El nervio oculomotor es el tercero de 12 pares de nervios craneales en el cerebro. Este nervio es responsable del movimiento del globo ocular y del párpado. Sigue los nervios olfativo y óptico en términos de orden.
El nervio oculomotor involucra dos componentes separados, cada uno de los cuales tiene una función distinta.
El componente motor somático suministra cuatro músculos extraoculares en el ojo y el elevador palpebra superior del párpado superior con fibras motoras (movimiento). Controla los músculos que permiten el seguimiento visual y la fijación por el ojo. El seguimiento visual es la capacidad de seguir un objeto a medida que se mueve por el campo de visión. La fijación es la capacidad de enfocarse en un objeto estacionario.
El componente motor visceral controla la inervación parasimpática (nervios relacionados con acciones involuntarias) de los músculos ciliares y las papilas constrictoras, ayudando a la acomodación y a los reflejos pupilares de luz. La acomodación es la capacidad del ojo para mantener un objeto enfocado a medida que cambia la distancia del objeto al ojo. Los reflejos de luz pupilares son cambios automáticos en la dilatación (tamaño) de la pupila, que regulan la cantidad de luz que ingresa al ojo, asegurando que la luz sea suficiente para ver pero no demasiado brillante.
El nervio oculomotor puede paralizarse en una condición conocida como parálisis del nervio oculomotor. Esta condición puede ser el resultado de esclerosis múltiple u otras enfermedades desmielinizantes, trauma directo, lesiones que ocupan espacio (como el cáncer cerebral), enfermedad microvascular (como la diabetes) o hemorragia subaracnoidea espontánea (sangrado en el espacio entre dos de las membranas que cubren el cerebro). Un aneurisma de bayas es un tipo de hemorragia subaracnoidea.
El nervio oculomotor es responsable de la mayoría de los movimientos oculares y de los párpados, aunque el nervio troclear y el nervio abducens también contribuyen a los movimientos oculares.
