¿Qué es la alcalosis metabólica?
La alcalosis metabólica es una afección que ocurre cuando la sangre se vuelve demasiado alcalina. Alcalino es lo opuesto a ácido.
Nuestros cuerpos funcionan mejor cuando el equilibrio ácido-alcalino de nuestra sangre está ligeramente inclinado hacia el alcalino.
La alcalosis ocurre cuando su cuerpo tiene:
- demasiados iones de bicarbonato que producen álcalis
- muy pocos iones de hidrógeno productores de ácido
Muchas personas no experimentan ningún síntoma de alcalosis metabólica, por lo que es posible que no sepa que la tiene.
La alcalosis metabólica es uno de los cuatro tipos principales de alcalosis. Hay dos tipos de alcalosis metabólica:
- La alcalosis sensible al cloruro resulta de la pérdida de iones de hidrógeno, generalmente por vómitos o deshidratación.
- La alcalosis resistente al cloruro se produce cuando el cuerpo retiene demasiados iones de bicarbonato (alcalino) o cuando hay un desplazamiento de iones de hidrógeno de la sangre a las células.
También hay una afección llamada acidosis metabólica que ocurre cuando la sangre o los líquidos se vuelven demasiado ácidos.
Su cuerpo compensa tanto la alcalosis como la acidosis principalmente a través de los pulmones. Los pulmones cambian la alcalinidad de su sangre al permitir que escape más o menos dióxido de carbono mientras respira. Los riñones también juegan un papel controlando la eliminación de iones de bicarbonato.
Se necesita tratamiento cuando estos medios naturales de compensación no son suficientes.
Tratamiento de alcalosis metabólica
El tratamiento para la alcalosis metabólica depende de si su alcalosis es
sensible al cloruro o resistente al cloruro. También depende de la causa subyacente de la alcalosis.
Sensible al cloruro
Si solo tiene una alcalosis leve que responde al cloruro, es posible que solo necesite hacer un ajuste en su dieta, como aumentar su consumo de sal (cloruro de sodio). Los iones de cloruro harán que su sangre sea más ácida y reducirán la alcalosis.
Si su médico determina que su alcalosis necesita atención inmediata, es posible que le administren una inyección intravenosa (IV) que contenga una solución salina (cloruro de sodio).
Un IV es un procedimiento casi indoloro. Implica insertar una pequeña aguja en una vena de su brazo. La aguja está conectada por un tubo a una bolsa estéril que contiene sal disuelta en agua. Esto generalmente se hace en un hospital.
Resistente al cloruro
Si tiene alcalosis resistente al cloruro, su cuerpo puede estar empobrecido de potasio. Una solución de cloruro de sodio no lo ayudará y puede empeorar las cosas. En cambio, su médico buscará formas de aumentar el potasio.
Puede aumentar sus niveles de potasio al:
- Tomar píldoras que contienen cloruro de potasio de dos a cuatro veces al día (bajo la dirección de un médico)
- recibir cloruro de potasio por vía intravenosa
Síntomas de alcalosis metabólica
La alcalosis metabólica puede no mostrar ningún síntoma. Las personas con este tipo de alcalosis con mayor frecuencia se quejan de las condiciones subyacentes que la causan. Estos pueden incluir:
- vómitos
- Diarrea
- hinchazón en la parte inferior de las piernas (edema periférico)
- fatiga
Los casos graves de alcalosis metabólica pueden causar:
- agitación
- desorientación
- convulsiones
- coma
Los síntomas graves son más comunes cuando la alcalosis es causada por una enfermedad hepática crónica.
Cómo el cuerpo compensa la alcalosis metabólica
Dos órganos ayudan a compensar la alcalosis metabólica: nuestros pulmones y nuestros riñones.
Compensación pulmonar
Nuestro cuerpo produce dióxido de carbono cuando convertimos los alimentos que comemos en energía en nuestras células. Los glóbulos rojos en nuestras venas absorben el dióxido de carbono y lo llevan a nuestros pulmones para que sea exhalado.
Cuando el gas de dióxido de carbono se mezcla con el agua en la sangre, forma un ácido suave, llamado ácido carbónico. El ácido carbónico luego se rompe en el ion bicarbonato e hidrógeno. Los iones de bicarbonato son alcalinos.
Al cambiar la frecuencia respiratoria, podemos aumentar o disminuir la concentración de iones de bicarbonato alcalino que se retienen en nuestra sangre. El cuerpo hace esto automáticamente en el proceso llamado compensación respiratoria. Esta es la primera y más rápida respuesta del cuerpo.
Para compensar la alcalosis, se envían señales para disminuir la frecuencia de la respiración.
Compensación renal
Los riñones pueden ayudar a combatir la alcalosis al aumentar la excreción de iones de bicarbonato a través de la orina. Este también es un proceso automático, pero es más lento que la compensación respiratoria.
Causas de alcalosis metabólica
Varias condiciones subyacentes diferentes pueden causar alcalosis metabólica. Éstos incluyen:
Pérdida de ácidos estomacales. Esta es la causa más común de alcalosis metabólica. Por lo general, se produce por vómitos o succión a través de un tubo de alimentación nasal.
Los jugos gástricos tienen un alto contenido de ácido clorhídrico, un ácido fuerte. Su pérdida provoca un aumento en la alcalinidad de la sangre.
El vómito puede ser el resultado de cualquier cantidad de trastornos estomacales. Al descubrir y tratar la causa del vómito, su médico curará la alcalosis metabólica.
Exceso de antiácidos. El uso de antiácidos normalmente no conducirá a alcalosis metabólica. Pero si tiene riñones débiles o defectuosos y usa un antiácido no absorbible, puede provocar alcalosis. Los antiácidos no absorbibles contienen hidróxido de aluminio o hidróxido de magnesio.
Diuréticos Algunos diuréticos (píldoras de agua) comúnmente recetados para la presión arterial alta pueden causar una mayor secreción de ácido urinario. El aumento de la secreción de ácido en la orina puede hacer que su sangre sea más alcalina.
Si aparece alcalosis cuando está tomando medicamentos como tiazidas o diuréticos de asa, su médico puede pedirle que deje de hacerlo.
Deficiencia de potasio (hipocalemia). Una deficiencia de potasio puede causar que los iones de hidrógeno normalmente presentes en el líquido alrededor de las células se desplacen dentro de las células. La ausencia de iones de hidrógeno ácidos hace que los líquidos y la sangre se vuelvan más alcalinos.
Volumen reducido de sangre en las arterias (EABV). Esto puede provenir tanto de un corazón debilitado como de una cirrosis hepática. Un flujo sanguíneo reducido deteriora la capacidad de su cuerpo para eliminar los iones de bicarbonato alcalino.
Insuficiencia cardíaca, renal o hepática. La alcalosis metabólica puede ser causada por la falla de un órgano importante, como su corazón, riñón o hígado. Esto lleva al agotamiento del potasio.
Una solución salina estándar (cloruro de sodio) puede empeorar las cosas al hacer que su cuerpo retenga líquidos sin eliminar el exceso de iones de bicarbonato que causan la alcalosis.
Causas genéticas En casos raros, un gen heredado puede ser la causa de alcalosis metabólica. Cinco enfermedades hereditarias que pueden causar alcalosis metabólica son:
- Síndrome de Bartter
- Síndrome de Gitelman
- Síndrome de Liddle
- aldosteronismo remediable con glucocorticoides
- exceso aparente de mineralocorticoides
Diagnóstico de alcalosis metabólica
Para comenzar el diagnóstico, su médico tomará su historial médico y le hará un examen físico.
Si sospechan alcalosis, le harán un análisis de sangre y orina. Analizarán los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en sus arterias y medirán la acidez y alcalinidad de su sangre.
Comprender los niveles de pH
La acidez o alcalinidad de un líquido se mide en una escala llamada pH. En la alcalosis metabólica, el pH de su sangre es alto.
La sustancia más neutral, el agua, tiene un pH de 7. Cuando el pH de un líquido cae por debajo de 7, se vuelve ácido. Cuando se eleva por encima de 7, es alcalino.
Su sangre normalmente tiene un pH de 7.35 a 7.45, o ligeramente alcalino. Cuando el pH aumenta significativamente por encima de este nivel, tienes alcalosis metabólica.
Análisis de orina
Su médico también puede analizar las concentraciones de iones de cloruro y potasio en su orina.
Cuando el nivel de cloruro es bajo, indica que puede responder al tratamiento con una solución salina. Una concentración baja de potasio puede indicar deficiencia de potasio o uso excesivo de laxantes.
Alcalosis metabólica con hipocloremia
La hipocloremia significa que tiene muy poca cantidad de ion cloruro en la sangre.
La alcalosis hipoclorémica es una afección grave que puede ponerlo en estado de shock. Puede resultar de la deshidratación y otras causas.
Afortunadamente, puede tratarse con una solución salina (sal) estándar. Esto se puede administrar por vía intravenosa si tiene un caso grave o mediante ajustes a su dieta en casos leves.
Perspectivas de alcalosis metabólica
La alcalosis metabólica suele ser el resultado de casos graves de vómitos que hacen que pierda los líquidos ácidos en el estómago. Esto generalmente se puede revertir mediante el tratamiento con una solución salina.
También puede ser el resultado de una deficiencia de potasio o una deficiencia de cloruro. Estas deficiencias se pueden tratar con líquidos intravenosos o, en casos leves, con un ajuste de la dieta.
Algunos casos de alcalosis son causados por afecciones cardíacas, renales o hepáticas subyacentes graves. Si bien la alcalosis a menudo se puede revertir a corto plazo, la afección subyacente debe tratarse para una cura duradera.
Consulte a su médico si tiene algún síntoma nuevo o duradero.
