud inmunológica también pueden aumentar su riesgo.
Esta infección puede propagarse y causar la muerte ósea. El tratamiento inmediato con antibióticos puede ayudar a prevenir complicaciones graves, por lo que es importante obtener atención médica si tiene:
- empeoramiento del dolor en la mandíbula
- una fiebre
- hinchazón o sensibilidad en los dientes o la mandíbula
- enrojecimiento o calor en el área dolorosa
- cansancio o fatiga
- mal aliento
- dificultad para abrir y cerrar la boca debido al dolor y la hinchazón
- entumecimiento en la mandíbula, los labios o la boca
6. Tumores y quistes
Estos dos tipos de crecimientos difieren. Los tumores son masas de tejido y los quistes generalmente contienen líquido. Cualquiera de los dos puede causar dolor en la mandíbula, aunque ambos son algo raros.
A menudo, no son cancerosos, pero aún pueden tener un impacto en la salud oral. Pueden crecer rápidamente, causando que sus dientes se muevan fuera de lugar y destruyendo huesos y tejidos en su mandíbula y boca.
Algunos de los tumores y quistes más comunes que pueden afectar su boca incluyen:
- ameloblastoma
- quistes dentígeros
- odontoma
No todos los quistes o tumores causan síntomas, pero podría experimentar lo siguiente, junto con un dolor persistente en la mandíbula:
- manchas rojas o blancas en la boca
- llagas abiertas o sangrantes
- un bulto o crecimiento que puede sentir
- dolor persistente o sensación de ronquera en la garganta
- dificultad para tragar o mover la mandíbula
- crecimiento de tejido alrededor de los dientes
- hinchazón de la mandíbula o facial
El tratamiento depende del tipo de crecimiento y su causa, pero la detección temprana y la atención médica pueden mejorar las posibilidades de un tratamiento exitoso.
Consejos para alivio
Si tiene dolor leve o temporal en la mandíbula, es posible que no necesite tratamiento médico. Si la causa no es grave, el dolor generalmente mejora una vez que el problema desaparece.
Mientras tanto, estos enfoques pueden ayudarlo a administrarlo:
- Usa calor. El calor ayuda a relajar los músculos y puede ayudar a aliviar los dolores y la rigidez.
- Use hielo o compresas frías. Estos pueden ayudar a adormecer el dolor y pueden ser particularmente útiles si también experimenta hinchazón.
- Prueba el alivio del dolor sin receta. El acetaminofén (Tylenol), el ibuprofeno (Advil) y otros analgésicos de venta libre pueden ayudar a aliviar el dolor temporalmente. Asegúrese de seguir las instrucciones de dosificación en el paquete. Si la dosis recomendada no es efectiva o necesita tomar analgésicos durante más de unos días, es mejor que consulte a su proveedor de atención médica.
- Descansa la mandíbula cuando sea posible. Elegir alimentos que no requieran mucha masticación puede ayudarlo a evitar sobrecargar los músculos de la mandíbula.
- Prueba el masaje. Un proveedor de atención médica, fisioterapeuta o terapeuta de masaje puede usar la terapia de masaje para ayudar a liberar el dolor y la tensión en la mandíbula. También puede aprender a usar algunas técnicas por su cuenta. Pueden ser especialmente útiles para los trastornos de la ATM.
- Intenta relajarte. Si su dolor de mandíbula proviene de rechinar o apretar los dientes, las técnicas de relajación pueden ayudarlo a evitar usar esto como una respuesta al estrés. Relajar los músculos también puede ayudar a aliviar el dolor.
- Cambia tu posición para dormir. Si siempre duermes del mismo lado o duermes con la mano debajo de la mandíbula, esto podría ejercer presión sobre tus músculos. Cambiar el lado en el que duermes podría aliviar tu dolor. Incluso si su dolor tiene una causa diferente, dormir del otro lado podría ayudar a aliviar el dolor por la noche.
Cuando ver a un doctor
Aunque el dolor en la mandíbula no siempre es grave, el dolor acompañado de ciertos síntomas podría indicar una afección más grave que requiere tratamiento.
Es posible que desee considerar ver a su proveedor de atención médica o dentista si el dolor persiste por más de unos días o parece que desaparece y regresa.
Aquí hay otras señales de que puede ser el momento de obtener la opinión de un profesional médico:
- Tiene problemas para comer, beber, tragar o respirar.
- El dolor dificulta mover la boca como lo haría normalmente.
- Tiene hinchazón o fiebre que no desaparece.
- Tiene un dolor intenso que desaparece repentinamente después de una explosión de líquido salado que sabe y huele desagradable.
Una fiebre alta, dolor extremo o hinchazón que afecta su capacidad de respirar y tragar son síntomas graves que requieren un tratamiento inmediato.
Si tiene dolor en la mandíbula con estos síntomas, es mejor acudir a la atención de urgencia en lugar de esperar una cita con su proveedor de atención médica.
