Las supersticiones son creencias arraigadas que parecen estar enraizadas en la coincidencia o la tradición cultural más que en la lógica o los hechos.
Las supersticiones a menudo están conectadas con creencias paganas o prácticas religiosas que estaban muy extendidas en el pasado.
Nuestros antepasados no inventaron supersticiones porque eran más ignorantes o ingenuos que nosotros, sino porque carecían de muchas formas concretas de influir en los resultados de supervivencia de sus vidas. Las supersticiones ofrecían una manera de sentirse más en control, de la misma manera que lo hacen ahora. Es por eso que las personas altamente educadas y sofisticadas todavía creen en ciertas supersticiones.
La mayoría de las supersticiones son divertidas e inofensivas, tanto si crees sinceramente en ellas como si no. Pero algunas supersticiones pueden jugar en condiciones de salud mental, como el trastorno obsesivo compulsivo (TOC).
Esto es lo que significan las supersticiones comunes y cuándo preocuparse por los comportamientos supersticiosos.
Supersticiones comunes
Echemos un vistazo a las supersticiones comunes, sus orígenes y lo que significan para nosotros hoy.
Malos augurios y buena suerte:
Gatos negros
En algún momento, los gatos negros se asociaron con las fuerzas del mal y las brujas que cambian de forma. En la tradición alemana se cree que un gato negro cruzando su camino de izquierda a derecha es una señal de malas noticias y muerte en el futuro cercano.
Curiosamente, algunas culturas creen que los gatos negros son un signo de buena suerte.
Caminando debajo de una escalera
Cuando las escaleras están en uso, crean una forma triangular. Culturas como los antiguos egipcios descubrieron que los triángulos eran sagrados, y caminar debajo de una escalera altera la forma perfecta del triángulo.
Caminar debajo de las escaleras es visto como un acto de desafío y una invitación a la mala suerte.
Rompiendo un espejo
Mirar tu propio reflejo no era solo una forma de observarte a ti mismo: en las culturas antiguas, consultar un espejo era una forma de consultar el futuro. Mirar en un espejo roto daría como resultado un reflejo distorsionado, lo que indicaría una tragedia o mala suerte por delante.
Número 13
En algunas tradiciones religiosas, "12" se considera el número perfecto. El número que viene después de 12 se consideraría imperfecto o contaminado.
En las primeras tradiciones cristianas y nórdicas, el decimotercer invitado en una mesa es quien derribará a todo el grupo. Incluso hay una palabra para temer al número trece, llamada triskaidekaphobia.
Trébol de cuatro hojas
No está claro por qué los tréboles de cuatro hojas significaron buena suerte. Presumiblemente, un trébol de cuatro hojas sería una anomalía encontrada en un parche de trébol de tres hojas, y encontrar uno es una ocurrencia rara.
Las cuatro hojas del trébol de cuatro hojas están destinadas a simbolizar la fe, la esperanza, el amor y la suerte.
Cuervos
Los cuervos son pájaros carroñeros y muchos creen que pueden sentir la muerte antes de que ocurra. Por esta razón, algunas personas creen que ver un cuervo solitario significa que la calamidad es eminente.
Tocando madera
Se consideró que hacer una declaración como "este será un buen año" es arrogante y una invitación a espíritus entrometidos que intentan interrumpir sus planes.
Después de hacer una declaración para indicar que predices cosas buenas por delante, se acostumbró a "tocar madera" de las paredes o muebles a tu alrededor como una forma de ahuyentar a estos espíritus malignos.
Suerte en el amor:
Ver a la novia la noche antes de la boda
Hasta el día de hoy, muchos futuros cónyuges evitan verse la noche anterior a la boda.
Esta tradición puede remontarse a matrimonios arreglados, donde los cónyuges se encontrarían por primera vez antes de pronunciar sus votos. Mantener separados a los novios, incluso justo antes de la boda, se cree que evita que ambas partes se retiren.
Algo viejo, algo nuevo
Esta superstición tiene más que ver con la tradición que con la suerte. Usar "algo viejo y algo nuevo" en el día de su boda fue una forma de honrar la herencia de la novia y llevar el pasado al futuro.
"Algo prestado" invitó a la comunidad de la novia a su nueva relación, y "algo azul" debía representar el amor, la pureza y la fidelidad.
Cogiendo el ramo
Durante y después de la ceremonia de la boda, las mujeres que querían casarse estaban desesperadas por encontrar una manera de que la suerte de la nueva novia se las contagiara. Después de todo, el matrimonio era la única protección institucional a la que las mujeres tenían acceso después de cierta edad.
Las mujeres solteras tratarían de quitar pedazos de tela o pétalos del atuendo de la novia, y a menudo ella se daría vuelta, arrojaría el ramo y huiría. El ramo fue visto como un objeto de suerte para la persona que podía atraparlo.
El oráculo de las margaritas
El viejo tropo de contar los pétalos de una margarita para determinar si "él me ama, él no me ama" a veces se llama "arrancar la margarita" o "el oráculo de la margarita" que proviene de un juego francés.
En el juego, el jugador arranca los pétalos de una margarita a la vez, alternando "él me ama" o "él no me ama". Cuando se tira el último pétalo, la frase en la que cae el jugador es la respuesta a la pregunta.
No te sientes en la esquina
Particularmente en las tradiciones rusas, se alienta a las mujeres solteras a no sentarse en la esquina durante una cena. Sentada en la esquina, dice la superstición, "condenará" a esa mujer a una vida de solterona eterna.
Esta superstición podría ser solo una cuestión práctica, ya que sentarse en medio de una cena animada es una forma mucho mejor de conocer gente que sentarse en la esquina o al final.
Riqueza, salud y prosperidad:
Picazón en las manos
Como anécdota, se supone que las manos con picazón son un indicador de que la riqueza está en camino y que pronto tendrás dinero. Por supuesto, también puede significar piel seca u otra afección de la piel.
Arrojando sal
Se ha pensado durante mucho tiempo que la sal lleva una energía espiritual. La sal, que solía ser extremadamente difícil de conseguir y la única forma de preservar la carne de forma segura, era tan valiosa que podía usarse como moneda.
Se vio que derramar sal era tan irresponsable que era una invitación a la catástrofe. Sin embargo, arrojar sal sobre su hombro izquierdo se pensó que deshacía la mala suerte de derramarlo y restablecer el equilibrio de las cosas.
Diciendo "Dios te bendiga"
Decir "Dios te bendiga" después de que una persona estornuda comenzó antes de que la gente entendiera cómo se transmitían las enfermedades.
Dado que muchas personas en la Edad Media fueron asesinadas por la peste, la práctica de decir "Dios te bendiga" tenía por objeto proteger a una persona que mostraba síntomas, como toser y estornudar.
La bendición también pudo haber sido un intento de evitar que los espíritus malignos ingresen al cuerpo después del estornudo, que algunos creían que contenía la esencia de una persona que intentaba escapar.
Escoba vieja en una casa nueva
Se pensaba que traer una escoba vieja a una casa nueva transfería energía mala de un lugar a otro. Del mismo modo, se consideró mala suerte usar una escoba que fue dejada por el ocupante anterior de una casa.
El uso de una nueva escoba al mudarse a un nuevo lugar debía ser un acto de limpieza que purificara la residencia.
Hervir leche y arroz
En algunas culturas, hervir leche y arroz es una forma de bautizar un nuevo hogar. La leche y el arroz simbolizan la plenitud, la prosperidad y la riqueza que se reciben en el nuevo espacio.
¿Qué causa las supersticiones?
Las supersticiones tienen dos causas principales: tradición cultural y experiencias individuales.
Si creció inmerso en las supersticiones de una cultura o religión en particular, puede llevar estas creencias hacia adelante, incluso inconscientemente.
Las supersticiones pueden tomar la forma de sentarse en una silla "afortunada" cuando su equipo favorito se enfrenta a su rival, o realizar la misma serie de golpes en el plato cuando es su turno al bate en el béisbol.
Estos comportamientos son simplemente formas de calmar la ansiedad o preparar su cerebro para concentrarse. Son más bien hábitos que le dan a la persona que los hace sentir un control sobre lo desconocido.
Por ejemplo, si usaste la camiseta de tu jugador favorito para un partido de fútbol y ese jugador anotó un touchdown, puedes creer que las dos circunstancias estaban conectadas: que una elección (usar la camiseta) causó el resultado deseado (el touchdown). Probablemente sepa que las dos cosas no están vinculadas, pero aferrarse a la creencia se siente mejor que dejarlo ir.
Una revisión de la literatura sobre esto mostró que, aunque las creencias supersticiosas no necesariamente se conectan con mejores resultados para los atletas, el efecto placebo de la creencia fue suficiente para que valga la pena creer.
Según la Asociación Americana de Psicología, muchas personas saben que sus rituales o creencias supersticiosos están desconectados de la realidad. Pero eso no significa que estén listos para abandonar la creencia.
Un estudio en 2016 sugiere fuertemente que las supersticiones son intuiciones poderosas que nuestros cerebros no quieren corregir. Si bien la parte lógica de nosotros puede saber que nuestros comportamientos supersticiosos no afectan los resultados, aferrarse a ellos sigue siendo una forma de "ir a lo seguro".
Cuando las supersticiones afectan la salud mental
Para la mayoría de las personas, las supersticiones son inofensivas. Pero hay momentos en que las supersticiones pueden convertirse en un obstáculo en su vida cotidiana.
Para las personas con TOC, las supersticiones pueden manifestarse como fijaciones. Las personas con TOC pueden sentirse incapaces de despreciar las conductas o creencias supersticiosas. Esto puede desencadenar pensamientos obsesivos o ansiedad, entre otros síntomas del TOC. Esto a veces se denomina TOC de "pensamiento mágico".
Las personas que tienen otras afecciones de salud mental, como el trastorno de ansiedad generalizada, también pueden verse afectadas negativamente por las supersticiones.
Cuando las supersticiones se convierten en un fuerte motivador para participar o evitar ciertas actividades, es una indicación de que puede estar presente una afección de salud mental subyacente.
¿Existe algún tratamiento cuando las supersticiones se convierten en un problema?
Si las supersticiones se han convertido en un obstáculo para usted, lo derivarán a un especialista en salud mental que puede ayudarlo. Las opciones de tratamiento incluyen terapia cognitiva conductual, terapia de exposición y entrenamiento para revertir el hábito.
Para algunas personas, se pueden recetar medicamentos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), betabloqueantes o, raramente, sedantes para ayudar a aliviar la ansiedad. Dado que los sedantes a veces pueden conducir al mal uso o dependencia, generalmente no son un tratamiento de primera línea.
La comida para llevar
En la mayoría de los casos, las supersticiones son inofensivas. De hecho, es posible que tengas supersticiones a las que estás tan acostumbrado que ni siquiera te das cuenta de ellas y no impactan mucho tu vida.
Hay casos en los que el llamado "pensamiento mágico" puede crear un abismo entre la imaginación y la realidad. En esos casos, el tratamiento de un profesional de salud mental puede ayudar.
