Las diferencias entre las extremidades no son infrecuentes a medida que crece. Un brazo puede ser un poco más largo que el otro. Una pierna puede ser unos milímetros más corta que la otra.
Sin embargo, de vez en cuando, los pares de huesos pueden tener una diferencia significativa en la longitud. En armas, puede no ser problemático. Pero en las piernas, puede provocar dificultades con el movimiento y, finalmente, dolor.
Es entonces cuando algunas personas comienzan a considerar la cirugía de acortamiento óseo. Si bien no es la primera opción para tratar huesos desiguales, la cirugía de acortamiento óseo puede ayudar a corregir las diferencias de longitud de las extremidades, haciendo que una persona se sienta más cómoda.
Este artículo analiza por qué se producen diferencias en la longitud de las extremidades y cómo la cirugía para acortar los huesos puede ayudar a tratarla.
¿Existe tal cosa como la cirugía de reducción de altura?
No existe tal procedimiento como una cirugía de reducción de altura. Una cirugía de acortamiento óseo puede reducir su altura, pero rara vez se realizan para este propósito.
En cambio, estas cirugías se realizan con mayor frecuencia para eliminar la diferencia de longitud de las piernas o corregir huesos que son desigualmente largos.
Cirugía de acortamiento óseo o alargamiento óseo
Las cirugías de acortamiento óseo se usan con mayor frecuencia para tratar una discrepancia en la longitud de las extremidades (LLD).
Un LLD es una diferencia significativa entre las longitudes de las extremidades. Puede ser de varios centímetros o pulgadas, y probablemente sea más notable en las piernas.
Durante varios meses o incluso años, una persona con LLD puede compensar las diferencias en sus extremidades. Sin embargo, con el tiempo, la LLD puede provocar efectos secundarios y complicaciones, como dolor y dificultad para caminar o correr.
Las cirugías de acortamiento óseo están diseñadas para reducir las diferencias en la longitud de las extremidades. Las cirugías en los huesos de las piernas son las más comunes. En casos raros, la cirugía se puede realizar en brazos que tienen una longitud significativamente diferente.
En el caso de las piernas, la cirugía probablemente reducirá la altura final de la persona en unos pocos centímetros.
Las cirugías para alargar los huesos se pueden usar para agregar longitud a un hueso más corto. Esto también ayuda a eliminar longitudes desiguales de las extremidades, pero no reducirá la altura total.
¿Qué procedimientos están involucrados?
Se pueden usar dos tipos de cirugía para reducir la longitud del hueso de una pierna. Lo que su cirujano puede recomendar depende de su edad y del resultado que desea alcanzar.
Epifisiodesis
La epifisiodesis es esencialmente la destrucción quirúrgica de las placas de crecimiento al final de los huesos. Con la edad, estas placas de crecimiento producen material óseo que se endurece.
Durante este procedimiento, un cirujano raspa o perfora agujeros en las placas de crecimiento para evitar que se expandan o retrasarlas. El cirujano también puede colocar una placa metálica alrededor de las placas de crecimiento para evitar el desarrollo óseo adicional.
Cirugía de acortamiento de extremidades
El segundo procedimiento se llama cirugía de acortamiento de extremidades. Como su nombre indica, esta cirugía en realidad acorta la longitud de un hueso, posiblemente afectando su altura total.
Para hacer esto, un cirujano extirpa una porción del fémur (fémur) o tibia (espinilla). Luego, usan placas de metal, tornillos o varillas para mantener juntos los restos de hueso hasta que sanen.
La curación puede tomar varias semanas y requerir que tengas un movimiento muy limitado. De hecho, es posible que tenga un yeso de pierna de cuerpo entero durante semanas hasta que su médico esté seguro de que el hueso se ha curado correctamente.
La longitud máxima que un cirujano puede extraer del fémur es de aproximadamente 3 pulgadas (7,5 centímetros); desde la tibia, mide aproximadamente 2 pulgadas (5 centímetros). La cantidad que extraiga su cirujano dependerá de la discrepancia que estén tratando de corregir.
¿Quién es un buen candidato para estos procedimientos?
Los dos procedimientos descritos anteriormente están destinados a diferentes grupos de personas.
Candidatos para una epifisiodesis
Una epifisiodesis se usa con mayor frecuencia en niños y adolescentes que aún están creciendo.
Esta cirugía debe cronometrarse con precisión para que el hueso que no se ve afectado por la cirugía pueda alcanzar (pero no superar) la longitud del otro hueso.
Candidatos para cirugía de acortamiento óseo
Una cirugía de acortamiento óseo a menudo es mejor para adultos jóvenes y adultos que han terminado de crecer. La mayoría de las personas están en su estatura final entre los 18 y los 20 años.
Solo cuando haya alcanzado esta altura completa, un médico comprenderá mejor cuánto hueso debe extraerse para igualar las diferencias de longitud de las extremidades.
¿Cuáles son los efectos secundarios o riesgos de este procedimiento?
Las cirugías de acortamiento óseo no están exentas de riesgos. Con una epifisiodesis, los posibles efectos secundarios o complicaciones incluyen:
- infección
- sangrado
- deformidad del crecimiento óseo
- crecimiento continuo de huesos
- Corrección excesiva o insuficiente que no elimina la diferencia
Los posibles riesgos o efectos secundarios de la cirugía de acortamiento óseo incluyen:
- huesos que sanan desalineados
- infección
- sangrado
- corrección excesiva o insuficiente
- no unión, o huesos que no se unen adecuadamente durante la curación
- dolor
- pérdida de función
¿Cómo se diagnostican las discrepancias en la longitud de las piernas?
Una diferencia en la longitud de las piernas de un niño puede ser notoria para los padres cuando el niño comienza a caminar. Un examen de rutina en la escuela para la escoliosis (curvatura de la columna vertebral) también puede detectar una discrepancia en la longitud de las piernas.
Para diagnosticar una variación en la longitud de las piernas, un médico primero revisa la salud general y el historial médico de un niño.
Luego realizan un examen físico que implica observar la forma en que camina un niño. Un niño puede compensar la diferencia en la longitud de la pierna caminando sobre los dedos de la pierna más corta o doblando la rodilla de la pierna más larga.
El médico puede medir la diferencia entre las piernas colocando bloques de madera debajo de la pierna más corta hasta que ambas caderas estén niveladas. Los estudios de imágenes (como radiografías y tomografías computarizadas) también se pueden usar para medir la longitud y la densidad de los huesos de las piernas.
Si un niño aún está creciendo, su médico puede recomendar esperar para ver si la diferencia en la longitud de la pierna aumenta o sigue siendo la misma.
Para controlar el crecimiento, el médico puede optar por repetir el examen físico y las pruebas de imagen cada 6 a 12 meses.
¿Cuáles son los costos de estos procedimientos?
Es probable que ambos procedimientos cuesten varias decenas de miles de dólares. Ambos requerirán una hospitalización, pero una cirugía de acortamiento óseo puede requerir una estadía aún más larga. Esto aumenta el costo total del procedimiento.
El seguro puede cubrir el costo de cualquiera de los procedimientos, especialmente si su médico determina que las diferencias en la longitud del hueso están causando un deterioro significativo.
Sin embargo, es aconsejable que llame a su compañía de seguros de salud para verificar la cobertura antes de realizar el procedimiento para que no tenga facturas sorpresa.
Hablar con un médico
Si no está satisfecho con su altura o tiene problemas porque sus piernas son de diferentes longitudes, debe hablar con un médico.
En algunos casos, una corrección puede ser tan simple como usar zapatos especiales. Los zapatos con alzas interiores pueden corregir la diferencia de longitud de las extremidades y ayudar a eliminar cualquier problema que te esté causando.
Pero si la diferencia entre sus extremidades sigue siendo demasiado grande, la cirugía puede ser una opción. Su médico puede guiarlo a través de los pasos necesarios para determinar si califica para la cirugía y ayudarlo a prepararse para el proceso de recuperación.
Para llevar
El cuerpo humano no es simétrico, por lo que no es raro que una persona tenga ligeras diferencias en la longitud de sus brazos o piernas. Pero las diferencias mayores, que son más de unos pocos centímetros, pueden afectar su bienestar y calidad de vida.
Si la diferencia en la longitud de una extremidad le causa dolor o afecta sus actividades cotidianas, una cirugía de acortamiento óseo puede proporcionar alivio. Su médico puede ayudarlo a comenzar el proceso para comprender sus opciones.
