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¿Qué es la vulvovaginitis?
La vulvovaginitis es una inflamación o infección de la vulva y la vagina. Es una condición común que afecta a mujeres y niñas de todas las edades. Tiene una variedad de causas. Otros nombres para esta afección son vulvitis y vaginitis.
La vulvovaginitis bacteriana afecta a casi el 30 por ciento de las mujeres en los Estados Unidos durante su vida, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Es la causa más común de síntomas vaginales.
Una hoja informativa de los CDC de 2017 indica que la candidiasis vaginal (infección por hongos) es la segunda infección vaginal más prevalente.
¿Qué causa la vulvovaginitis?
Muchos factores desencadenantes pueden causar una infección en la vagina y las áreas vulvares. La causa más común es la bacteria. Otras causas comunes incluyen:
- levadura
- virus
- parásitos
- factores medioambientales
- infecciones de transmisión sexual (ITS)
- exposición a irritantes químicos y alérgenos
Las bacterias
Ciertas bacterias pueden multiplicarse y causar vulvovaginitis. Gardnarella es una bacteria que se encuentra comúnmente en la vagina. El crecimiento excesivo produce vaginosis bacteriana, la vulvovaginitis más común.
Streptococcus o Staphylococcus también pueden estar presentes pero generalmente no resultan en una infección. Una infección bacteriana puede causar una secreción de color blanco grisáceo con olor a pescado.
Levadura
Una de las causas más comunes de vulvovaginitis es la Candida albicans. Esta infección por levaduras puede causar picazón genital y una secreción vaginal blanca y espesa con una textura similar al requesón.
Algunas mujeres experimentan infecciones por hongos después de usar antibióticos. Esto se debe a que los antibióticos pueden matar las bacterias antimicóticas que viven naturalmente en la vagina.
Virus
Los virus que pueden causar vulvovaginitis generalmente se transmiten sexualmente. Estos incluyen herpes y virus del papiloma humano (VPH).
Parásitos
Las lombrices intestinales, la sarna y los piojos pueden causar inflamación de la vulva y la vagina.
Factores medioambientales
La mala higiene y los alérgenos también pueden causar esta afección. La ropa ajustada puede rozar contra la piel y crear irritación y atrapar la humedad en el área.
La piel irritada es más susceptible a la vulvovaginitis que la piel sana. La irritación también puede retrasar la recuperación.
Infecciones de transmisión sexual (ITS)
La vaginitis por tricomonas de ITS puede causar vulvovaginitis. Esta infección causa molestias genitales, picazón y secreción intensa. La descarga puede ser amarilla, verde o gris. A menudo tiene un fuerte olor. La clamidia, la gonorrea y el herpes también pueden causar vaginitis.
Productos quimicos
Algunas sustancias químicas pueden causar vulvovaginitis. Estos se encuentran a menudo en jabones, aerosoles femeninos, perfumes y anticonceptivos vaginales. Los productos químicos que pueden causar una reacción alérgica incluyen:
- parabenos
- sulfato de sodio
- triclosan
- dioxano
Si alguno de estos ingredientes está en su jabón o detergente para la ropa, es posible que desee cambiar a una marca hipoalergénica o sin fragancia. Esto puede ayudar a prevenir que su infección se repita.
Vulvovaginitis en niños
La vulvovaginitis es la afección ginecológica más común en las niñas prepúberes. Los médicos creen que esto se debe a los bajos niveles de estrógeno. Cuando comienza la pubertad, la vagina se vuelve más ácida y las infecciones generalmente se detienen.
La vulvovaginitis en niños puede tratarse con baños diarios, esteroides y antibióticos tópicos en dosis bajas. Es importante aconsejar a su hijo sobre la higiene adecuada del baño. Usar ropa interior de algodón holgada puede evitar que la infección vuelva a ocurrir.
¿Cuáles son los síntomas de la vulvovaginitis?
Los síntomas de la vulvovaginitis varían y dependen de su causa. En general, los síntomas pueden incluir:
- irritación del área genital
- picor
- inflamación alrededor de los labios y áreas perineales
- flujo vaginal aumentado y de olor fuerte
- incomodidad al orinar
¿Cómo se diagnostica la vulvovaginitis?
Su médico diagnosticará la vulvovaginitis discutiendo sus síntomas y posiblemente recolectando una muestra de flujo vaginal para analizar.
En la mayoría de los casos, su médico deberá realizar un examen pélvico. Puede ser necesaria una preparación húmeda para identificar correctamente la causa de su inflamación. Esto implica recolectar un poco de flujo vaginal para una evaluación microscópica.
Luego, su médico puede identificar el organismo que causa la afección, lo que lleva a un tratamiento más rápido y exitoso.
En casos raros, puede ser necesario realizar una biopsia de la vulva para identificar el organismo. Esto significa que su médico tomará una pequeña muestra de tejido para un examen más detallado. Por lo general, una biopsia solo es necesaria si los métodos de tratamiento tradicionales no tienen éxito.
¿Cómo se trata la vulvovaginitis?
El tratamiento correcto para la vulvovaginitis depende del tipo de infección y del organismo que causa el problema.
Es posible tratar algunos tipos de vulvovaginitis por su cuenta. Pero asegúrese de hablar con su médico antes de iniciar cualquier tratamiento en el hogar.
Remedios caseros
Si ha tenido una infección por hongos en el pasado, puede tratar la vulvovaginitis utilizando productos de venta libre disponibles en cualquier farmacia, que incluyen:
- cremas vaginales
- supositorios
- ungüentos tópicos
- pastillas orales
Es probable que un farmacéutico pueda aconsejarle sobre el mejor producto para sus síntomas y cómo aplicarlo.
El ajo machacado y el aceite de coco, ambos conocidos por sus propiedades antibacterianas, también pueden ayudar a tratar la afección.
Es posible que pueda aliviar algunos de los síntomas de su vulvovaginitis sentándose en un baño de asiento, un baño tibio y poco profundo que solo cubre el área de la cadera. Agregar aceite de árbol de té o una pequeña cantidad de vinagre o sal marina al baño puede ayudar a matar algunas bacterias, si esa es la causa de sus síntomas.
Tenga cuidado de no sentarse en la bañera por mucho tiempo. Use una toalla para secar completamente el área afectada después del baño.
Consulte a su médico si la inflamación o la secreción no mejoran después de una semana de tratamiento en el hogar.
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- supositorios
- ungüentos tópicos
- aceite de coco
- baños de asiento
- aceite de árbol de té
Medicamentos recetados
Después de que su médico identifique el tipo de organismo que causa su vulvovaginitis, es probable que le recete medicamentos.
Los medicamentos para esta afección pueden incluir:
- antibióticos orales
- cremas antibióticas (aplicadas directamente sobre la piel)
- cremas antibacterianas (aplicadas directamente sobre la piel)
- cremas antimicóticas (aplicadas directamente sobre la piel)
- pastillas antimicóticas orales
- antihistamínicos orales, si una reacción alérgica es una posible causa
- cremas de estrógeno
Su médico también puede recomendar una rutina de higiene personal para ayudar a sanar la infección y evitar que vuelva a ocurrir. Esto podría incluir tomar baños de asiento y limpiarse adecuadamente después de usar el inodoro.
Otras sugerencias incluyen usar ropa holgada y ropa interior de algodón para permitir la circulación de aire y reducir la humedad en el área. Quitarse la ropa interior antes de acostarse también puede ayudar a prevenir la vulvovaginitis.
La limpieza adecuada es importante y puede ayudar a prevenir la irritación. Esto es especialmente cierto si la infección es bacteriana. Evite el uso de baños de burbujas, jabones perfumados, duchas y detergentes en polvo. Opte por baños de asiento o versiones de productos de piel sensible.
Una compresa fría también puede aliviar el dolor en áreas inflamadas o sensibles.
Salud sexual
Es importante informar a sus parejas sexuales si su vulvovaginitis es el resultado de una ITS. Todas las parejas sexuales deben recibir tratamiento para la afección, incluso si actualmente no muestran síntomas.
¿Cuál es el pronóstico para la vulvovaginitis?
La mayoría de los casos de vulvovaginitis sanan rápidamente cuando se tratan adecuadamente. Regrese a su médico si no ve una mejora dentro de una semana. Puede encontrar que los tratamientos alternativos son más efectivos.
Aunque las infecciones por levaduras y la vulvovaginitis bacteriana no se consideran ITS, la información emergente sugiere que la vulvovaginitis bacteriana puede transmitirse sexualmente.
Si tiene una ITS o un virus, debe esperar hasta que usted y su pareja hayan completado el tratamiento y estén libres de síntomas antes de reanudar las relaciones sexuales, según la Clínica Mayo.
Si la levadura está causando su vulvovaginitis, es posible que la infección regrese. Los productos de venta libre generalmente pueden tratar estas infecciones.
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