Cuando mi esposa estaba embarazada, tomamos un curso de parto en la Universidad de Nueva York. La mujer que daba el curso era una vieja enfermera que parecía usar demasiado perfume (nunca me acerqué lo suficiente como para confirmar). Parecía menos una enfermera y más una suegra con agujas en una comedia de mierda.
Ella dio un poco sobre lactancia materna en un momento. No recuerdo lo que dijo al respecto porque no estaba escuchando. La lactancia materna no tuvo nada que ver conmigo.
Pero luego se dirigió a las personas no embarazadas en clase, informándonos que las temidas comidas nocturnas no eran oportunidades para nosotros, las personas de apoyo, para recuperar el sueño. Esto se dijo con reprensión, como si nos hubiera pillado durmiendo en su clase y pensó que dormiríamos fuera de nuestra paternidad si tuviéramos una oportunidad.
No, nuestro trabajo era "sentarnos" con nuestros socios. Eso es todo lo que ella dijo. "Te sientas con ellos". Sin embargo, ninguno de nosotros levantó la mano para preguntar qué se esperaba que hiciéramos mientras estábamos sentados con ellos.
No tenía mucho sentido para mí. ¿Por qué iba a sentarme con ella? ¿Por qué debería?
Comparé esta sugerencia con algunos de mis amigos de papá: "Cuando su bebé era nuevo y su esposa estaba amamantando, ¿se sentó con ella?"
La respuesta general fue no. Las respuestas específicas fueron más como, Diablos no. ¿Por qué habría de hacer eso? ¿Cuál sería el propósito? ¿Estás sentado allí mientras ella alimenta al bebé? ¿Para qué? Uno de ustedes necesita descansar.
Una de las amigas con las que hablé sobre esto es una mujer, cuya esposa había dado a luz recientemente a su primer hijo. Esperaba que sus puntos de vista estuvieran alineados con los agudos de la enfermera. Pero ella era, de hecho, la más vehementemente opuesta.
"¡Eso es una mierda!" dijo mientras íbamos a la tienda a buscarle agua a mi esposa. "Ese es tu momento de dormir!" Cuando regresamos a nuestro departamento, ella le dijo a mi esposa: “Deja que Brad duerma. No hagas que se levante contigo para amamantar.
Entonces vino el bebe
A los 2 días de tener a nuestra hija, la congestión de mi esposa se había vuelto insoportable. Algunas madres no producen mucha leche, pero Jen parecía tener el problema opuesto. Una joven enfermera vino y le ordenó que se metiera en la ducha e intentara "abrir los conductos de leche" en sus senos con los dedos. En ese momento no sabíamos que esto no solo era un consejo increíblemente doloroso sino incorrecto.
Un consultor de lactancia finalmente visitó la habitación de mi esposa y le mostró técnicas para ayudarla a extraer la leche. Aún así, mi esposa estaba asustada. Cuando se estaba volviendo abrumador para ella, en el peor de los casos, abrí mi boca gorda y le pregunté al consultor: "Y, ¿qué debería hacer?"
Mi esposa y el consultor de lactancia me miraron.
“Mientras está amamantando, quiero decir. Me gusta, ¿me siento con ella o … me gusta, como …?
"Sí, tú … la ayudas con lo que sea que necesite", dijo la consultora de lactancia. Cuando salió de la habitación, mi esposa sugirió que tal vez debería irme un poco también.
Sentado solo en un área de visitantes con tiempo para reflexionar sobre mi error, noté un cartel en la pared que decía en letras grandes: ¿APOYAS LA LACTANCIA MATERNA?
Cómo se ve realmente
Entonces no sabía que, aunque 4 de cada 5 nuevas madres comienzan a amamantar, menos del 25 por ciento de los bebés son amamantados exclusivamente después de 6 meses.
Estoy seguro de que esto se debe a muchos factores, uno de los cuales debe ser que es muy difícil. Enclavamiento, mastitis, congestión, problemas de suministro, dolor de bajada, dolor en los pezones, dolor en los senos, todo el dolor. Me sorprende que no renuncies antes de que salgan del hospital.
Pero no estaba pensando en eso. Estaba pensando: “Por supuesto que apoyo la lactancia materna. No soy uno de estos tipos que no querrá que sus esposas amamanten en público, que se sientan asqueadas por todo esto y no quieran involucrarse. Por eso soy uno de los buenos. APOYO A LA LACTANCIA MATERNA.
Pero no estaba mostrando apoyo. Nos quedamos en el hospital 3 noches después del parto, la estadía estándar para las nuevas madres que tuvieron partos por cesárea. El mantra "uno de los padres debería descansar" se jugó en mi mente y seguí priorizando mi propio descanso.
Dejaría a mi esposa en el hospital durante el día y me iría a casa a dormir una siesta en perfecto silencio, sin bebés, y regresaría de 6 a 8 horas más tarde. Los padres de mi esposa están allí, los amigos están de visita, ella estará bien, pensé. Dejar. Puntilla. Dormir.
En nuestra peor noche, cuando el bebé chillaba sin cesar y no podía ser consolado, no me molestó mucho y logré conciliar el sueño en la cama plegable, dejando a mi esposa desesperada y gravemente herida que caminara por los pasillos con nuestro hijo y tratar con él.
Jen, presumiblemente demasiado cansada para simplemente divorciarme, déjame volver a casa con ella y el bebé e intentar redimirme. Es difícil recordar bien los despertares de las 3 de la madrugada, pero sabía que tenía que ir más allá para mostrar mi apoyo a la lactancia materna. Aún así me quedé corto.
Tal vez una noche conseguiría el bebé para ella, la pondría en sus brazos y luego esperaría que Jen o el bebé no la molestaran el resto de la noche. Tal vez la noche siguiente registraría la decepción de Jen lo suficiente como para conseguirle algunos bocadillos mientras se alimentaba.
Poco a poco, sin embargo, una rutina se solidificó, una que comencé a disfrutar. Me levanté bastante bien a las 3 de la mañana y pude saltar, agarrar al bebé Olive, cambiarla, presentarle a Jen un bebé limpio y luego darle un aperitivo a Jen. Como recompensa, Jen me diría que me acostara. No dormiría, solo mira mi teléfono y espera.
Veinte minutos más tarde, ella susurraba mi nombre para informarme que el bebé estaba listo para dejarlo de nuevo, y yo la levantaba de los brazos de mi esposa. Según la sugerencia de nuestro pediatra, sostenía a mi hija en posición vertical después de la alimentación, acurrucada contra mi hombro, mientras volvía a dormir. Lo cual, incluso a las 3 am, ¡se sintió realmente bien!
Cada pareja es diferente, pero puede encontrar una rutina que funcione que incluya a todos los padres disponibles, no solo a la madre que amamanta. Y con suerte no cavarás el tipo de agujero que hice para mí desde el principio. Recibí muchos consejos de todo tipo de padres, y la mayoría de ellos eran obvios, vagos o malos.
Entonces mi amigo Taylor me lo dijo: "Mantenga feliz a mamá".
¡Tan sencillo! Una vez que comencé a tratar de hacer feliz a mi esposa, la crianza se hizo mucho más fácil. La lactancia materna no es asunto mío. Tengo un negocio separado, y los únicos dos clientes son mi esposa y mi bebé, y quiero mantenerlos satisfechos.
Estar más involucrado se siente bien y da poder. Manten a mamá feliz. Al menos es un mantra mucho mejor que "Let Brad Sleep".
Brad Austin es un escritor y comediante que ha sido publicado en el New York Times, Vulture y en otros lugares. Recientemente se mudó de Nueva York a Melbourne, Australia, con su esposa e hija, una experiencia de la que frecuentemente escribe en su sitio web, bradaustincomedy.com.
