El sistema respiratorio, que incluye conductos de aire, vasos pulmonares, pulmones y músculos respiratorios, ayuda al cuerpo a intercambiar gases entre el aire y la sangre, y entre la sangre y los miles de millones de células del cuerpo. La mayoría de los órganos del sistema respiratorio ayudan a distribuir el aire, pero solo los pequeños alvéolos en forma de uva y los conductos alveolares son responsables del intercambio real de gases.
Además de la distribución de aire y el intercambio de gases, el sistema respiratorio filtra, calienta y humedece el aire que respira. Los órganos del sistema respiratorio también juegan un papel en el habla y el sentido del olfato.
El sistema respiratorio también ayuda al cuerpo a mantener la homeostasis o el equilibrio entre los muchos elementos del entorno interno del cuerpo.
El sistema respiratorio se divide en dos componentes principales:
Tracto respiratorio superior: compuestos por la nariz, la faringe y la laringe, los órganos del tracto respiratorio superior se encuentran fuera de la cavidad torácica.
- Cavidad nasal: dentro de la nariz, la membrana mucosa pegajosa que recubre la cavidad nasal atrapa las partículas de polvo, y pequeños pelos llamados cilios ayudan a moverlos hacia la nariz para estornudar o expulsarlos.
- Senos: estos espacios llenos de aire junto a la nariz ayudan a aclarar el cráneo.
- Faringe: Tanto la comida como el aire pasan a través de la faringe antes de llegar a sus destinos apropiados. La faringe también juega un papel en el habla.
- Laringe: La laringe es esencial para el habla humana.
Tracto respiratorio inferior: compuestos por la tráquea, los pulmones y todos los segmentos del árbol bronquial (incluidos los alvéolos), los órganos del tracto respiratorio inferior se encuentran dentro de la cavidad torácica.
- Tráquea: ubicada justo debajo de la laringe, la tráquea es la vía aérea principal hacia los pulmones.
- Pulmones: Juntos, los pulmones forman uno de los órganos más grandes del cuerpo. Son responsables de proporcionar oxígeno a los capilares y exhalar dióxido de carbono.
- Bronquios: los bronquios se ramifican desde la tráquea a cada pulmón y crean la red de intrincados pasajes que suministran aire a los pulmones.
- Diafragma: el diafragma es el músculo respiratorio principal que se contrae y se relaja para permitir que el aire ingrese a los pulmones.
