Cerca de la arteria poplítea, la vena poplítea sigue y transporta sangre desde la rodilla (así como los músculos del muslo y la pantorrilla) de regreso al corazón.
La unión de la vena tibial anterior y la vena tibial posterior, cerca de la rodilla, define dónde se origina el poplíteo. La arteria poplítea, ubicada detrás de la rodilla, es donde la vena poplítea comienza a extenderse. La vena poplítea drena la vena peronea antes de llegar a la articulación de la rodilla, donde se convierte en la vena femoral. Este cambio ocurre cuando la vena poplítea sale del canal aductor, un espacio abierto dentro del muslo que también se conoce como canal de Hunter.
Una complicación peligrosa que involucra la vena poplítea es el aneurisma. Este abultamiento anormal de las paredes del vaso resulta en un alto riesgo de embolia pulmonar (un coágulo de sangre en las arterias del pulmón) y muerte si se deja sin tratamiento. La cirugía generalmente se usa para tratar estos aneurismas. El aneurisma en la vena poplítea puede o no causar síntomas, pero será operado en cualquier caso.
