Ya sea por molestias al masticar, dolor de lengua o sensación de ardor, muchos de nosotros hemos experimentado algún tipo de dolor en la boca.
Pero, ¿qué podría estar causándolo? El dolor en la boca tiene muchas causas posibles, que incluyen lesiones, llagas y ciertas enfermedades.
Siga leyendo para conocer las posibles causas del dolor bucal, así como las opciones de tratamiento y cuándo es importante buscar atención médica.
¿Qué puede causar dolor dentro de la boca?
El dolor en la boca puede ocurrir en muchos lugares, incluidos los siguientes:
- paladar
- dentro de tus mejillas
- parte de atrás de tu boca
- cena
- lengua
A continuación, exploramos algunas causas generales de dolor en la boca que pueden afectar diferentes áreas dentro de la boca.
Más adelante, analizaremos más de cerca las condiciones que pueden afectar las encías o la lengua y causar dolor en esas áreas.
Lesión
Puede sentir dolor en la boca debido a una lesión de un accidente. Por ejemplo, si tropieza y se cae, puede morderse el labio o los costados de las mejillas. Esto puede causar dolor y sensibilidad en el interior de la boca.
También puede lesionarse la boca al morder alimentos que están demasiado calientes. Esto puede causar una quemadura en el paladar duro, también conocido como el techo de la boca.
Boca seca
Sus glándulas salivales producen saliva que mantiene húmeda la parte interna de su boca. Cuando estas glándulas no producen suficiente saliva, pueden provocar sequedad en la boca.
Esto puede provocar una sensación de sequedad en la boca, así como llagas en la boca, lengua áspera y una sensación de ardor dentro de la boca.
A menudo, la boca seca es causada por la deshidratación. Sin embargo, ciertos medicamentos o una afección de salud subyacente como la diabetes también pueden causarla.
Aftas
Una afta es un pequeño tipo de úlcera que puede notar dentro de las mejillas, alrededor de la lengua o en la parte posterior del paladar (paladar blando). A menudo aparecen como lesiones blancas con un borde rojo.
Las aftas pueden ser provocadas por muchos factores. Algunos de los más comunes incluyen:
- sensibilidades alimentarias
- estrés
- deficiencias de vitaminas
- una infección viral
- fluctuaciones hormonales
Algunas úlceras bucales pueden ser muy dolorosas y también puede sentir hormigueo o ardor antes de que aparezcan.
Virus del herpes simple
El virus del herpes simple (VHS) es el virus que causa el herpes labial.
Aunque el herpes labial a menudo se asocia con los labios, si está recién infectado con el virus, puede desarrollar lesiones dolorosas en la lengua, las encías y la garganta.
Con el herpes labial, puede sentir una sensación de ardor antes de que se desarrollen las lesiones. Otros síntomas pueden incluir:
- dolor de garganta
- ganglios linfáticos inflamados
- una fiebre
- dolores musculares
Los brotes posteriores tienden a ser menos graves que el primero.
Otras infecciones
Además del HSV, una variedad de otras infecciones virales y bacterianas pueden causar llagas o lesiones dolorosas dentro de la boca. Algunos de los más comunes incluyen:
- varicela
- herpes
- enfermedad de manos, pies y boca
- virus de inmunodeficiencia humana (VIH)
- mononucleosis infecciosa
- sífilis
Candidiasis oral
La candidiasis oral es una infección micótica. Es causada por un tipo de hongo llamado Candida albicans.
Cualquier persona puede tener candidiasis oral, pero es más común si tiene un sistema inmunitario debilitado o condiciones de salud subyacentes.
La candidiasis oral puede aparecer como lesiones de color crema en muchos lugares dentro de la boca, incluso dentro de las mejillas, en el paladar y en la lengua. El área afectada puede sentirse adolorida y a veces puede sangrar.
Liquen plano oral
El liquen plano oral es una afección que puede desarrollarse en el interior de las mejillas, las encías o la lengua. Puede aparecer como parches blancos elevados, áreas inflamadas rojas o incluso como llagas.
Por lo general, es una afección indolora, pero en algunos casos puede desarrollarse irritación y úlceras.
Se desconoce qué causa el liquen plano oral, pero parece estar relacionado con una respuesta inmune. Los siguientes factores pueden desencadenar esta condición:
- tener un trastorno autoinmune
- medicamentos como AINE y betabloqueantes
- una herida en la boca
- una reacción alérgica en la boca
Papiloma escamoso
Un papiloma escamoso es un tipo de crecimiento benigno (no canceroso) que puede desarrollarse dentro de la boca. Estos crecimientos son causados por una infección con el virus del papiloma humano (VPH).
Los papilomas escamosos aparecen con mayor frecuencia en el paladar y la lengua. Si bien generalmente son indoloros, pueden volverse dolorosos o irritados si se altera el crecimiento mientras mastica o muerde.
Cáncer oral
El cáncer ocurre cuando las células crecen fuera de control en su cuerpo. El cáncer oral puede afectar muchas áreas de la boca, incluyendo:
- techo de la boca
- interior de las mejillas
- parte posterior de la boca
- lengua
- glándulas salivales
- cena
Algunos de los síntomas más comunes del cáncer oral incluyen:
- lesiones orales dolorosas que no sanarán
- bultos o crecimientos inexplicables en la boca
- manchas blancas o rojas dentro de la boca
- dolor o dificultad para tragar
- entumecimiento en el labio inferior, cara, cuello o mentón
Uno de los mayores factores de riesgo para desarrollar cáncer oral es el consumo de tabaco. Esto incluye cigarrillos, así como cigarros, pipas y tabaco de mascar.
Otros factores de riesgo incluyen:
- Infección por VPH
- gran consumo de alcohol
- un sistema inmunitario debilitado
- Antecedentes familiares de cánceres orales u otros tipos de cáncer.
- ser hombre
¿Qué puede causar dolor en las encías?
Algunos tipos de llagas y enfermedades, como las aftas y el liquen plano oral, también pueden afectar las encías.
Pero hay otras condiciones que pueden provocar específicamente dolor en las encías:
Cepillado áspero y uso de hilo dental
Si bien es importante mantener una buena higiene dental, a veces cepillarse o usar hilo dental de manera demasiado agresiva puede provocar irritación y dolor en las encías.
Para evitar lesionarse las encías, asegúrese de cepillarse y usar hilo dental suavemente. La Asociación Dental Americana recomienda usar un cepillo de dientes con cerdas suaves.
Cambios hormonales
A veces, un cambio en las hormonas puede afectar e irritar las encías. Esto tiende a ser más común con las mujeres, especialmente durante:
- pubertad
- menstruación
- uso de anticonceptivos orales
- el embarazo
- menopausia
Infección sinusal
Una infección sinusal ocurre cuando sus senos se hinchan e infectan. A veces, una infección sinusal puede causar dolor en los dientes y las encías. Esto ocurre con mayor frecuencia alrededor de los dientes superiores.
Enfermedad de las encías
La enfermedad de las encías ocurre cuando una acumulación de placa hace que las encías se hinchen y se ablanden. La enfermedad temprana de las encías se llama gingivitis, mientras que la forma más avanzada se llama periodontitis.
Los síntomas de la enfermedad de las encías pueden incluir:
- encías hinchadas o doloridas
- encías que sangran después de cepillarse o usar hilo dental
- diente flojo
Además de la mala higiene dental, las opciones de estilo de vida como fumar también pueden contribuir a la enfermedad de las encías.
Absceso dental
Un absceso dental ocurre cuando se desarrolla una bolsa de pus alrededor de un diente. Esto se debe a una infección bacteriana.
Si tiene un absceso dental, sentirá dolor alrededor del diente afectado, que puede empeorar al masticar o experimentar temperaturas frías o calientes. También puede tener hinchazón facial y posiblemente fiebre.
¿Qué puede causar dolor en o debajo de la lengua?
Muchas de las condiciones que ya hemos discutido también pueden afectar su lengua o el área debajo de ella, incluyendo:
- aftas
- infecciones como HSV y enfermedad de manos, pies y boca
- candidiasis oral
- liquen plano oral
- papiloma escamoso
- cáncer oral
Pero, ¿qué condiciones pueden conducir más específicamente al dolor en la lengua o el área debajo de ella? A continuación hay algunas posibilidades.
Deficiencias nutricionales
A veces, una deficiencia en nutrientes específicos puede hacer que su lengua se hinche o duela. Esto puede incluir deficiencias en:
- hierro
- vitamina B12
- folato
Lengua geográfica
La lengua geográfica ocurre cuando aparecen manchas rojas en la lengua. Estos parches pueden tener una variedad de formas y tamaños y pueden cambiar de ubicación con el tiempo. En algunos casos, pueden ser dolorosos.
Se desconoce qué causa exactamente la lengua geográfica. En algunos individuos, ciertos tipos de alimentos, como los que son ácidos o picantes, pueden irritarlo.
Síndrome de boca ardiente
Las personas con síndrome de boca ardiente experimentan una sensación de ardor u hormigueo en la boca. Esta afección generalmente afecta la lengua, aunque otras áreas de la boca, como el techo, también pueden verse afectadas.
El dolor debido al síndrome de boca ardiente puede variar de persona a persona. En algunas personas, el dolor puede ir y venir. En otros, puede ser constante.
Algunas personas encuentran que comer o beber alivia las molestias.
Piedras de las glándulas salivales
Se pueden formar piedras en las glándulas salivales y bloquear el flujo de saliva hacia la boca. Estos cálculos pueden desarrollarse en las glándulas salivales debajo de la lengua o en las glándulas salivales a los lados de la boca.
Las personas con cálculos en las glándulas salivales pueden experimentar dolor o hinchazón en la boca que aparece y desaparece. No está claro qué causa exactamente que se formen los cálculos, aunque algunos factores pueden ponerlo en mayor riesgo:
- estar deshidratado
- algunos medicamentos, como medicamentos para la presión arterial y antihistamínicos
- no come lo suficiente, lo que puede hacer que produzca menos saliva
Neuralgia
Un tipo específico de neuralgia llamada neuralgia glosofaríngea puede causar episodios de dolor intenso que puede afectar la lengua. Otras áreas, como la garganta y las amígdalas, también pueden verse afectadas.
El dolor debido a esta afección a menudo se desencadena al tragar, toser o hablar.
El dolor puede durar solo unos segundos o varios minutos. Se cree que la neuralgia glosofaríngea es causada por la irritación del nervio glosofaríngeo, uno de los 12 nervios craneales.
Opciones de tratamiento
Si bien un dentista siempre debe controlar el dolor intenso, existen varias opciones en el hogar que pueden ayudar a aliviar el dolor y las molestias en la boca.
Remedios caseros para el dolor bucal
- Tome un medicamento de venta libre (OTC) como ibuprofeno (Advil, Motrin) o acetaminofeno (Tylenol). Estos analgésicos de venta libre pueden ayudar a aliviar tanto el dolor como la inflamación.
- Use productos de venta libre que contengan benzocaína o peróxido de hidrógeno para ayudar a aliviar el dolor asociado con llagas o lesiones. No debe usar benzocaína en niños menores de 2 años.
- Enjuague con agua salada disolviendo 1 cucharadita de sal en 1/2 taza de agua tibia, luego agítela alrededor de su boca durante 30 segundos antes de escupirla. Esto es especialmente útil para las aftas bucales.
- Aplique hielo en el área afectada para ayudar a aliviar el dolor y la hinchazón.
- Evite los alimentos picantes, ácidos o salados que puedan irritarle la boca, las encías o la lengua.
- Aumente la cantidad de líquidos que bebe, especialmente si descubre que tiene la boca seca.
- Evite fumar o usar productos de tabaco.
- Cepille y use hilo dental suavemente y continúe practicando una buena higiene bucal.
Cuándo obtener atención médica
Asegúrese de visitar a su médico o dentista si tiene:
- dolor que es severo y que no se puede manejar con cuidado en el hogar
- dolor que causa dificultad para comer, beber o tragar
- dolor persistente de dientes o encías
- llagas en la boca que son grandes, que no desaparecen o que no vuelven
- un crecimiento inexplicable que no desaparece
- lesiones blancas dentro de la boca
- una lesión en la boca que causa sangrado severo o parece infectado
- signos de infección como hinchazón y fiebre
La línea de fondo
El dolor en la boca puede tener muchas causas, y puede sentir el dolor no solo en el interior, la parte superior o la parte posterior de la boca, sino también alrededor de la lengua o las encías.
Puede tomar medidas para aliviar el dolor leve de la boca tomando medicamentos de venta libre y usando enjuagues de agua salada. Sin embargo, si experimenta dolor en la boca que es severo, persistente o que sigue volviendo, asegúrese de hacer un seguimiento con su médico o dentista.
