Soy una de esas personas afortunadas que viven con una enfermedad crónica y una enfermedad mental.
Tengo colitis ulcerosa, una forma de enfermedad inflamatoria intestinal que condujo a la extracción de mi intestino grueso, y también tengo trastorno bipolar, trastorno obsesivo compulsivo (TOC), trastorno límite de la personalidad y trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Y sí, puede ser una mierda vivir con todas estas cosas juntas.
Me diagnosticaron enfermedad inflamatoria intestinal en 2015 y también trastorno bipolar. El resto vino en el espacio de los próximos dos años. Y ha sido difícil.
Vivir con colitis ulcerosa es lo suficientemente difícil como es. Vivir sin intestino grueso significa que uso el baño varias veces al día, tengo accidentes, trato con la fatiga y los calambres estomacales, y salir de la casa puede ser difícil porque a menudo me preocupa encontrar el baño más cercano y no hacerlo.
El trastorno bipolar también es difícil. Tener episodios frecuentes de manía y experimentar depresión, con mis períodos estables plagados de gustos de inestabilidad emocional por TLP, obsesiones y compulsiones por TOC y sentimientos de ansiedad por mi TEPT, a veces parece que mi cerebro realmente no puede soportarlo.
Y cuando mezclas lo físico y lo mental, es aún más difícil.
Se alimentan el uno al otro
Cuando tienes una enfermedad física y mental, puede parecer que ambos están peleando, ya que se alimentan entre sí.
Cuando tengo un brote de mi colitis ulcerosa, no solo me siento mal físicamente, sino que el dolor y la fatiga a menudo me llevan a sentir angustia y ansiedad, lo que luego afecta el lado mental de las cosas.
Puedo irritarme y alejarme de las personas que me rodean. Me aíslo porque no solo me siento físicamente mal, sino que la cantidad de estrés que siento sobre mí a veces me hace sentir que no puedo funcionar mentalmente.
A veces, no se puede saber dónde termina uno y dónde comienza el otro
Cuando las cosas se pusieron realmente difíciles en el pasado, en lo que respecta a mi condición crónica, terminé en medio de la depresión, y mi colitis ulcerosa desencadenó un episodio oscuro.
Y esto no es solo sentirse triste o harto.
Cuando tengo depresión de esta manera, siento que estoy listo para rendirme. Como si no pudiera soportarlo más. Me pregunto si vale la pena vivir y qué calidad de vida tengo realmente.
Aunque hay momentos en que me siento bien y puedo hacer cosas normales, la oscuridad se hace cargo y todo lo que puedo pensar son los malos momentos y lo horrible que es estar pegado al baño las 24 horas, los 7 días de la semana.
Es difícil salir de un episodio depresivo cuando tienes una enfermedad física que te deprime.
Pero también va en ambos sentidos.
A veces, mi estómago puede estar bien. Los viajes al baño disminuyen y los calambres son inexistentes. Pero si estoy teniendo un mal momento con mi salud mental, puede provocar viajes excesivos al baño y dolor.
Es un hecho bien conocido que el estrés puede afectar negativamente su tracto digestivo, y esto es extremo cuando tiene una enfermedad digestiva crónica.
Realmente nunca tienes un descanso
Ambas enfermedades son difíciles porque a veces parece que no puedo ganar. Como si fuera una cosa u otra.
Con una variedad de enfermedades mentales, es muy raro que todo sea 100 por ciento perfecto. Hay días extraños en los que las cosas están bien, pero la mayoría de las veces parece que estoy luchando una batalla interminable con mi cuerpo y mi mente.
Puede sentir que nunca tengo un descanso.
Si tengo un mal momento con mi cuerpo, mi estado mental se ve afectado. Si tengo un mal momento mental, hace que estalle mi enfermedad inflamatoria intestinal.
Añoro los días en que no tengo que preocuparme por nada.
Puede ser agotador y significa que tengo que tener un cuidado especial de mi cuerpo, asegurándome de tomar mi medicamento, concentrarme en los ejercicios mentales y darme un descanso cuando lo necesito. Hago todo lo posible para mantener mis niveles de estrés bajos y hacer lo que pueda para evitar un brote.
Pero incluso la gimnasia mental y el autocuidado pueden ser abrumadores cuando te sientes presionado para protegerte.
Vivir con una enfermedad física y mental te hace fuerte como el infierno
Hay algunos aspectos positivos de tener una enfermedad mental y física crónica.
Aprendí a ser compasivo y empático en ambos lados. Siento que tengo una buena comprensión de ambos tipos de enfermedades y, por lo tanto, me ha permitido simpatizar con las situaciones de otras personas.
Me ha enseñado a no juzgar por lo que está pasando alguien más y, debido a que mis propias enfermedades son 'invisibles', me ha recordado que no todas las enfermedades son visibles y que nunca se sabe por lo que está pasando otra persona.
Vivir con enfermedades mentales y físicas también me ha hecho darme cuenta de lo fuerte que soy.
Vivir con ambos es difícil, y cuando vives con ambos, puedes sentir que el mundo te odia. Y así, cuando paso día tras día, estoy orgulloso de mí mismo por seguir luchando.
Estoy orgulloso de tratar de sacar lo mejor de una mala situación.
Y estoy orgulloso de que, con toda la vida que me ha arrojado, todavía estoy aquí.
Hattie Gladwell es periodista, autora y defensora de la salud mental. Ella escribe sobre enfermedades mentales con la esperanza de disminuir el estigma y alentar a otros a hablar.
