Visión general
Las fibras nerviosas en el cerebro y la médula espinal están envueltas en una membrana protectora conocida como la vaina de mielina. Este recubrimiento ayuda a aumentar la velocidad a la que las señales viajan a lo largo de los nervios.
Si tiene esclerosis múltiple (EM), las células inmunes hiperactivas en su cuerpo desencadenan inflamación que daña la mielina. Cuando eso sucede, se forman áreas dañadas conocidas como placas o lesiones en el cerebro o la médula espinal.
Controlar y controlar cuidadosamente la afección puede ayudarlo a usted y a su médico a comprender si está progresando. A su vez, seguir un plan de tratamiento efectivo puede limitar o retrasar el desarrollo de las lesiones.
Imágenes de lesiones cerebrales de EM
Prueba para detectar lesiones cerebrales en la EM
Para diagnosticar y controlar la progresión de la EM, es probable que su médico ordene pruebas de imágenes. Estas pruebas se llaman exploraciones de resonancia magnética. Los médicos también usan exámenes físicos para controlar el curso de su EM.
Las imágenes por resonancia magnética se pueden usar para crear imágenes de su cerebro y médula espinal. Esto le permite a su médico verificar si hay lesiones nuevas y cambiantes.
El seguimiento del desarrollo de las lesiones puede ayudar a su médico a aprender cómo está progresando su condición. Si tiene lesiones nuevas o agrandadas, es una señal de que la enfermedad está activa.
El monitoreo de las lesiones también puede ayudar a su médico a saber qué tan bien está funcionando su plan de tratamiento. Si desarrolla nuevos síntomas o lesiones, podrían recomendarle cambios en su plan de tratamiento.
Su médico puede ayudarlo a tomar decisiones sobre sus opciones de tratamiento. También pueden informarle sobre nuevas terapias que podrían beneficiarlo.
Síntomas de lesiones cerebrales de EM
Cuando se desarrollan lesiones en el cerebro o la médula espinal, pueden interrumpir el movimiento de las señales a lo largo de los nervios. Esto puede causar una variedad de síntomas.
Por ejemplo, las lesiones pueden causar:
- problemas de la vista
- debilidad muscular, rigidez y espasmos
- entumecimiento u hormigueo en la cara, el tronco, los brazos o las piernas
- pérdida de coordinación y equilibrio
- problemas para controlar su vejiga
- mareos persistentes
Con el tiempo, la EM puede hacer que se formen nuevas lesiones. Las lesiones existentes también pueden agrandarse, lo que puede causar una recaída o un brote agudo de síntomas. Esto sucede cuando sus síntomas empeoran o se desarrollan nuevos síntomas.
También es posible desarrollar lesiones sin síntomas notables. Solo 1 de cada 10 lesiones causa efectos externos según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS).
Para ayudar a retrasar la progresión de la EM, hay muchos tratamientos disponibles. El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ayudar a prevenir el desarrollo de nuevas lesiones.
¿Cómo puede evitar que se formen nuevas lesiones?
Muchos medicamentos están disponibles para tratar la EM. Algunos de esos medicamentos pueden ayudar a aliviar sus síntomas durante una recaída o un brote. Otros disminuyen el riesgo de formación de nuevas lesiones y ayudan a retrasar la progresión de la enfermedad.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado más de una docena de terapias modificadoras de enfermedades (DMT) para ayudar a retrasar el desarrollo de nuevas lesiones.
La mayoría de los DMT se han desarrollado para tratar formas recurrentes de EM. Sin embargo, algunos de ellos se usan para tratar otros tipos de EM.
Muchos DMT han demostrado ser prometedores para prevenir nuevas lesiones en personas con EM. Por ejemplo, los siguientes medicamentos pueden ayudar a prevenir lesiones:
- interferón beta-1b (Betaseron)
- ocrelizumab (Ocrevus)
- interferón beta 1a (Avonex, Extavia)
- alemtuzumab (Lemtrada)
- cladribina (Mavenclad)
- teriflunomida (Aubagio)
- ácido fumárico
- dimetilfumarato (Tecfidera)
- fingolimod (Gilenya)
- natalizumab (Tysabri)
- mitoxantrona
- acetato de glatiramer (Copaxone)
Según NINDS, se están realizando ensayos clínicos para obtener más información sobre los posibles beneficios y riesgos del uso de estos medicamentos. Algunos de ellos son experimentales, mientras que otros han sido aprobados por la FDA.
¿Las lesiones cerebrales de la EM desaparecerán?
Además de ralentizar el crecimiento de las lesiones, podría ser posible algún día curarlas.
Los científicos están trabajando para desarrollar estrategias de reparación de mielina, o terapias de remielinización, que podrían ayudar a regenerar la mielina.
Por ejemplo, un pequeño ensayo clínico descubrió que el fumarato de clemastina podría ayudar a promover la reparación de la mielina en personas con daño del nervio óptico por EM. El fumarato de clemastina es un antihistamínico de venta libre (OTC) que se usa para tratar las alergias estacionales.
Se necesita más investigación para evaluar los posibles beneficios y riesgos de usar este medicamento para tratar la EM. También se están realizando investigaciones para identificar y probar otras estrategias potenciales para promover la remielinización.
Lesiones en la columna
Las lesiones en la columna también son comunes en personas con EM. Esto se debe a que la desmielinización, que es la causa de las lesiones en los nervios, es un signo característico de la EM. La desmielinización ocurre en los nervios tanto del cerebro como de la columna vertebral.
La comida para llevar
La EM puede causar que se desarrollen lesiones en el cerebro y la médula espinal, lo que puede conducir a una variedad de síntomas. Para ayudar a retrasar el desarrollo de las lesiones y controlar los síntomas que pueden causar, su médico puede recetarle uno o más tratamientos.
También se están desarrollando muchas terapias experimentales no solo para detener el desarrollo de nuevas lesiones, sino también para curarlas.
