¿No estás seguro de qué es un cálculo de uréter? Probablemente haya oído hablar de cálculos renales, o puede conocer a alguien que ha tenido un cálculo renal. Incluso puede haber experimentado uno usted mismo.
Un cálculo uréter, también conocido como cálculo ureteral, es esencialmente un cálculo renal. Es un cálculo renal que se ha movido del riñón a otra parte del tracto urinario.
El uréter es el tubo que conecta el riñón con la vejiga. Tiene aproximadamente el mismo ancho que una vena pequeña. Es el lugar más común para que un cálculo renal se aloje y cause dolor.
Dependiendo del tamaño y la ubicación, puede doler mucho y puede requerir intervención médica si no pasa, causa dolor o vómitos intratables, o si está asociado con fiebre o infección.
Los cálculos del tracto urinario son bastante comunes. Según la Asociación Estadounidense de Urología, afectan a casi el 9 por ciento de la población estadounidense.
Este artículo analizará más de cerca los cálculos del uréter, incluidos los síntomas, las causas y las opciones de tratamiento. Si desea saber cómo prevenir estas piedras, también lo hemos cubierto.
¿Qué es un cálculo de uréter?
Los cálculos renales son grupos de cristales que generalmente se forman en los riñones. Pero estas masas pueden desarrollarse y moverse a lo largo de su tracto urinario, que incluye los uréteres, la uretra y la vejiga.
Un cálculo de uréter es un cálculo renal dentro de uno de los uréteres, que son los tubos que conectan los riñones con la vejiga.
El cálculo se habrá formado en el riñón y pasará al uréter con la orina de uno de los riñones.
A veces, estas piedras son muy pequeñas. Cuando ese es el caso, los cálculos pueden pasar a través de su uréter y hacia su vejiga, y eventualmente salir de su cuerpo cuando orina.
A veces, sin embargo, un cálculo puede ser demasiado grande para pasar y puede alojarse en el uréter. Puede bloquear el flujo de orina y puede ser extremadamente doloroso.
¿Cuales son los sintomas?
El síntoma más común de un cálculo renal o uréter es el dolor.
Es posible que sienta dolor en la parte inferior del abdomen o en el costado, que es el área de la espalda justo debajo de las costillas. El dolor puede ser leve y sordo, o puede ser insoportable. El dolor también puede ir y venir e irradiarse a otras áreas.
Otros posibles síntomas incluyen:
- dolor o sensación de ardor al orinar
- sangre en tu orina
- necesidad frecuente de orinar
- náuseas y vómitos
- fiebre
Si experimenta alguno de estos síntomas, llame a su proveedor de atención médica.
¿Qué causa estas piedras?
Los cálculos de uréter están formados por cristales en la orina que se agrupan. Por lo general, se forman en los riñones antes de pasar al uréter.
No todas las piedras de uréter están formadas por los mismos cristales. Estas piedras pueden formarse a partir de diferentes tipos de cristales, tales como:
- Calcio. Las piedras formadas por cristales de oxalato de calcio son las más comunes. Estar deshidratado y seguir una dieta que incluya muchos alimentos con alto contenido de oxalato puede aumentar el riesgo de desarrollar cálculos.
- Ácido úrico. Este tipo de cálculo se desarrolla cuando la orina es demasiado ácida. Es más común en hombres y en personas con gota.
- Estruvita Estos tipos de cálculos a menudo se asocian con infecciones renales crónicas y se encuentran principalmente en mujeres que tienen infecciones frecuentes del tracto urinario (ITU).
- Cistina El tipo de cálculo menos común, los cálculos de cistina, ocurren en personas que tienen el trastorno genético cistinuria. Se producen cuando la cistina, un tipo de aminoácido, se filtra a la orina desde los riñones.
Ciertos factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar cálculos. Esto incluye:
- Historia familiar. Si uno de tus padres o un hermano ha tenido cálculos renales o uréteres, también es más probable que los desarrolles.
- Deshidración. Si no toma suficiente agua, tiende a producir una cantidad menor de orina muy concentrada. Necesita producir una mayor cantidad de orina para que las sales permanezcan disueltas, en lugar de endurecerse en cristales.
- Dieta. Comer una dieta alta en sodio (sal), proteína animal y alimentos ricos en oxalato puede aumentar su riesgo de desarrollar cálculos. Los alimentos ricos en oxalato incluyen las espinacas, el té, el chocolate y las nueces. Consumir demasiada vitamina C también puede aumentar su riesgo.
- Ciertos medicamentos Varios tipos diferentes de medicamentos, incluidos algunos descongestionantes, diuréticos, esteroides y anticonvulsivos, pueden aumentar sus probabilidades de desarrollar un cálculo.
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Ciertas condiciones médicas. Es más probable que desarrolle cálculos si tiene:
- un bloqueo del tracto urinario
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- gota
- hiperparatiroidismo
- obesidad
- infecciones urinarias recurrentes
¿Cómo se diagnostican?
Si tiene dolor en la parte inferior del abdomen o si ha notado sangre en la orina, su proveedor de atención médica puede sugerirle una prueba de diagnóstico por imágenes para buscar cálculos.
Dos de las pruebas de imágenes más comunes para los cálculos incluyen:
- Una tomografía computarizada (TC). Una tomografía computarizada suele ser la mejor opción para detectar cálculos en el tracto urinario. Utiliza máquinas rotativas de rayos X para crear imágenes transversales del interior de su abdomen y pelvis.
- Un ultrasonido A diferencia de una tomografía computarizada, una ecografía no usa radiación. Este procedimiento utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para producir imágenes del interior de su cuerpo.
Estas pruebas pueden ayudar a su proveedor de atención médica a determinar el tamaño y la ubicación de su cálculo. Saber dónde se encuentra la piedra y qué tan grande es les ayudará a desarrollar el tipo correcto de plan de tratamiento.
¿Cómo se tratan los cálculos de uréter?
La investigación sugiere que muchos cálculos urinarios se resuelven sin tratamiento.
Puede experimentar algo de dolor mientras pasan, pero mientras no tenga fiebre o infección, es posible que no tenga que hacer nada más que beber grandes cantidades de agua para permitir que pase la piedra.
Las piedras pequeñas tienden a pasar más fácilmente.
Sin embargo, como señala un estudio de 2017, el tamaño importa.
Algunos cálculos, especialmente los más anchos, se atascan en el uréter porque es el punto más estrecho de su tracto urinario. Esto puede causar dolor intenso y aumentar el riesgo de desarrollar una infección.
Si tiene un cálculo más grande o más ancho que es poco probable que se pase por sí solo, es probable que su proveedor de atención médica quiera hablar con usted sobre las opciones de tratamiento.
Pueden recomendar uno de estos procedimientos para eliminar un cálculo de uréter que es demasiado grande para pasar por sí solo.
- Colocación de stent ureteral. Se pasa un tubo de plástico pequeño y suave hacia el uréter alrededor del cálculo, lo que permite que la orina pase por el cálculo. Esta solución temporal es un procedimiento quirúrgico que se realiza bajo anestesia. Es de bajo riesgo, pero será necesario seguirlo con un procedimiento para eliminar o romper el cálculo.
- Colocación del tubo de nefrostomía. Un radiólogo intervencionista puede aliviar temporalmente el dolor colocando este tubo directamente en el riñón a través de la espalda usando solo sedación y una combinación de ultrasonido y rayos X. Esto se usa comúnmente si se produce fiebre o infección con obstrucción urinaria por un cálculo.
- Litotricia por ondas de choque. Este procedimiento utiliza ondas de choque enfocadas para romper las piedras en pedazos más pequeños, que luego pueden pasar a través del resto de su tracto urinario y fuera de su cuerpo sin ninguna ayuda adicional.
- Ureteroscopia Su urólogo enhebrará un tubo delgado con un endoscopio en su uretra y hasta su uréter. Una vez que su médico puede ver la piedra, la piedra se puede quitar directamente o romper con un láser en pedazos más pequeños que pueden pasar por sí mismos. Este procedimiento puede estar precedido por la colocación de un stent ureteral para permitir que el uréter se dilate pasivamente durante algunas semanas antes de la ureteroscopia.
- Nefrolitotomía percutánea. Este procedimiento generalmente se usa si tiene un cálculo renal muy grande o de forma inusual. Su médico le hará una pequeña incisión en la espalda y extraerá el cálculo a través de la incisión con un nefroscopio. Aunque es un procedimiento mínimamente invasivo, necesitará anestesia general.
- Terapia médica expulsiva. Este tipo de terapia implica el uso de medicamentos alfabloqueantes para ayudar a que pase el cálculo. Sin embargo, según una revisión de estudios de 2018, hay una relación riesgo-beneficio a considerar. Los alfabloqueantes ayudan a disminuir la presión arterial, lo que puede ser efectivo para eliminar cálculos más pequeños, pero también conlleva un riesgo de eventos negativos.
¿Qué puedes hacer para prevenir los cálculos de uréter?
No puede cambiar su historial familiar, pero hay algunos pasos que puede seguir para reducir su probabilidad de desarrollar cálculos.
- Beber mucho líquido. Si tiende a desarrollar cálculos, intente consumir aproximadamente 3 litros de líquido (aproximadamente 100 onzas) todos los días. Esto ayudará a aumentar su producción de orina, lo que evita que su orina se concentre demasiado. Es mejor beber agua en lugar de jugos o refrescos.
- Cuida tu ingesta de sal y proteínas. Si tiende a comer muchas proteínas animales y sal, es posible que desee reducir. Tanto la proteína animal como la sal pueden elevar los niveles de ácido en la orina.
- Limite los alimentos con alto contenido de oxalato. Comer alimentos con alto contenido de oxalato puede provocar cálculos en el tracto urinario. Intenta limitar estos alimentos en tu dieta.
- Equilibra tu ingesta de calcio. No desea consumir demasiado calcio, pero no desea reducir demasiado su consumo de calcio porque pondrá en riesgo sus huesos. Además, los alimentos con alto contenido de calcio pueden equilibrar los altos niveles de oxalato en otros alimentos.
- Revisa tus medicamentos actuales. Hable con su proveedor de atención médica sobre cualquier medicamento que esté tomando. Esto incluye suplementos como la vitamina C que han demostrado aumentar el riesgo de cálculos.
La línea de fondo
Un cálculo de uréter es básicamente un cálculo renal que ha pasado de su riñón a su uréter. Su uréter es un tubo delgado que permite que la orina fluya desde su riñón hacia su vejiga.
Tiene dos uréteres, uno para cada riñón. Se pueden desarrollar cálculos en el riñón y luego pasar al uréter. También se pueden formar en el uréter.
Si sabe que está en riesgo de desarrollar cálculos renales, trate de beber muchos líquidos y vigile su ingesta de proteínas animales, calcio, sal y alimentos con alto contenido de oxalato.
Si comienza a experimentar dolor en la parte inferior del abdomen o la espalda, o nota sangre en la orina, llame a su proveedor de atención médica. Los cálculos de uréter pueden ser muy dolorosos, pero hay varias opciones de tratamiento efectivas.
