Comprensión del VPH
El virus del papiloma humano (VPH) afecta a casi 80 millones de personas en los Estados Unidos. El virus puede transmitirse a través del contacto de piel a piel o a través de la actividad sexual.
Aunque el VPH a menudo desaparece por sí solo, ciertos tipos pueden causar problemas médicos, desde verrugas genitales hasta cáncer cervical.
La vacuna contra el VPH es una vacuna segura y efectiva que puede proteger a niños y adultos de enfermedades relacionadas con el VPH.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que los preadolescentes reciban la vacuna alrededor de los 11 o 12 años de edad. Esto garantiza que estén protegidos contra el VPH antes de que puedan tener exposición al virus. Puede vacunarse hasta los 45 años.
¿Cuáles son los beneficios de la vacuna contra el VPH?
Pros
- La vacuna contra el VPH puede proteger contra los tipos de VPH 16 y 18, los cuales pueden provocar ciertos tipos de cáncer.
- Algunas vacunas también pueden proteger contra las cepas que se sabe que causan verrugas genitales.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó tres vacunas para proteger contra el VPH. Estas vacunas son Gardasil, Gardasil 9 y Cervarix. Cada uno implica una serie de dos o tres inyecciones en un músculo durante seis meses, según la edad.
Desde 2016, la única vacuna que se usa en los EE. UU. Es Gardasil 9. Gardasil 9 se dirige a la mayoría de los tipos de VPH de las tres vacunas. Para beneficiarse completamente de la vacuna, es esencial recibir todas las inyecciones.
Cada una de estas vacunas protege contra los tipos de VPH 16 y 18. Estos dos tipos se consideran infecciones de alto riesgo porque pueden provocar cáncer cervical, vulvar o anal.
Las vacunas Gardasil también protegen contra las cepas 6 y 11. Se sabe que estas dos cepas causan verrugas genitales.
En general, estas son las principales ventajas de la vacuna contra el VPH: puede proteger contra el cáncer y las verrugas genitales.
¿La vacuna contra el VPH tiene efectos secundarios u otros inconvenientes?
Contras
- La vacuna contra el VPH puede causar efectos secundarios. Sin embargo, estos son raros. Hasta la fecha, no se ha demostrado que las vacunas causen efectos secundarios graves.
- La vacuna contra el VPH protege contra algunos tipos de cánceres relacionados con el VPH, pero no todos.
Probablemente la "estafa" más importante para la vacuna contra el VPH son los posibles efectos secundarios. Dicho esto, los efectos secundarios no son comunes.
La mayoría de las personas reciben la vacuna contra el VPH sin tener efectos secundarios graves. Los efectos secundarios leves a moderados ocurren con mayor frecuencia, pero aún son poco frecuentes. Los efectos secundarios leves a moderados pueden incluir:
- dolor o hinchazón en el sitio de inyección
- fiebre leve
- dolor de cabeza
- fatiga
- dolor muscular
- dolor en las articulaciones
- desmayo
- náusea
- vómitos
- dolor en el abdomen
- Diarrea
Si recibe la vacuna y tiene alguno de estos efectos secundarios u otros síntomas inusuales, o si los síntomas persisten, debe hablar con su médico.
A algunas personas les preocupa que la vacuna contra el VPH pueda tener efectos secundarios graves o un impacto a largo plazo, como en la fertilidad.
Múltiples estudios grandes publicados en 2013, 2014 y 2016 sobre la vacuna contra el VPH demostraron que la vacuna es tan segura como cualquier otra vacuna.
Estos estudios también respaldan que las personas que reciben esta vacuna no corren un mayor riesgo de eventos negativos en comparación con cualquier otra vacuna, ya sea inmediatamente después de la vacunación o en el futuro a largo plazo.
La vacuna contra el VPH no afecta la fertilidad y puede mejorar la fertilidad en algunas mujeres que han estado expuestas a las ITS.
Otro inconveniente de las vacunas contra el VPH es que están limitadas en lo que hacen:
- Las vacunas no previenen todos los cánceres relacionados con el VPH, solo algunos. Por lo tanto, es vital que las mujeres aún se realicen una prueba de Papanicolaou de rutina para detectar signos de cáncer de cuello uterino.
- Las vacunas no protegen contra otras infecciones de transmisión sexual (ITS) ni tratan enfermedades o infecciones existentes relacionadas con el VPH. Aún necesitará usar condones u otros métodos de barrera durante las relaciones sexuales para ayudar a evitar contraer o transmitir ITS.
¿Cuáles son los factores de riesgo para el VPH?
¿Quién tiene mayor riesgo de contraer el VPH si no están vacunados? Hay varios factores que pueden aumentar el riesgo de contraer el VPH si no está vacunado. Estos incluyen tener:
- sexo sin condón u otro método de barrera
- múltiples parejas sexuales
- heridas o piel rota
- contacto con verrugas contagiosas
- Una rutina de fumar o masticar tabaco, que debilita el sistema inmunitario.
- un sistema inmune comprometido
- Una dieta baja en vitaminas, minerales y otros nutrientes importantes.
Afortunadamente, muchos de estos factores de riesgo pueden controlarse.
Otras formas de prevenir el VPH
En general, la mejor manera de prevenir el VPH es vacunándose. Otras formas en que puede evitar contraer el virus incluyen las siguientes:
- Use condones u otros métodos de barrera durante las relaciones sexuales. Los condones, las presas dentales y otros tipos de protección de barrera pueden reducir el riesgo de contraer o transmitir el VPH.
- Para mujeres: Obtenga exámenes de rutina para el cáncer cervical. Los médicos pueden encontrar cambios celulares anormales en mujeres de 21 a 65 años con exámenes regulares de detección de cáncer de cuello uterino mediante pruebas de Papanicolaou.
- Mantener una dieta saludable. Un estudio relacionó la deficiencia de ácido fólico con una mayor infección por VPH. Otra relacionó el alto consumo de nutrientes de origen vegetal (incluida la vitamina C) con un menor riesgo de células cervicales precancerosas.
La línea de fondo
Aunque el VPH generalmente desaparece por sí solo, ciertas cepas del virus pueden convertirse en afecciones más graves, como el cáncer cervical.
La vacuna contra el VPH puede proteger a niños de hasta 11 años y adultos de hasta 45 años. Ese es el mayor profesional de la vacuna. Los efectos secundarios raros son la mayor estafa.
Si tiene preguntas sobre la vacuna contra el VPH, incluidos sus pros o sus contras, hable con su médico. Pueden brindarle más información sobre la vacuna y aconsejarle si es adecuada para usted o su hijo.
