El dolor de simpatía es un término que se refiere a sentir síntomas físicos o psicológicos al presenciar la incomodidad de otra persona.
Estos sentimientos se mencionan con mayor frecuencia durante el embarazo, donde una persona puede sentir que comparte los mismos dolores que su pareja embarazada. El término médico para este fenómeno se conoce como síndrome de couvade.
Si bien no es una condición de salud oficial, el síndrome de Couvade es, de hecho, extremadamente común.
Una investigación reciente publicada en el American Journal of Men's Health encontró que entre el 25 y el 72 por ciento de los futuros padres en todo el mundo experimentan el síndrome de couvade.
Los dolores de simpatía han sido ampliamente investigados y respaldados en relación con el embarazo. También hay casos anecdóticos en los que las personas creen que experimentan dolor en otras situaciones.
Este dolor no representa ningún peligro, pero vale la pena considerar la ciencia para ayudar a explicar este fenómeno. Un profesional de salud mental también puede ayudarlo a superar los sentimientos que pueden estar causando sus dolores de simpatía.
Cuando las personas los experimentan
Los dolores de simpatía se asocian más comúnmente con el síndrome de couvade, que ocurre cuando una persona experimenta muchos de los mismos síntomas que su pareja embarazada. Dicha molestia es más común durante el primer y tercer trimestre. Se cree que los sentimientos de estrés, así como la empatía, pueden desempeñar un papel.
Sin embargo, los dolores de simpatía no siempre son exclusivos del embarazo. Este fenómeno también podría ocurrir en personas que tienen conexiones profundas con amigos y familiares que podrían estar pasando por una experiencia desagradable.
A veces, los dolores de simpatía también pueden ocurrir entre extraños. Si ve a alguien que tiene dolor físico o angustia mental, es posible empatizar y sentir sensaciones similares. Otros ejemplos incluyen sentir incomodidad después de ver imágenes o videos de otras personas con dolor.
¿Es un fenómeno real?
Si bien no es una condición de salud reconocida, hay una gran cantidad de investigación científica para respaldar la existencia del síndrome de couvade. Este es especialmente el caso con individuos cuyas parejas están embarazadas. Otras instancias de dolor de simpatía son más anecdóticas.
Algunos estudios también están investigando más casos médicos de dolor de simpatía. Un estudio de este tipo publicado en 1996 examinó a pacientes con túnel carpiano y descubrió que algunos experimentaban síntomas similares en la mano opuesta, no afectada.
¿Por qué pasó esto?
Se desconoce la causa precisa de los dolores de simpatía. Si bien no se considera una condición de salud mental, se cree que el síndrome de Couvade y otros tipos de dolores de simpatía pueden ser psicológicos.
Algunos estudios indican que el síndrome de Couvade y otras causas de dolores de simpatía pueden ser más prominentes en personas con antecedentes de trastornos del estado de ánimo.
Dolores de simpatía y embarazo
El embarazo puede causar una variedad de emociones para cualquier pareja, que a menudo es una combinación de emoción y estrés. Algunas de estas emociones pueden desempeñar un papel en el desarrollo de los dolores de simpatía de su pareja.
En el pasado, había otras teorías basadas en la psicología que rodeaban el síndrome de Couvade. Uno se basó en hombres que experimentaban celos por sus parejas embarazadas. Otra teoría infundada era el miedo a un papel posiblemente marginado a través de la paternidad.
Algunos investigadores creen que los factores sociodemográficos podrían desempeñar un papel en el desarrollo del síndrome de couvade. Sin embargo, se deben realizar más estudios en este frente para determinar si este tipo de factores de riesgo puede predecir si alguien podría experimentar dolores de simpatía durante el embarazo.
Síndrome de Couvade y pseudocyesis
Otra teoría relacionada con el embarazo es que el síndrome de Couvade puede ocurrir junto con la pseudocistosis o el embarazo fantasma. Reconocido por la nueva edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, el embarazo fantasma se define como experimentar síntomas de embarazo sin estar realmente embarazada.
La experiencia de un embarazo fantasma es tan fuerte que otros pueden creer que la persona está embarazada y luego experimentar el síndrome de couvade.
Personalidad empática
Se cree que la empatía podría desempeñar un papel con el síndrome de couvade y otros casos de dolor de simpatía. Una persona que es naturalmente más empática podría tener más probabilidades de tener dolores de simpatía en respuesta a la incomodidad de otra persona.
Por ejemplo, ver a alguien lastimarse podría causar sensaciones físicas al empatizar con su dolor. También puede sentir cambios en su estado de ánimo en función de cómo se sienten los demás.
Síntomas que su pareja puede experimentar
Si está embarazada y sospecha que su pareja podría estar experimentando el síndrome de Couvade, podrían presentar los siguientes síntomas:
- dolor abdominal y molestias
- dolores en la espalda, dientes y piernas
- ansiedad
- cambios en el apetito
- hinchazón
- depresión
- emoción
- los antojos de alimentos
- acidez
- insomnio
- calambres en las piernas
- problemas de libido
- náusea
- inquietud
- irritación urinaria o genital
- aumento de peso
No hay tratamiento disponible para el síndrome de Couvade. En cambio, es importante centrarse en las técnicas de manejo de la ansiedad y el estrés. Estos pueden incluir relajación, una dieta saludable y ejercicio regular.
Si la ansiedad o la depresión por el síndrome de Couvade interfiere con la rutina diaria de su ser querido, aliéntelo a buscar ayuda de un profesional de la salud mental. La terapia de conversación puede ayudar a su pareja a superar el estrés del embarazo.
La línea de fondo
Si bien los dolores de simpatía aún se están investigando, se cree que los síntomas se resuelven una vez que el dolor y la incomodidad de su pareja comienzan a disiparse. Por ejemplo, los síntomas del síndrome de Couvade pueden resolverse por sí solos una vez que nazca el bebé.
Otros tipos de dolor de simpatía también pueden provenir de la empatía y se consideran un fenómeno psicológico. Si tiene dolor de simpatía de larga duración o experimenta cambios de humor a largo plazo, consulte a su médico.
