El oído interno está al final de los tubos auditivos. Se sienta en una pequeña cavidad en forma de agujero en los huesos del cráneo a ambos lados de la cabeza.
El oído interno tiene 3 partes principales:
- Cóclea. La cóclea es el área auditiva del oído interno que transforma las ondas sonoras en señales nerviosas.
- Canales semicirculares. Los canales semicirculares perciben el equilibrio y la postura para ayudar en el equilibrio.
- Vestíbulo. Esta es el área de la cavidad del oído interno que se encuentra entre la cóclea y los canales semicirculares, también ayudando al equilibrio.
Función del oído interno
El oído interno tiene dos funciones principales. Le ayuda a escuchar y mantener el equilibrio. Las partes del oído interno están unidas pero funcionan por separado para hacer cada trabajo.
La cóclea trabaja con partes del oído externo y medio para ayudarlo a escuchar los sonidos. Parece una pequeña concha de caracol en forma de espiral. De hecho, la cóclea significa "caracol" en griego.
La cóclea está llena de líquido. Contiene una estructura más pequeña y sensible llamada órgano de Corti. Esto actúa como el "micrófono" del cuerpo. Contiene 4 hileras de pequeños pelos que recogen las vibraciones de las ondas sonoras.
El camino del sonido
Hay varios pasos que deben pasar del oído externo al interno para que una persona escuche un sonido:
- El oído externo (la parte que puede ver) actúa como un embudo que envía sonidos a su canal auditivo desde el mundo exterior.
- Las ondas sonoras viajan por el canal auditivo hasta el tímpano en el oído medio.
- Las ondas sonoras hacen vibrar el tímpano y mueven los 3 huesos pequeños del oído medio.
- El movimiento desde el oído medio conduce a ondas de presión que hacen que el líquido dentro de la cóclea se mueva.
- El movimiento del líquido en el oído interno hace que los pequeños pelos de la cóclea se doblen y se muevan.
- Los pelos "danzantes" en la cóclea convierten el movimiento de las ondas sonoras en señales eléctricas.
- Las señales eléctricas se envían al cerebro a través de los nervios auditivos (auditivos). Esto hace un sonido.
Equilibrar
Las partes de equilibrio del oído interno son el vestíbulo y los canales semicirculares.
Los 3 canales semicirculares son tubos en forma de asa en el oído interno. Están llenos de líquido y forrados con pelos finos, al igual que en la cóclea, excepto que estos pelos captan los movimientos del cuerpo en lugar de los sonidos. Los pelos actúan como sensores que lo ayudan con su equilibrio.
Los canales semicirculares se sientan en ángulo recto entre sí. Esto les ayuda a medir movimientos sin importar en qué posición se encuentre.
Cuando su cabeza se mueve, el líquido dentro de los canales semicirculares se mueve. Esto mueve los pequeños pelos dentro de ellos.
Los canales semicirculares están conectados por "sacos" en el vestíbulo que tienen más líquido y pelos. Se llaman sacro y utrículo. También sienten movimiento.
Estos sensores de movimiento y equilibrio envían mensajes nerviosos eléctricos a su cerebro. A su vez, el cerebro le dice a su cuerpo cómo mantenerse equilibrado.
Si estás en una montaña rusa o en un bote que se mueve hacia arriba y hacia abajo, el líquido en tus oídos internos puede tardar un tiempo en dejar de moverse. Es por eso que puede sentirse mareado por un momento, incluso cuando deja de moverse o se encuentra en terreno firme.
Condiciones del oído interno
Pérdida de la audición
Las condiciones del oído interno pueden afectar su audición y equilibrio. Los problemas del oído interno que causan pérdida auditiva se denominan neurosensoriales porque generalmente afectan los pelos o las células nerviosas de la cóclea que lo ayudan a escuchar el sonido.
Los sensores nerviosos y capilares en los oídos internos pueden sufrir daños debido al envejecimiento o al estar cerca de demasiado ruido durante demasiado tiempo.
La pérdida de audición puede ocurrir cuando los oídos internos no pueden enviar señales nerviosas a su cerebro tan bien como solían hacerlo.
Los síntomas incluyen:
- tonos de tono más altos apagados
- dificultad para entender palabras
- dificultad para escuchar el habla contra otros ruidos de fondo
- dificultad para escuchar sonidos consonantes
- dificultad para perfeccionar el origen del sonido
Problemas de equilibrio
La mayoría de los problemas de equilibrio son causados por problemas en el oído interno. Puede sentir vértigo (una sensación de giro en la habitación), mareos, aturdimiento o inestabilidad en los pies.
Los problemas de equilibrio pueden ocurrir incluso si está sentado o acostado.
Condiciones relacionadas
Las condiciones en o adyacentes al oído interno pueden afectar el equilibrio y, a veces, también pueden causar pérdida de audición.
Éstos incluyen:
- Neuroma acústico. Esta rara condición ocurre cuando un tumor benigno (no canceroso) crece en el nervio vestibulococlear conectado al oído interno. Es posible que tenga mareos, pérdida del equilibrio, pérdida de audición y zumbidos en los oídos.
- Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB). Esto sucede cuando los cristales de calcio en el oído interno se mueven de sus lugares normales y flotan en otras partes del oído interno. El VPPB es la causa más común de vértigo en adultos. Puede sentir que todo gira cuando inclina la cabeza.
- Lesión craneal. Una lesión en la cabeza que implica un golpe en la cabeza o el oído puede dañar el oído interno. Puede experimentar mareos y pérdida de audición.
- Migraña. Algunas personas que tienen migraña también tienen mareos y sensibilidad al movimiento. Esto se llama migraña vestibular.
- La enfermedad de Meniere. Esta rara condición puede ocurrirle a los adultos, generalmente entre los 20 y los 40 años. Puede causar pérdida auditiva, vértigo y tinnitus (zumbidos en los oídos). La causa aún no se conoce.
- Síndrome de Ramsay Hunt. Esta condición es causada por un virus que ataca uno o más nervios craneales cerca del oído interno. Puede tener vértigo, dolor, pérdida auditiva y debilidad facial.
- Neuritis vestibular. Esta condición, que puede ser causada por un virus, implica inflamación en el nervio que conduce la información de equilibrio desde el oído interno al cerebro. Es posible que tenga náuseas y mareos que son tan severos que dificulta caminar. Los síntomas pueden durar días y luego mejorar sin ningún tratamiento.
Tratamiento de afecciones del oído interno
Ver a un especialista
Es posible que necesite ver a un especialista llamado ENT (especialista en oídos, nariz y garganta) para recibir tratamiento para una afección del oído interno.
Las enfermedades virales que afectan el oído interno pueden desaparecer por sí solas. Los síntomas generalmente mejoran con el tiempo. En algunas condiciones raras, su médico puede recomendar otro tratamiento como la cirugía.
Use dispositivos auditivos
Los audífonos, incluidos los audífonos implantables, pueden ayudar a mejorar la audición en personas con pérdida auditiva o sordera en un oído.
Para las personas que tienen una audición parcial intacta, también existen dispositivos de enfoque y refuerzo de sonido en el mercado.
Los implantes cocleares son tipos de audífonos que ayudan a niños y adultos con pérdida auditiva neurosensorial severa. Ayuda a compensar el daño al oído interno.
Cuidar los dolores de oído
Los remedios caseros pueden ayudar a calmar los síntomas de los dolores de oído causados por una infección viral.
Algunas infecciones virales del oído interno pueden mejorar sin tratamiento. Pero a veces pueden afectar la audición y el equilibrio por un tiempo.
Pruebe los consejos en el hogar para ayudar a aliviar el dolor y otros síntomas del oído, como:
- analgésicos de venta libre
- una compresa fría
- terapia de calor
- ejercicios de cuello
Formas de mantener sanos los oídos
Limpia tus oídos
La cera del oído puede acumularse en el canal auditivo externo. Esto puede afectar la audición y puede aumentar el riesgo de infección en el canal auditivo externo o potencialmente dañar el tímpano.
La acumulación de cera en el oído hasta el punto de impactación también podría provocar problemas de audición o mareos. Si tiene mucha cerumen, consulte a su médico. Un proveedor de atención médica puede proporcionar limpieza de oídos en el consultorio del médico.
Tratar de limpiarse las orejas solo con un bastoncillo de algodón a veces puede empujar la cera más profundamente y acumular cera extra en el canal auditivo como un tapón. Esto requiere ayuda profesional para eliminar.
Lea más sobre cómo limpiar sus oídos de manera segura.
Protege tus oídos
Proteja sus oídos del sonido al igual que protege sus ojos del sol brillante:
- Evite escuchar música o películas a un volumen muy alto.
- Use protección para los oídos si se encuentra cerca de ruidos fuertes o constantes, como cuando viaja en un avión.
La comida para llevar
El oído interno funciona con el oído externo y medio para ayudar a las personas a escuchar.
Puede cambiar o ser dañado por el envejecimiento normal, ruidos fuertes, traumas y enfermedades. Desempeña un papel muy importante en la audición y el equilibrio.
