Escuchar, realmente escuchar, es una habilidad que requiere práctica. Nuestro instinto es escuchar tan de cerca como sea necesario, con un oído activo y el otro enfocado en un millón de otras cosas dando vueltas en nuestra cabeza.
La escucha activa, con nuestra atención completa e indivisa, requiere tal concentración que no es de extrañar que a la mayoría de las personas les resulte difícil. Es mucho más fácil dejar que nuestra mente subconsciente filtre el ruido en cosas a las que debemos prestar atención y cosas a las que no debemos prestar atención.
Nuestra mente a menudo coloca la ansiedad en la última categoría: cosas que no debemos escuchar. Lo tratamos como un whack-a-mole. Cuando se asoma, agarramos todo lo que podemos: una botella de cerveza, una copa de vino, un espectáculo de Netflix, y lo golpeamos, esperando que sea lo último. Sospechamos que podría aparecer de nuevo. Así que tenemos nuestro martillo listo.
Este se convirtió en mi autotratamiento para la ansiedad, y su compañero más sutil y silencioso, la depresión. Piano e IPA. Netflix e IPA. Piano y Netflix e IPA. Cualquier cosa que haga falta para que desaparezca, al menos por el momento.
Finalmente me di cuenta de que mi plan de autotratamiento no estaba funcionando. Mi ansiedad solo parecía fortalecerse con el tiempo, con episodios más intensos y prolongados. Combates que me congelarían en seco. Combates que me dejaron aplastado por la duda. Combates que comenzaron a manifestarse con síntomas físicos, como un dolor agudo en el lado izquierdo de mi pecho durante días y días. Un dolor agudo y punzante que no desaparecería.
Finalmente, después de años de esto, me derrumbé. El peso se hizo demasiado pesado para ignorarlo. Ya no podía ahogarlo con música, cerveza y espectáculos de detectives, o incluso cosas que parecían mecanismos constructivos de afrontamiento, como correr por el lago.
No importa cuán rápido corrí, no pude evitarlo. Mientras aceleraba, corrió más rápido. A medida que arrojaba obstáculos en su camino, se lanzó y saltó sobre ellos, ganándome a cada paso.
Así que decidí dejar de huir de eso.
Este fue un cambio importante en la mentalidad, el primer paso adelante en un largo viaje para tratar de comprender mi ansiedad crónica con la esperanza de encontrar una manera de sanar.
Vale la pena repetir que mi primer paso para tratar la ansiedad no fue la meditación, el yoga o los medicamentos. O incluso la terapia, que se ha convertido en una parte crucial de mi tratamiento hoy.
Fue una decisión comenzar a escuchar el mensaje que mi cuerpo seguía enviándome. Un mensaje que había pasado años tratando de ignorar con cada actividad que pudiera imaginar.
Para mí, este fue un cambio de mentalidad muy difícil. Me dejó sintiéndome increíblemente vulnerable. Porque hacer ese cambio de ver la ansiedad como un inconveniente perturbador a verla como una señal importante era reconocer que no estaba bien, que algo estaba realmente mal y que no tenía idea de qué era.
Esto fue aterrador y liberador, pero fue un paso crítico en mi viaje de curación. Es un paso que siento que a menudo se pasa por alto en la discusión sobre la ansiedad.
Es por eso que estoy hablando sobre los tiempos difíciles que he pasado. Quiero llenar algunos vacíos en la conversación.
Eso simplemente no me ha funcionado. Ha sido un largo y extenuante viaje hacia la curación. Un viaje a lugares dentro de mí que nunca quise ir. Pero la única forma en que realmente comencé a sanar fue dándome la vuelta y enfrentando mi ansiedad.
Antes de comenzar a buscar tratamientos para la ansiedad, tómese un momento para hacer una pausa. Solo siéntate con él. Dese tiempo para reflexionar sobre qué problemas podrían estar flotando en su subconsciente, problemas que puede haber estado ignorando pero que podrían estar relacionados con esa sensación incómoda que fluye a través de su cuerpo.
Piense en la ansiedad como una cuerda unida a una bola de estambre. Una bola de hilo grande, desordenada y anudada. Tíralo un poco. Mira qué pasa. Te sorprenderá lo que aprendas.
Y date crédito por ser valiente. Se necesita valor para enfrentar cosas dentro de ti que no entiendes. Se necesita valor para comenzar un viaje sin saber dónde termina.
La buena noticia es que hay guías que pueden ayudarlo en el camino. Cuando decidí comenzar a ver a un terapeuta, todos estos pensamientos confusos que giraban lentamente se enfocaron.
Comencé a darme cuenta de que mi ansiedad estaba relacionada, en parte, con los grandes cambios en mi vida que había minimizado o tratado de olvidar. Al igual que la muerte de mi padre hace unos años, a la que me enfrenté enfocándome en hacer todo el papeleo ("Eso es lo que él hubiera querido" se convirtió en mi mantra). Como hundirse lentamente en el aislamiento de amigos y familiares y antiguas fuentes de la comunidad.
La ansiedad no existe en el vacío. Es tentador pensar de esa manera, porque te permite distanciarte de él. A otro lo. Pero simplemente no es verdad. Es un mensaje de tu cuerpo que te dice que está sucediendo algo importante, algo que estás descuidando.
La ansiedad es una sirena. Escúchalo.
Steve Barry es escritor, editor y músico con sede en Portland, Oregon. Le apasiona desestigmatizar la salud mental y educar a otros sobre las realidades de vivir con ansiedad y depresión crónica. En su tiempo libre, es un aspirante a compositor y productor. Actualmente trabaja como editor principal de copias en Healthline. Síguelo en Instagram.
