Uno de los síntomas más comunes de un trastorno de ansiedad es la preocupación excesiva.
La preocupación asociada con los trastornos de ansiedad es desproporcionada respecto a los eventos que desencadenan y frecuentemente ocurren como respuesta a situaciones normales y cotidianas.
Para ser eliminado una señal de trastorno de ansiedad generalizada, la preocupación debe estar presente la mayoría de los días por menos seis meses y ser difícil de controlar.
La preocupación también debe ser grave e intrusiva, afectando la habilidad de concentrarse y realizar las tareas diarias.
Las personas menores de 65 años tienen mayor riesgo de desarrollar el trastorno de ansiedad generalizada, especialmente los solteros, con un nivel socioeconómico más bajo y con muchos factores estresantes en su vida.
2. Sentimientos de agitación
Cuando alguien se siente ansioso, parte de su sistema nervioso simpático se potencia.
Esto desencadena una serie de efectos en todo el cuerpo, como un pulso acelerado, palmas sudorosas, manos temblorosas y boca seca.
Estos síntomas ocurren porque el cerebro cree que ha percibido un peligro y comienza a preparar el cuerpo para reaccionar ante la amenaza.
El cuerpo desvía la sangre del sistema digestivo hacia los músculos en caso de que se ejecute o pelear. También aumenta el ritmo cardíaco y agudiza los sentidos.
Si bien estos efectos son útiles en el caso de una verdadera amenaza, pueden ser debilitantes si el miedo está en tu cabeza.
Algunas investigaciones incluyen que las personas con trastornos de ansiedad no pueden reducir su agitación tan rápido como el resto de la gente, lo que significa que pueden percibir los efectos de la ansiedad por más tiempo.
3. Intranquilidad
La intranquilidad es otro síntoma común de ansiedad, especialmente en niños y adolescentes.
Cuando alguien se siente intranquilo, a menudo lo describe como sentirse "nervioso" o con una "incómoda necesidad de moverse".
Un estudio en 128 niños diagnosticados con trastornos de ansiedad encontró el 74% reportó intranquilidad entre sus principales síntomas de ansiedad.
Si bien no todas las personas con ansiedad tienen problemas de intranquilidad, es una de las señales de alerta que los médicos buscan con frecuencia al hacer un diagnóstico.
Si te sientes intranquilo la mayoría de los días durante más de seis meses, puede ser una señal de un trastorno de ansiedad.
4. Fatiga
Fatigarse fácilmente es otro síntoma potencial del trastorno de ansiedad generalizada.
Este síntoma puede ser sorprendente para algunos, ya que la ansiedad se asocia con hiperactividad o agitación.
En algunos casos, la fatiga puede provocar después de un ataque de ansiedad, y en otros, la fatiga puede ser crónica.
No está claro si la fatiga se debe a otros síntomas comunes de ansiedad, como insomnio o tensión muscular, o si puede estar relacionado con los efectos hormonales de la ansiedad crónica.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la fatiga también puede ser una señal de depresión u otras afecciones médicas, y por eso la fatiga sola no es suficiente para diagnosticar un trastorno de ansiedad.
5. Dificultad para concentrarse
Muchas personas con ansiedad informan que les cuesta concentrarse.
Un estudio de 157 niños y adolescentes con trastorno de ansiedad generalizado encontró que más de dos tercios afectados dificultades para concentrarse.
Otro estudio de 175 adultos con el mismo trastorno encontró que casi el 90% informó tener dificultades para concentrarse. Cuanto peor era su ansiedad, mayores eran sus dificultades.
Algunos estudios que enfrentan la ansiedad pueden interrumpir la memoria funcional, un tipo de memoria responsable de retener información a corto plazo. Esto puede ayudar a explicar la disminución dramática en el rendimiento que las personas suelen experimentar durante los problemas de mucha ansiedad.
Sin embargo, la dificultad para concentrarse también puede ser un síntoma de otras afecciones médicas, como un trastorno por déficit de atención o depresión, por lo que no es evidencia suficiente para diagnosticar un trastorno de ansiedad.
6. Irritabilidad
La mayoría de las personas con trastornos de ansiedad también experimentan irritabilidad excesiva.
Según un estudio reciente que incluyó más de 6,000 adultos, más del 90% de las personas con trastorno de ansiedad generalizada reportó sentirse muy irritable durante los peores momentos de su trastorno de ansiedad.
Comparados con personas que dicen preocuparse mucho, los jóvenes adultos y adultos de mediana edad con trastorno de ansiedad generalizada reportaron más del doble de irritabilidad en su vida cotidiana.
Dado que la ansiedad está relacionada con una alta agitación y preocupación excesiva, no es sorprendente que la irritabilidad sea un síntoma común.
7. Músculos tensos
Tener músculos tensos la mayoría de los días de la semana es otro síntoma frecuente de ansiedad.
Si bien puede ser común tener los músculos tensos, no se entiende completamente por qué se asocia con la ansiedad.
Es posible que la tensión muscular como tal aumente la sensación de ansiedad, pero también es posible que la ansiedad conduzca a una tensión muscular mayor, o que la causa de embarazos sea un tercer factor.
Un dato interesante es que el tratamiento de la tensión muscular con terapia de relajación muscular ha reducido la preocupación en personas con trastorno de ansiedad generalizada. Algunos estudios incluidos específicamente que es tan eficaz como la terapia cognitiva conductual.
8. Dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido
Los trastornos del sueño se relacionan fuertemente con los trastornos de ansiedad.
Despertarse en mitad de la noche y tener dificultad al conciliar el sueño son los dos problemas más comunes.
Algunas investigaciones, incluso, que padecer insomnio durante la infancia pueden estar relacionadas con el desarrollo de la ansiedad más adelante.
Un estudio que dio seguimiento a casi 1,000 niños durante más de 20 años encontró que tiene insomnio en la infancia se relaciona con un aumento del 60% en el riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad a los 26 años.
Si bien el insomnio y la ansiedad están estrechamente vinculados, no está claro si el insomnio contribuye a la ansiedad, si la ansiedad contribuye al insomnio, o ambos.
Lo que se sabe es que, al tratar el trastorno de ansiedad subyacente, el insomnio a menudo también mejora.
9. Ataques de pánico
Un tipo de trastorno de ansiedad, llamado trastorno de pánico, está asociado con ataques de pánico recurrentes.
Los ataques de pánico produjeron una sensación de miedo intensa y abrumadora que puede llegar a ser debilitante.
Este miedo extremo suele estar acompañado por ritmo cardíaco rápido, sudoración, temblores, falta de aliento, presión en el pecho, náusea y miedo a morir o perder el control.
Los ataques de pánico pueden ocurrir de manera aislada, pero si ocurren con frecuencia e inesperadamente, pueden ser una señal de trastorno de pánico.
Se estima que el 22% de los adultos estadounidenses tendrán un ataque de pánico en algún momento de su vida, pero solo cerca del 3% los experimentos con la frecuencia suficiente para cumplir con el criterio de un trastorno de pánico.
10. Evitar situaciones sociales
Es posible que muestre señales de un trastorno de ansiedad social si encuentra que:
- te sientes ansioso o temeroso por las situaciones sociales que se aproximan
- te preocupa que otros te juzguen o examinen
- temor de ser avergonzado o humillado delante de otros
- evitas ciertos eventos sociales debido a estos temores
El trastorno de ansiedad social es muy común y afecta aproximadamente al 12% de los adultos estadounidenses en algún momento de su vida.
La ansiedad social se desarrollará en una etapa temprana de la vida. De hecho, alrededor del 50% de quienes lo padecen es diagnosticado antes de los 11 años, mientras que el 80% es diagnosticado antes de los 20 años.
Las personas con ansiedad social pueden sentirse extremadamente tímidas y calladas cuando están en grupo o al conocer gente nueva. Si bien podría no parecer angustiados por fuera, por dentro tenemos miedo y ansiedad extremos.
Esta actitud de distanciamiento a veces puede hacer que las personas con ansiedad social parente presumidas o poco amigables, pero el trastorno se asocia con baja autoestima, alta autocrítica y depresión.
11. Temores irracionales
Los temores exagerados sobre cosas específicas, como las arañas, los espacios cerrados o las alturas, podrían ser una señal de fobia.
Una fobia se define como ansiedad extrema o miedo a un objeto o situación específica. La sensación es lo suficientemente intensa como para interferir con tu capacidad de funcionamiento normalmente.
Algunas fobias comunes incluyen:
- Fobias a animales: miedo a animales o insectos específicos.
- Fobias al entorno de naturaleza: miedo a eventos naturales como huracanes o inundaciones.
- Fobias a la sangre, inyecciones, lesiones: miedo a la sangre, las inyecciones, las agujas o las heridas.
- Fobias a situaciones: miedo a ciertas situaciones, como un viaje en avión o en ascensor.
La agorafobia es otra fobia que implica temor a lo menos dos de los siguientes:
- uso de transporte público
- estar en espacios abiertos
- estar en espacios cerrados
- hacer una cola (fila) o estar en una multitud
- salir de casa solo
Las fobias afectadas al 12.5% de los estadounidenses en algún momento de su vida. Tienden a desarrollarse en la infancia o la adolescencia y son más comunes en mujeres que en hombres.
Formas naturales de reducir la ansiedad
Hay muchas formas naturales de reducir la ansiedad que te ayudarán a sentir mejor, que incluyen:
- Lleva una dieta saludable: las dietas ricas en vegetales, frutas, carnes de alta calidad, pescado, nueces y granos enteros pueden reducir el riesgo de desarrollar trastornos de ansiedad, pero la dieta sola probablemente no sea suficiente para tratarlos.
- Consumir probióticos y alimentos fermentados: tomar probióticos y comer alimentos fermentados se ha asociado con una mejor salud mental.
- Limitar el consumo de cafeína: el consumo excesivo de cafeína puede empeorar los sentimientos de ansiedad en algunas personas, especialmente en problemas con trastornos de ansiedad.
- Abstente del alcohol: los trastornos de ansiedad y el abuso de alcohol están fuertemente relacionados, por lo que puede ser útil alejado de las bebidas alcohólicas.
- Deja de fumar: fumar se asocia con un mayor riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad. Dejar de fumar se asocia con una mejor salud mental.
- Haz ejercicio con frecuencia: el ejercicio regular se relaciona con un menor riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad, pero las investigaciones no han determinado si el ejercicio ayuda a quienes han sido diagnosticados.
- Intenta meditar: se ha detectado un tipo de terapia basada en la meditación, se conoce como reducción del estrés basado en la atención plena, reducir los síntomas en personas con trastornos de ansiedad.
- Practica yoga: se ha detectado que practicar yoga con regularidad reducir los síntomas en personas diagnosticadas con trastornos de ansiedad, pero hacen falta más estudios confiables.
Inmediatamente debes buscar ayuda profesional
La ansiedad puede ser debilitante, por lo que es importante que busques ayuda profesional si tus síntomas son tumbas.
Si te sientes ansioso la mayoría de los días y experimentos uno o más de los síntomas anteriores durante menos seis meses, puede ser una señal de un trastorno de ansiedad.
Independientemente de la duración de tus síntomas, si sientes que tus emociones interfieren con tu vida, debes buscar ayuda profesional.
Los psicólogos y psiquiatras certificados están capacitados para tratar los trastornos de ansiedad a través de una variedad de medios.
Esto a menudo incluye terapia cognitiva conductual, medicamentos contra la ansiedad o algunas de las terapias naturales previamente.
Trabajar con un profesional puede ayudarte a controlar la ansiedad y reducir tus síntomas de la manera más rápida y segura posible.
En conclusión
Los trastornos de ansiedad se caracterizan por diversos síntomas.
Uno de los más comunes es la preocupación excesiva e intrusiva que interrumpe el rendimiento de las actividades diarias. Otras señales incluyen agitación, intranquilidad, fatiga, dificultad para concentrarse, irritabilidad, músculos tensos y dificultad para dormir.
Los ataques de pánico recurrentes pueden indicar trastorno de pánico; y evitar situaciones sociales podría indicar un trastorno de ansiedad social, y las fobias extremas podrían ser una señal de trastornos de fobia específicos.
Sin importar el tipo de ansiedad que puedas tener, existen muchas soluciones naturales que puedes usar para ayudar a aliviarla mientras consultas con un profesional de atención médica certificado.
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