Es fácil dar por sentado todas las formas en que los músculos de las piernas se estiran, flexionan y trabajan juntos para que pueda llevar a cabo su vida diaria.
Ya sea que camine, se pare, se siente o corra, se debe al trabajo y la coordinación de sus 10 músculos principales de las piernas, así como a muchos músculos y tendones más pequeños.
Es posible que no piense en los músculos de sus piernas hasta que experimente dolor en las piernas, que a menudo se debe a distensiones o calambres musculares. Otras afecciones, como problemas nerviosos o arterias estrechas, también pueden causar dolor en las piernas, especialmente cuando te mueves.
Echemos un vistazo más de cerca a los músculos de la parte superior e inferior de la pierna, así como a los tipos de afecciones que son las causas más comunes de dolor en el muslo o la pantorrilla.
¿Cuáles son los músculos en la parte superior de la pierna?
Hay dos grupos musculares principales en la parte superior de la pierna. Incluyen:
- Tus cuádriceps. Este grupo muscular consta de cuatro músculos en la parte delantera del muslo que se encuentran entre los músculos más fuertes y más grandes de su cuerpo. Trabajan para enderezar o extender la pierna.
- Tus isquiotibiales. Este grupo muscular se encuentra en la parte posterior de su muslo. El trabajo clave de estos músculos es doblar o flexionar la rodilla.
Los cuatro músculos que forman los cuádriceps incluyen:
- Vasto lateral. El más grande de los músculos cuádriceps, se encuentra en la parte externa del muslo y se extiende desde la parte superior del fémur (hueso del muslo) hasta la rótula (rótula).
- Vasto medial. Con forma de lágrima, este músculo en la parte interna del muslo corre a lo largo del hueso del muslo hasta la rodilla.
- Vasto intermedio. Ubicado entre el vasto medial y el vasto lateral, este es el músculo cuádriceps más profundo.
- Rectus femoral. Unido a su hueso de la cadera, este músculo ayuda a extender o elevar la rodilla. También puede flexionar el muslo y la cadera.
Los tres músculos principales de los isquiotibiales se extienden desde detrás del hueso de la cadera, debajo del glúteo mayor (glúteos) y hasta la tibia (tibia).
Los músculos isquiotibiales incluyen:
- Bíceps femoral. Extendiéndose desde la parte inferior del hueso de la cadera hasta la tibia, este músculo de doble cabeza ayuda a flexionar la rodilla y extender la cadera.
- Semimembranoso Corriendo desde la pelvis hasta la espinilla, este músculo largo extiende el muslo, flexiona la rodilla y ayuda a rotar la espinilla.
- Semitendinoso Ubicado entre los otros dos músculos isquiotibiales, este músculo ayuda a extender la cadera y rotar tanto el muslo como la tibia.
¿Cuáles son los músculos en la parte inferior de la pierna?
La parte inferior de la pierna es la porción entre la rodilla y el tobillo. Los músculos principales de la parte inferior de la pierna se encuentran en la pantorrilla, detrás de la tibia (tibia).
Los músculos de la parte inferior de la pierna incluyen:
- Gastrocnemio Este gran músculo va desde la rodilla hasta el tobillo. Ayuda a extender el pie, el tobillo y la rodilla.
- Sóleo Este músculo corre por la parte posterior de la pantorrilla. Ayuda a despegarte del suelo cuando caminas y también ayuda a estabilizar tu postura cuando estás de pie.
- Plantaris Este pequeño músculo se encuentra detrás de la rodilla. Desempeña un papel limitado para ayudar a flexionar la rodilla y el tobillo y está ausente en aproximadamente el 10 por ciento de la población.
¿Qué puede causar dolor en el muslo?
Las causas del dolor en el muslo pueden variar desde lesiones musculares menores hasta problemas vasculares o relacionados con los nervios. Algunas de las causas más comunes incluyen:
Tensión muscular
Las distensiones musculares se encuentran entre las causas más comunes de dolor en el muslo. Una distensión muscular ocurre cuando las fibras de un músculo se estiran demasiado o se desgarran.
Las causas de las distensiones musculares del muslo incluyen:
- uso excesivo del músculo
- fatiga muscular
- calentamiento insuficiente antes de hacer ejercicio o hacer una actividad
- desequilibrio muscular: cuando un conjunto de músculos es mucho más fuerte que los músculos adyacentes, los músculos más débiles pueden lesionarse
Síndrome de la banda iliotibial
Una pieza larga de tejido conectivo conocida como banda iliotibial (IT) se extiende desde la cadera hasta la rodilla y ayuda a rotar y extender la cadera, así como a estabilizar la rodilla.
Cuando se inflama, puede causar una afección conocida como síndrome de la banda IT (ITBS). Generalmente es el resultado del uso excesivo y movimientos repetitivos, y es especialmente común entre ciclistas y corredores.
Los síntomas incluyen fricción y dolor al mover la rodilla.
Calambres musculares
Los calambres musculares, que son contracciones involuntarias de un músculo o grupo de músculos, generalmente son temporales. A menudo son provocados por:
- deshidración
-
bajos niveles de minerales, como
- calcio
- potasio
- sodio
- magnesio
- fatiga muscular
- mala circulacion
- compresión del nervio espinal
- la enfermedad de Addison
Estirar y masajear el músculo afectado puede ayudar a aliviar el calambre. Aplicar una almohadilla térmica sobre el músculo también puede ayudar, así como beber agua o una bebida deportiva con electrolitos.
Causas no musculares
A veces, una afección médica subyacente puede causar dolor en el muslo. Algunas causas no relacionadas con el músculo del dolor en el muslo incluyen:
- Osteoartritis. El desgaste del cartílago en la articulación de la cadera o la rodilla puede hacer que los huesos se froten. Esto puede causar dolor, rigidez y sensibilidad.
- Trombosis venosa profunda (TVP). La TVP ocurre cuando se forma un coágulo de sangre en una vena. Con mayor frecuencia ocurre en el muslo o la parte inferior de la pierna.
- Meralgia parestésica. Causada por la presión sobre un nervio, la meralgia parestésica puede causar entumecimiento, hormigueo y dolor en la parte externa del muslo.
- Hernia. Una hernia inguinal puede causar dolor donde se unen la ingle y la parte interna del muslo.
- Neuropatía diabética. Una complicación de la diabetes tipo 1 y tipo 2, la neuropatía diabética es un tipo de daño nervioso que causa dolor, hormigueo y entumecimiento. Por lo general, comienza en las manos o los pies, pero puede extenderse a otras áreas, incluidos los muslos.
¿Qué puede causar dolor en la pantorrilla?
El dolor en la pantorrilla puede ser causado por lesiones musculares y tendinosas, afecciones relacionadas con los nervios y los vasos sanguíneos y algunas afecciones de salud.
Músculo tenso de la pantorrilla
Un músculo tenso de la pantorrilla ocurre cuando uno de los dos músculos principales de la pantorrilla se estira demasiado. Las distensiones musculares a menudo ocurren como resultado de la fatiga muscular, el uso excesivo o el calentamiento incorrecto antes de correr, andar en bicicleta o algún otro tipo de actividad que involucre los músculos de las piernas.
Por lo general, sentirás una tensión muscular cuando ocurra. Los síntomas generalmente incluyen:
- aparición repentina de dolor
- hinchazón leve
- rango de movimiento limitado
- una sensación de jalar la parte inferior de la pierna
Las cepas leves a moderadas de la pantorrilla se pueden tratar en casa con reposo, hielo y medicamentos antiinflamatorios. Las cepas más severas pueden necesitar tratamiento médico.
Tendinitis de Aquiles
La tendinitis de Aquiles es otra lesión común que se deriva del uso excesivo, movimientos bruscos o estrés en el tendón de Aquiles. Este tendón une los músculos de la pantorrilla al hueso del talón.
Los síntomas generalmente incluyen:
- inflamación cerca de la parte posterior del talón
- dolor u opresión en la parte posterior de la pantorrilla
- rango de movimiento limitado cuando flexiona el pie
- hinchazón
El tratamiento de autocuidado como RICE (descanso, hielo, compresión, elevación) puede ayudar a que el tendón sane.
Calambres musculares
Los calambres musculares no solo ocurren en el muslo. También pueden ocurrir en la parte posterior de la pantorrilla.
Un dolor repentino y agudo es el síntoma más común de un calambre muscular. Por lo general, no dura más de 15 minutos. A veces, el dolor puede ir acompañado de un bulto abultado de tejido muscular debajo de la piel.
Causas no musculares
- Trombosis venosa profunda (TVP). Al igual que con el muslo, también se puede formar un coágulo de sangre en una vena de la pantorrilla. Sentarse por un período prolongado es uno de los mayores factores de riesgo para la TVP.
- Enfermedad arterial periférica (PAD). La enfermedad arterial periférica es causada por la acumulación de placa en las paredes de los vasos sanguíneos, lo que hace que se estrechen. Los síntomas pueden incluir dolor en las pantorrillas al caminar que desaparece con el descanso. También puede tener entumecimiento o sensación de alfileres y agujas en la parte inferior de las piernas.
- Ciática. El daño al nervio ciático puede causar dolor, hormigueo y entumecimiento en la parte baja de la espalda que se extiende hasta la pantorrilla.
La línea de fondo
Los músculos de sus piernas son algunos de los músculos que trabajan más duro en su cuerpo. La parte superior de la pierna incluye siete músculos principales. La parte inferior de la pierna incluye tres músculos principales, ubicados detrás de la tibia o la tibia.
El dolor en el muslo o la pantorrilla puede ser causado por lesiones musculares o tendinosas, así como por afecciones relacionadas con los nervios, huesos o vasos sanguíneos.
Para reducir el riesgo de lesiones musculares o relacionadas con los tendones, tómese el tiempo para calentar los músculos antes de hacer ejercicio o realizar algún tipo de actividad, y recuerde estirar después.
Hacer ejercicios de resistencia también puede ayudar a desarrollar fuerza y flexibilidad en los músculos de las piernas. Además, mantente hidratado y trata de no sentarte por mucho tiempo.
Si siente dolor intenso en el muslo o la pantorrilla, empeora con el cuidado personal o se acompaña de otros síntomas, asegúrese de consultar a su médico lo antes posible.
