Cuatro músculos se unen a la superficie del ojo y trabajan juntos para mover el globo ocular en dirección vertical (hacia arriba). Dos de esos músculos, el recto superior e inferior, mueven el ojo hacia arriba y hacia abajo cuando el ojo se gira lejos de la nariz. Cuando el ojo se gira hacia la nariz, el músculo oblicuo inferior es responsable de elevar el ojo, alejar la parte superior de la nariz y moverlo hacia afuera.
Cuando el ojo mira directamente hacia adelante, los cuatro músculos ayudan a crear un movimiento vertical, con los músculos rectos haciendo la mitad del trabajo y los dos músculos oblicuos realizando la otra mitad.
El oblicuo inferior se origina en un punto en el medio y hacia el frente del piso de la cuenca del ojo, cerca del conducto lagrimal. Pasa por debajo del músculo recto inferior antes de insertar en la parte posterior de la esclerótica, la cubierta externa del ojo. Este músculo, junto con tres de los músculos rectos, es suministrado por el nervio oculomotor (tercer cráneo), que también es responsable de abrir el ojo.
