Dormir: es algo que los bebés hacen de manera inconsistente y algo que a la mayoría de los padres les falta. Es por eso que el consejo de la abuela de poner cereal de arroz en el biberón suena tan tentador, especialmente para un padre agotado que busca una solución mágica para que el bebé duerma toda la noche.
Desafortunadamente, incluso agregar una pequeña cantidad de cereal de arroz a una botella puede causar problemas a corto y largo plazo. También es la razón por la cual los expertos, incluida la Academia Americana de Pediatría (AAP), recomiendan no practicar el cereal de arroz en una botella.
¿Es seguro?
Agregar cereal de arroz al biberón del bebé es una práctica común por parte de muchos padres que desean llenar el vientre de su bebé con la esperanza de que les ayude a dormir más. Pero la AAP, junto con otros expertos en alimentación, recomiendan no usar esta práctica, especialmente en lo que se refiere al tema de mejorar los patrones de sueño infantil.
Gina Posner, MD, pediatra del MemorialCare Orange Coast Medical Center en Fountain Valley, California, dice que uno de los mayores problemas que ve al agregar cereal de arroz a una botella es el aumento de peso.
"La fórmula y la leche materna tienen una cierta cantidad de calorías por onza, y si comienzas a agregar cereal de arroz, aumentas significativamente esas calorías", explica.
Agregar cereal a los biberones también puede ser un peligro de asfixia y un riesgo de aspiración, dice Florencia Segura, MD, FAAP, pediatra en Vienna, Virginia, especialmente si un bebé aún no tiene las habilidades motoras orales para tragar la mezcla de manera segura. Agregar cereal a las botellas también puede retrasar la oportunidad de aprender a comer con una cuchara.
Además, agregar cereal de arroz a una botella puede causar estreñimiento como resultado de un cambio en la consistencia de las heces.
Efecto sobre el sueño
A pesar de lo que haya escuchado, agregar cereal de arroz al biberón de su bebé no es la respuesta para dormir mejor.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la AAP dicen que no solo no hay validez para este reclamo, sino que también podría aumentar el riesgo de asfixia de su bebé, entre otras cosas.
"El cereal de arroz no necesariamente ayudará a que su bebé duerma más, como han demostrado estudios anteriores", dice Segura.
Lo que es más importante, dice que dormir bien siempre comienza con una rutina antes de acostarse entre los 2 y 4 meses de edad, lo que ayudará a su hijo a prepararse para descansar, especialmente una vez que comience a asociar la rutina con el sueño.
Efecto sobre el reflujo
Si su bebé tiene reflujo, su médico puede hablar con usted acerca de agregar un agente espesante a un biberón de fórmula o leche materna. La idea es que hacerlo hará que la leche se sienta más pesada en el vientre. Muchos padres recurren al cereal de arroz para hacer que la comida de su bebé sea más espesa.
Una revisión de 2015 de la literatura publicada en American Family Physician informó que agregar agentes espesantes como el cereal de arroz en realidad reduce la cantidad de regurgitación observada, pero también señaló que esta práctica puede conducir a un aumento de peso excesivo.
El artículo también señaló que para los bebés alimentados con fórmula, ofrecer alimentos más pequeños o más frecuentes debería ser el primer método que los padres deberían tratar de reducir los episodios de reflujo.
Segura dice que agregar cereal de arroz a una botella solo debe usarse cuando esté médicamente indicado para la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). "Una prueba de engrosamiento de alimentos para bebés con reflujo severo o niños diagnosticados con una disfunción para tragar puede ser segura, pero su proveedor médico debe recomendarla y supervisarla", explica.
Además, la AAP recientemente cambió su postura de recomendar el cereal de arroz para espesar los alimentos cuando era médicamente necesario usar avena en su lugar, ya que se descubrió que el cereal de arroz tenía arsénico.
Si bien el arroz (incluidos los cereales de arroz, los edulcorantes y la leche de arroz) puede tener niveles más altos de arsénico que otros granos, aún puede ser parte de una dieta que contiene una variedad de otros alimentos.
Aunque puede ayudar con la ERGE, Posner dice que, debido al aumento de calorías, no lo recomienda. "Existen fórmulas especiales que utilizan cereales de arroz para espesarlas, pero que aún mantienen la proporción de calorías correcta, por lo que son una opción más efectiva", explica.
Cómo introducir cereal de arroz
Muchos padres esperan con ansias el día en que puedan alimentar con cereal a su bebé. No solo es un hito importante, sino que también es divertido ver su reacción mientras toman sus primeros bocados de comida sólida.
Sin embargo, dado que las habilidades motoras y el sistema digestivo de un bebé necesitan madurar antes de que estén listos para procesar cereales y otros alimentos, esta etapa del desarrollo de su bebé no debe tener lugar antes de los 6 meses de edad, según la AAP.
Cuando su bebé tiene aproximadamente 6 meses de edad, tiene control sobre su cuello y cabeza, puede sentarse en una silla alta y muestra interés en los alimentos sólidos (también conocidos como alimentos), puede hablar con su médico acerca de la introducción de alimentos sólidos como cereal de arroz.
La AAP dice que no hay comida adecuada para comenzar como la primera comida del bebé. Algunos médicos pueden sugerir puré de verduras o frutas.
Tradicionalmente, las familias han ofrecido cereales de un solo grano, como el cereal de arroz, primero. Si comienza con cereal, puede mezclarlo con fórmula, leche materna o agua. Para cuando se le estén dando alimentos sólidos más de una vez al día, su bebé debe estar comiendo una variedad de alimentos que no sean cereales de grano.
A medida que mueves la cuchara hacia la boca de tu bebé, háblale sobre lo que estás haciendo y presta atención a cómo mueven el cereal una vez que está en la boca.
Si empujan la comida o gotea por la barbilla, es posible que no estén listos. Puede intentar diluir el cereal aún más y ofrecerlo un par de veces más antes de decidir esperar una o dos semanas.
La comida para llevar
La AAP, los CDC y muchos expertos coinciden en que agregar cereal de arroz al biberón de su bebé es arriesgado y ofrece poco o ningún beneficio.
Crear una rutina de sueño saludable para su bebé lo ayudará a descansar más horas y también le permitirá dormir más. Pero agregar cereal de arroz a su botella no debería ser parte de esta rutina.
Si su bebé tiene enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) u otros problemas para tragar, hable con su pediatra. Pueden ayudarlo a diseñar un método para controlar el reflujo y aliviar a su bebé.
Recuerde: aunque su bebé pueda estar luchando con el sueño en este momento, eventualmente crecerá a partir de esta fase. Aguanta un poco más y tu bebé crecerá antes de que te des cuenta.
