La nasofaringe es, por definición, la parte superior de la garganta detrás de la nariz. Es una parte de la faringe, que comprende tres segmentos separados: la nasofaringe, la orofaringe y la hipofaringe.
La nasofaringe mide de 2 a 3 cm de ancho y de 3 a 4 cm de largo y está situada detrás de la fosa nasal dentro del hueso occipital. La nasofaringe es el espacio sobre el paladar blando en la parte posterior de la nariz y conecta la nariz con la boca, lo que permite que una persona respire por la nariz. El paladar blando separa la nasofaringe de la orofaringe, que se encuentra justo debajo del paladar blando.
La nasofaringe permanece abierta incluso cuando los músculos circundantes se flexionan para que la persona pueda continuar realizando funciones respiratorias. La nasofaringe está rodeada por el pliegue salpingofaríngeo y las amígdalas tubáricas, que pueden inflamarse cuando se infectan. Contiene tejido adenoide, que combate las infecciones, y las aberturas a las trompas de Eustaquio, que conducen a las orejas. Proporciona una importante vía de drenaje para los fluidos linfáticos y generalmente drena hacia la garganta, la nariz o las orejas.
