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La picazón (prurito) es un síntoma de enfermedad hepática crónica, aunque no todas las personas con enfermedad hepática la desarrollan.
Es posible que tenga una picazón localizada, como en la parte inferior del brazo, o puede ser una picazón generalizada. De cualquier manera, puede conducir a un deseo de rascarse que distrae, a menudo abrumador.
Un pequeño picor de vez en cuando no es motivo de preocupación. Pero la picazón continua puede interferir con el sueño y provocar una serie de otros problemas. Cuando eso sucede, se convierte en un grave problema de salud.
En este artículo, exploraremos las causas de la picazón en la enfermedad hepática, por qué debería ver a su médico y cómo encontrar alivio.
Causas de picazón en la enfermedad hepática
El prurito es raro en las enfermedades hepáticas relacionadas con el alcohol y las enfermedades hepáticas grasas no alcohólicas. Se asocia más comúnmente con:
- cirrosis biliar primaria (PBC)
- colangitis esclerosante primaria (PSC)
- colestasis intrahepática del embarazo
Se han realizado algunos estudios experimentales y clínicos, pero los científicos aún no han identificado una sola sustancia responsable de la picazón en la enfermedad hepática. Puede ser que sea causado por una combinación de factores.
Estas son algunas de las posibilidades que los investigadores están estudiando:
- Sales biliares. Si tiene una enfermedad hepática, puede tener niveles más altos de sal biliar que se acumula debajo de la piel, lo que puede causar picazón. No todas las personas con altos niveles de sales biliares sienten picazón, y algunas personas sienten picazón a pesar de un nivel normal de sal biliar.
- La histamina. Algunas personas con prurito han elevado los niveles de histamina. Sin embargo, los antihistamínicos no suelen ser eficaces para tratarlo.
- La serotonina. La serotonina puede alterar la percepción del picor. Esa puede ser la razón por la cual los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) pueden ayudar a controlar el prurito en algunas personas.
- Hormonas sexuales femeninas. La picazón a veces empeora durante el embarazo o si se somete a una terapia de reemplazo hormonal.
- Fosfatasa alcalina en suero (ALP). Las personas con picor relacionado con enfermedad hepática pueden tener ALP elevada.
- Ácido lisofosfatídico (LPA) y autotaxina (una enzima que forma LPA). LPA afecta muchas funciones celulares. Las personas con picazón y enfermedad hepática pueden tener niveles más altos de LPA.
Cómo tratar la picazón asociada con la enfermedad hepática
La picazón causada por una enfermedad hepática probablemente no mejorará por sí sola, pero puede tratarse.
Debido a que las causas no se entienden totalmente, es difícil decir qué tratamiento podría funcionar para usted. Puede tomar una combinación de terapias junto con una cierta cantidad de prueba y error.
Evitar rascarse
Es importante evitar rascarse esa picazón porque puede empeorar las cosas. Mantenga sus uñas cortas para que si se rasca, es menos probable que se rompa la piel y abra la puerta a la infección.
Si se rasca demasiado, trate de evitar la tentación manteniendo la piel cubierta. Si tiende a rascarse mucho durante la noche, use guantes para acostarse.
Aquí hay algunas otras cosas que puede hacer para prevenir la irritación de la piel y aliviar la picazón:
- Use agua tibia o fría en lugar de agua caliente para duchas y baños.
- Trate de no pasar demasiado tiempo en ambientes calurosos o al sol.
- Elija jabones suaves que no contengan fragancias añadidas.
- Use cremas hidratantes suaves y sin perfume para combatir la sequedad.
- Aplique un paño húmedo y frío en el área con picazón hasta que se alivie la necesidad de rascarse.
- Evite sustancias o materiales que irriten su piel.
- Use guantes cuando use productos agresivos.
- Use ropa holgada y transpirable.
- Use un humidificador durante los meses secos de invierno.
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Aplicar tópicos contra la picazón
Si tiene un picor leve y localizado, puede probar una crema acuosa con un 1 por ciento de mentol. Otros tópicos de venta libre (OTC), como los corticosteroides y los inhibidores de la calcineurina, también pueden mejorar la picazón.
Siga las instrucciones de la etiqueta y asegúrese de decirle a su médico que las está usando.
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Toma medicamentos orales recetados
Su médico puede recomendar tratamientos orales, como:
- Colestiramina (Prevalite). Este medicamento oral ayuda a eliminar las sales biliares de la circulación.
- Rifampicina (Rifadin). Este medicamento inhibe los ácidos biliares. Tomado diariamente, requiere un control regular debido a la posibilidad de efectos secundarios graves como hepatitis o insuficiencia renal.
- Naltrexona (Vivitrol). Tomado diariamente, este medicamento bloquea los efectos de los opioides. Requiere monitoreo regular.
- Sertralina (Zoloft). Este ISRS también se toma a diario. Por lo general, se prescribe como antidepresivo. Otros antidepresivos, como la fluoxetina (Prozac), también se pueden usar para tratar la picazón crónica.
Prueba los antihistamínicos (para dormir)
No se ha demostrado que los antihistamínicos sean efectivos para tratar la picazón causada por una enfermedad hepática, aunque pueden ayudarlo a conciliar el sueño a pesar de la picazón.
Considera la terapia de luz
Otra opción es la terapia de luz, también conocida como fototerapia. Este tratamiento expone la piel a tipos específicos de luz para promover la curación. Puede tomar varias sesiones para comenzar a trabajar.
Discuta un trasplante de hígado con su médico
Cuando el tratamiento no funciona y la calidad de vida se ve gravemente afectada, es posible que su médico quiera analizar la posibilidad de un trasplante de hígado. Esta puede ser una opción incluso si su hígado aún funciona.
¿La picazón indica algo sobre la progresión o el pronóstico de la enfermedad hepática?
La insuficiencia hepática a veces se acompaña de picazón. Pero puede desarrollar problemas de picazón desde el principio, incluso antes de saber que tiene una enfermedad hepática.
De hecho, el prurito puede desarrollarse en cualquier punto de la enfermedad hepática. Este síntoma por sí solo no dice nada sobre la gravedad, la progresión o el pronóstico de la enfermedad hepática.
Eso no significa que no sea un problema grave. Cuando la picazón persiste, puede contribuir a:
- insomnio
- fatiga
- ansiedad
- depresión
- calidad de vida deteriorada
Síntomas de picazón con enfermedad hepática
La picazón asociada con la enfermedad hepática tiende a empeorar al final de la tarde y durante la noche. Algunas personas pueden picar en un área, como una extremidad, las plantas de los pies o las palmas de las manos, mientras que otras experimentan una picazón en todas partes.
La picazón relacionada con la enfermedad hepática generalmente no implica erupción cutánea o lesiones cutáneas. Sin embargo, puede desarrollar irritación, enrojecimiento e infección visibles debido al rascado excesivo.
El problema puede ser exacerbado por:
- exposición al calor
- estrés
- menstruación
- el embarazo
- Terapia de reemplazamiento de hormonas
¿Qué otras cosas pueden causar picazón en la piel?
Debido a que hay muchas cosas que causan picazón en la piel, es posible que la picazón no esté relacionada con su enfermedad hepática.
Un caso grave de piel seca (xerosis cutis) ciertamente puede provocar picazón problemática. La picazón sin erupción también puede ser un efecto secundario de ciertos medicamentos, incluidos los opioides, las estatinas y los medicamentos para la presión arterial.
Las afecciones de la piel como el eccema y la psoriasis causan picazón acompañada de piel inflamada, roja o escamosa.
La picazón en la piel puede deberse a una reacción alérgica a cosas tales como:
- hiedra venenosa
- productos cosméticos
- jabones
- productos de limpieza para el hogar
- productos quimicos
- telas como lana o mohair
Además de la picazón, es probable que una reacción alérgica implique enrojecimiento de la piel, erupción cutánea o urticaria.
Otras enfermedades y trastornos que pueden provocar picazón en la piel incluyen:
- ansiedad
- depresión
- diabetes
- La anemia por deficiencia de hierro
- insuficiencia renal
- leucemia
- linfoma
- mieloma múltiple
- esclerosis múltiple (EM)
- trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
- nervio pellizcado
- culebrilla (herpes zoster)
- problemas tiroideos
La picazón también se asocia con:
- infección bacteriana, viral, fúngica o parasitaria de la piel
- picaduras o picaduras de insectos
- el embarazo
No siempre es posible determinar la causa de la picazón.
Cuando ver a un doctor
Si tiene una enfermedad hepática, consulte a su médico cada vez que tenga síntomas nuevos o que empeoren. Eso incluye picazón.
Si bien puede no significar nada en lo que respecta a la progresión de la enfermedad o el pronóstico, no lo sabrá con certeza sin un examen exhaustivo.
Es especialmente importante decirle a su médico si tiene problemas para dormir y si la picazón está afectando su calidad de vida.
La comida para llevar
La picazón asociada con la enfermedad hepática puede deberse a una variedad de factores. La picazón severa puede conducir a una serie de otros problemas, por lo que es importante consultar a su médico para un diagnóstico y tratamiento.
