Estaba muy embarazada de mi cuarto y último hijo cuando mi muy en forma padre de 71 años, que frecuentemente corría carreras de carretera, sufrió un derrame cerebral devastador. Sabía que este día podría llegar eventualmente, pero ¿ahora?
Fue mi inducción oficial a un club en constante crecimiento conocido como la generación de sándwiches, un término utilizado para aquellos con padres mayores que pueden tener la tarea de cuidar mientras crían niños pequeños al mismo tiempo. Con muchos de nosotros teniendo hijos a una edad más avanzada (yo tenía 41 años cuando era el más pequeño) ser miembro de la generación de sándwiches se está volviendo cada vez más común.
En los días y semanas posteriores al accidente cerebrovascular de mi padre, hice todo lo posible para visitarlo en el hospital todos los días después de subir a mis tres niños de primaria en su autobús. Estaba al final de un embarazo difícil y sufría las primeras etapas de la preeclampsia, además tenía un hijo con problemas importantes de discapacidad.
Podía sentir que mi salud se estiraba mientras avanzaba y salía del hospital. Mi único hermano tiene una enfermedad mental profunda y vive en un hogar grupal, así que fui el único hijo que mis padres tuvieron que ayudar. También quería, y necesitaba, estar allí, pero no cambió el intenso acto de equilibrio y los sentimientos de agobio que trajo esta nueva fase de la vida.
Finalmente, mi papá fue trasladado a un centro de rehabilitación a solo un pueblo de mi casa, pero su tiempo allí fue desafiante. La rehabilitación exige un trabajo tanto emocional como físico. Lo visitaba todos los días, y me rogaba que lo llevara a casa, suplicándome desde su cama con una alarma conectada alertando al personal si se caía (o se caía). Me sentí terrible porque entendí su angustia, pero no era lo suficientemente fuerte ni estaba listo para irse.
Mi madre era increíble, pero tenía mucho que absorber. Asistí a tantas reuniones sobre mi padre con ella como pude, actuando como un segundo par de ojos y oídos, para tomar notas y ayudar a abogar por él mientras trataba de prepararme para mi propio parto inminente. Fue mucho
Por primera vez, mi padre muy capaz se había vuelto frágil. Literalmente de la noche a la mañana, pasó de correr maratones a ser atado a una silla de ruedas, usar medias de compresión y negarse a comer, prefiriendo tomar batidos de proteínas.
Afortunadamente, mi padre se recuperó de su accidente cerebrovascular, pero me di cuenta de que los problemas con los que luchan mis padres son increíblemente similares a los problemas con los que estoy tratando de criar a mis hijos. Fomentar la independencia pero a la vez estar a salvo.
Entonces, ¿qué ayuda cuando estás en esta situación?
Prevenga el agotamiento diciendo que no
Cuando eres miembro de la generación de sándwiches, a menudo estás quemando la vela en ambos extremos. Tan difícil como puede ser, establecer algunos límites para usted es crucial.
Aprende a decir no. Identifique qué cosas extrañas están agregando a su estrés y vea si puede sacarlas de su plato. ¿Es realmente necesario hacer golosinas para la venta de pasteles preescolares en este momento?
No catastrofes, actúa
Tiendo a estar despierto por las noches catastrofándome. Cualquiera puede trabajar en un frenesí con preocupación, pero todo lo que hace es gastar su preciosa energía y cordura. En cambio, escriba sus inquietudes y haga una lista de los pasos a seguir.
Una cosa que me preocupó más fue que mis padres viajaran, así que les hablé sobre eso. Mi madre envía un mensaje de texto a donde van y se registra durante sus viajes y ha hecho una gran diferencia en mi nivel de estrés.
Tenga a mano información importante
Nadie espera lo peor, pero si planifica con anticipación, puede eliminar algo de estrés de la ecuación si lo hace. Hable con sus padres y asegúrese de que los representantes actuales de atención médica estén en su lugar, y que los elementos como testamentos, información de cuentas y documentos funerarios preplanificados estén accesibles en cualquier momento.
Esto es bueno para usted también para su familia joven y en crecimiento. Nadie quiere escabullirse y encontrar información vital en medio de una crisis médica.
No demores conversaciones difíciles
Mi suegra ahora es viuda y vive en el desierto de Arizona, y mi esposo es su único hijo. Para nosotros llegar a ella, es un vuelo de 6 horas seguido de un viaje de 2 horas. Ahora estamos conversando con ella sobre qué hacer si tiene una crisis médica, por lo que sabemos que sus deseos se expresan plenamente y podemos avanzar con confianza.
Muchos tienen miedo o vergüenza de hablar con sus padres sobre temas difíciles como el final de la vida o tal vez mudarse de su hogar o estado, pero ¿qué es peor? ¿Tenerlos ahora cuando todos están sanos y pueden tomar decisiones o tener que adivinar en una crisis?
No todos nos uniremos a la generación de sándwiches, pero para aquellos de nosotros que estamos en ella, planificar con la mayor anticipación posible lo ha hecho más fácil. Es una fase de la vida que tiene sus desafíos, pero también triunfa. Cuando mi padre finalmente sostuvo a su último nieto pocas semanas después de ser liberado de la rehabilitación, la sonrisa en su rostro puso todo en perspectiva y me hizo sentir orgulloso de poder caminar con ellos durante esta próxima fase de la vida.
Laura Richards es madre de cuatro hijos, incluidos un par de gemelos idénticos. Ha escrito para numerosos medios como The New York Times, The Washington Post, US News & World Report, The Boston Globe Magazine, Redbook, Martha Stewart Living, Woman's Day, House Beautiful, Parents Magazine, Brain, Child Magazine, Scary Mommy, y Reader's Digest sobre los temas de paternidad, salud, bienestar y estilo de vida. Su portafolio completo de trabajo se puede encontrar en LauraRichardsWriter.com, y puede conectarse con ella en Facebook y Twitter.
