Visión general
El rotavirus es un tipo de infección que es más común en niños menores de 5 años. Es altamente contagioso y fácilmente transmisible. Si bien ocurre con mayor frecuencia en niños pequeños, los adultos también pueden contraer la infección, aunque generalmente es menos grave.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que antes de que se introdujera la vacuna contra el rotavirus en 2006, la infección dio lugar a las siguientes estadísticas anuales en niños de 5 años o menos en los Estados Unidos:
- 400,000 visitas al pediatra
- entre 55,000 y 70,000 hospitalizaciones
- al menos 200,000 tomas de emergencia
- entre 20 y 60 muertes
La vacuna es más del 90 por ciento efectiva en la prevención de la enfermedad grave por rotavirus.
El rotavirus no se trata con medicamentos. Por lo general, se resuelve por sí solo con el tiempo. Sin embargo, la deshidratación es una preocupación seria. Saber cuándo buscar intervención médica es esencial para prevenir complicaciones potencialmente mortales.
Síntomas de rotavirus
Rotavirus en niños
Los síntomas del rotavirus tienden a ser más prominentes en los niños. Según la Clínica Mayo, los síntomas pueden comenzar dentro de los dos días posteriores a la exposición al rotavirus. El síntoma más común del rotavirus es la diarrea severa. Los niños también pueden experimentar:
- vómitos
- fatiga severa
- fiebre alta
- irritabilidad
- deshidración
- dolor abdominal
La deshidratación es la mayor preocupación en los niños. Este grupo de edad es más vulnerable a la pérdida de líquidos y electrolitos por vómitos y diarrea debido a que tienen un peso corporal más pequeño. Deberá controlar a su hijo cuidadosamente para detectar síntomas de deshidratación, como:
- boca seca
- piel fresca
- falta de lágrimas al llorar
- frecuencia reducida de micción (o menos pañales mojados en bebés)
- ojos hundidos
El rotavirus en adultos
Los adultos también pueden experimentar algunos de los síntomas del rotavirus. Sin embargo, muchos adultos sanos los experimentan en menor grado. Algunos adultos infectados con rotavirus pueden incluso no experimentar ningún síntoma en absoluto.
Cuánto dura el rotavirus
Durante el curso de la infección, su hijo primero puede tener fiebre y vómitos. La diarrea acuosa puede ocurrir entre tres y siete días a partir de entonces. La infección en sí puede durar 10 días en las heces después de que desaparezcan los síntomas.
Es posible que necesite ver a un médico si sus síntomas no mejoran en unos pocos días o si empeoran. El rotavirus se diagnostica mediante una muestra de heces en un laboratorio médico.
Transmisión de rotavirus
El rotavirus está presente en las heces y se transmite principalmente entre el contacto de manos y boca.
Si tocas a una persona u objeto portador del virus y luego tocas tu boca, podrías desarrollar la infección. Esto es más común por no lavarse las manos después de usar el baño o cambiar pañales.
Los bebés y niños menores de 3 años tienen el mayor riesgo de infección por rotavirus. Estar en la guardería también aumenta su riesgo. Puede considerar tomar precauciones adicionales durante los meses de invierno y primavera, ya que se producen más infecciones en esta época del año.
El virus también puede permanecer en la superficie durante varios días (y posiblemente semanas) después de que una persona infectada los toque. Es por eso que es crucial desinfectar todas las superficies comunes en su hogar con frecuencia, especialmente si un miembro de su hogar tiene rotavirus.
Tratamiento de rotavirus
No hay ningún medicamento o tratamiento que haga que el rotavirus desaparezca. Esto incluye medicamentos antivirales, medicamentos antidiarreicos de venta libre y antibióticos.
En términos de tratamiento, el objetivo es mantenerse hidratado y cómodo mientras el virus sale de su sistema. Aquí hay algunos consejos sobre qué hacer mientras tanto:
- Beber mucho líquido.
- Come sopas a base de caldo.
- Tome Pedialyte u otros líquidos con electrolitos (especialmente importante para los niños).
- Coma una dieta de alimentos blandos, como tostadas blancas y galletas saladas.
- Evite los alimentos azucarados o grasos, ya que pueden empeorar la diarrea.
Si su hijo tiene los siguientes síntomas, llame a su médico:
- vómitos constantes
- diarrea frecuente durante 24 horas o más
- incapacidad para mantener bajos los líquidos
- fiebre de 104 ° F (40 ° C) o más
Debe llamar al 911 o buscar atención médica de emergencia si su hijo tiene una compostura que no responde o signos de letargo.
La hospitalización solo se requiere para infecciones que han causado deshidratación severa. Este es especialmente el caso en niños. Su médico administrará líquidos intravenosos (IV) para ayudar a prevenir complicaciones potencialmente mortales.
Vacunas contra rotavirus
La vacuna contra el rotavirus se introdujo por primera vez en el mercado en 2006. Antes de este tiempo, era común que los niños pequeños tuvieran al menos un episodio de infección por rotavirus.
Desde que se introdujo la vacuna, las hospitalizaciones y las muertes por rotavirus han disminuido significativamente.
Puede ayudar a prevenir el rotavirus y sus complicaciones asegurándose de que su hijo sea vacunado. La vacuna viene en dos formas:
- Rotarix para bebés de 6 a 24 semanas de edad.
- RotaTeq para bebés de 6 a 32 semanas de edad
Ambas vacunas son orales, lo que significa que se administran por vía oral, no con una inyección.
No hay vacuna disponible para niños mayores y adultos. Esta es la razón por la cual los profesionales de la salud recomiendan recibir la vacuna contra el rotavirus para su hijo a una edad temprana mientras pueda.
Aunque la vacuna contra el rotavirus previene casi todos los casos graves de infección, ninguna vacuna es 100 por ciento efectiva. Puede hablar con su pediatra sobre los riesgos versus los beneficios de este tipo de vacuna, y si es la mejor medida preventiva para su hijo.
Los bebés con inmunodeficiencia combinada severa o intususcepción, o que ya están gravemente enfermos, no deben recibir la vacuna.
Los efectos secundarios raros de la vacuna incluyen:
- Diarrea
- fiebre
- agitación
- irritabilidad
- intususcepción (muy rara)
Perspectivas y prevención
La deshidratación severa es una complicación grave del rotavirus. También es la causa más común de muertes relacionadas con rotavirus en todo el mundo. Los niños son los más susceptibles.
Debe llamar a su pediatra si su hijo presenta algún síntoma de rotavirus para ayudar a prevenir complicaciones.
Las vacunas son la mejor manera de prevenir el rotavirus, especialmente en niños pequeños. También puede ayudar a prevenir la propagación de la infección lavándose las manos con frecuencia, especialmente antes de comer.
