La esquizofrenia es una enfermedad mental crónica. Afecta aproximadamente al 1 por ciento de la población, aunque la prevalencia exacta de la afección es difícil de obtener.
Las personas con esta condición experimentan:
- alucinaciones
- pensamientos desordenados
- discurso desorganizado
- salidas o descansos de la realidad
La esquizofrenia se divide en etapas o fases. Cada fase está marcada por síntomas y signos específicos.
¿Cuáles son los síntomas de cada fase?
Cada fase de la esquizofrenia tiene síntomas que ayudan a clasificarla.
Aunque los síntomas de la esquizofrenia activa pueden aparecer repentinamente, la afección lleva años en desarrollarse.
En la fase prodrómica temprana, los síntomas no siempre son obvios, como verá cuando lea sobre esta primera fase.
Síntomas de esquizofrenia prodrómica
Los primeros signos y síntomas de la esquizofrenia pueden pasarse por alto porque son comunes a muchas otras afecciones, como la depresión.
A menudo no es hasta que la esquizofrenia ha avanzado a la fase activa que se reconoce y diagnostica la fase prodrómica.
Los síntomas en esta fase pueden incluir:
- retirada de la vida social o actividades familiares
- aislamiento
- aumento de la ansiedad
- dificultad para concentrarse o prestar atención
- falta de motivación
- luchando por tomar decisiones
- cambios a la rutina normal
- olvidando o descuidando la higiene personal
- trastornos del sueño
- mayor irritabilidad
Síntomas de esquizofrenia activa
En esta fase de la esquizofrenia, los síntomas pueden ser los más obvios.
Sin embargo, la investigación sugiere que cuando una persona se encuentra en esta fase, puede haber estado mostrando síntomas de esquizofrenia prodrómica durante aproximadamente 2 años.
Los síntomas incluyen:
- alucinaciones o ver personas o cosas que nadie más hace
- delirios paranoicos
- pensamientos confusos y desorganizados
- habla desordenada
- cambios en el comportamiento motor (como movimiento inútil o excesivo)
- falta de contacto visual
- afecto plano
Síntomas de esquizofrenia residual
Aunque ya no se usa en el diagnóstico, algunos médicos aún pueden describir esta fase cuando discuten los síntomas y la progresión de la esquizofrenia.
Los síntomas en esta fase de la enfermedad se parecen a los síntomas en la primera fase. Se caracterizan por poca energía y falta de motivación, pero quedan algunos elementos de la fase activa. Algunas personas pueden recaer nuevamente en la fase activa.
Se dice que los síntomas de la fase residual incluyen:
- falta de emoción
- Retiro social
- niveles constantes de baja energía
- comportamiento excéntrico
- pensamiento ilógico
- desorganización conceptual
- vocalizaciones francas
¿Qué causa estas fases?
No está claro por qué las personas desarrollan esquizofrenia. Del mismo modo, no está claro exactamente cómo o por qué una persona se mueve a través de las etapas al ritmo que lo hace.
Los investigadores creen que una combinación de factores desencadenó cambios químicos y estructurales en el cerebro. En última instancia, estos cambios conducen a la esquizofrenia. Esos mismos factores pueden influir en cuándo o qué tan rápido una persona progresa de una fase a otra.
Los investigadores creen que estos factores pueden contribuir al desarrollo de la esquizofrenia:
- Genética. Si tiene antecedentes familiares de la enfermedad, es más probable que la desarrolle. Sin embargo, tener antecedentes familiares no significa que ciertamente tendrá la enfermedad.
- Cambios hormonales. Los investigadores creen que las hormonas y los cambios físicos en el cuerpo pueden ser un factor. Los síntomas de la enfermedad a menudo comienzan en la edad adulta, en un momento de grandes cambios. En promedio, los hombres muestran los primeros signos al final de la adolescencia y principios de los 20 años. Las mujeres desarrollan la enfermedad más tarde. Para ellos, los síntomas generalmente aparecen por primera vez entre los 20 y 30 años.
- Biológico. Los neurotransmisores transmiten señales entre las células del cerebro y los cambios químicos pueden dañarlos o perjudicarlos. Esto podría conducir a la enfermedad.
- Estructura. Los cambios en la forma o estructura del cerebro también podrían interferir con la comunicación entre neurotransmisores y células.
- Ambiental. Los investigadores creen que la exposición a algunos virus a una edad temprana podría conducir a la esquizofrenia. Del mismo modo, las elecciones de estilo de vida pueden afectar el riesgo. Estas opciones pueden incluir el uso o uso indebido de narcóticos.
¿Cómo se diagnostica la esquizofrenia?
El diagnóstico de esquizofrenia a menudo se realiza primero en la etapa activa. Esto es cuando los síntomas se vuelven más obvios. Otras personas pueden reconocer los pensamientos desordenados y los patrones de comportamiento por primera vez.
En ese momento, un médico puede trabajar con amigos y familiares para comprender cuándo comenzaron los primeros síntomas. Los síntomas de la primera fase a menudo no se reconocen hasta que una persona está en la fase activa.
Una vez que se hace un diagnóstico, un médico también podrá determinar cuándo finaliza la fase activa en función de los síntomas y los comportamientos.
¿Cómo se trata la esquizofrenia?
La mayoría de las personas con esquizofrenia no son diagnosticadas hasta la segunda fase, una vez que los síntomas empeoran y se vuelven más obvios.
En este punto, las opciones de tratamiento incluyen:
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Medicamento. Los medicamentos antipsicóticos pueden influir en el nivel de químicos y neurotransmisores en el cerebro. Esto podría reducir los síntomas. También podría ayudar a una persona a evitar recaídas o empeorar los síntomas.
Terapia. Un médico puede derivar a una persona con esquizofrenia a un psicólogo o psiquiatra. Estos expertos en salud mental pueden ayudar a las personas a aprender a trabajar a través de patrones de pensamiento desordenados. También pueden ayudar a reconocer signos de una posible recaída.
- Hospitalización. Este tratamiento de emergencia es para un individuo en peligro inmediato. Los pensamientos suicidas o las alucinaciones pueden representar un riesgo para la seguridad de la persona, o incluso para las personas que la rodean.
¿Cuál es la perspectiva?
La primera fase de la esquizofrenia generalmente puede durar alrededor de dos años. Sin embargo, no siempre se reconoce o diagnostica hasta que una persona se encuentra en la fase activa.
Si la fase activa no se trata, los síntomas pueden durar semanas, incluso meses. Las recaídas también pueden ser más frecuentes.
De una forma u otra, una persona diagnosticada con esquizofrenia manejará los síntomas o trabajará para prevenir una recaída durante la mayor parte de su vida.
La comida para llevar
La esquizofrenia es un trastorno de salud mental que causa una variedad de síntomas. Los primeros síntomas (prodrome de esquizofrenia) pueden pasar desapercibidos hasta que se desarrollen síntomas más graves en la fase activa de la enfermedad.
La etapa final, la esquizofrenia residual, todavía causa síntomas. Pero estos no son tan severos o desordenados como la fase activa.
El tratamiento puede ayudar a reducir los síntomas y prevenir las recaídas. Como la esquizofrenia es una afección de por vida, es probable que el tratamiento sea necesario durante toda la vida.
