Visión general
La vena poplítea es uno de los principales vasos sanguíneos en la parte inferior del cuerpo. Corre por la parte posterior de la rodilla y lleva sangre desde la parte inferior de la pierna al corazón. A veces, un coágulo de sangre o una trombosis pueden bloquear esta importante vena. Esto se conoce como trombosis venosa profunda (TVP). Puede restringir la circulación en las piernas. Esto puede causar daño a los vasos sanguíneos y al tejido circundante.
Un coágulo también puede desprenderse de la vena poplítea. Luego puede viajar al lado derecho del corazón y luego a los pulmones, donde puede causar numerosos problemas circulatorios y respiratorios. Un coágulo de sangre en los pulmones se llama embolia pulmonar (EP).
Es importante saber cómo evitar la trombosis de la vena poplítea y reconocer los síntomas de esta afección potencialmente mortal. Si tiene un alto riesgo de trombosis de la vena poplítea, debe aprender más sobre sus riesgos y cómo mantener la circulación en sus piernas lo más saludable posible.
¿Cuales son los sintomas?
Los síntomas de una trombosis de la vena poplítea incluyen dolor, hinchazón y sensibilidad alrededor del área del coágulo. Mientras que la vena está más cerca de la superficie de la piel en la parte posterior de la rodilla, se puede formar un coágulo en cualquier parte del vaso sanguíneo. La piel sobre el área afectada también puede sentirse caliente al tacto.
El dolor, que puede comenzar en la parte inferior de la pierna, puede sentirse como un calambre. Por eso es importante buscar otros síntomas, como hinchazón. Un calambre muscular típico no causa hinchazón. Si nota que una pierna es más grande que la otra, busque ayuda médica de inmediato.
Un coágulo de sangre en su sistema circulatorio puede causar una EP. Si llega al cerebro, puede causar un derrame cerebral. Si se aloja un coágulo en una de las arterias que suministran sangre al músculo cardíaco, el resultado puede ser un ataque cardíaco.
Con frecuencia, puede existir un coágulo sin ningún síntoma obvio. Esto significa que debe tener en cuenta incluso los pequeños cambios en la forma en que se siente o en el aspecto de sus piernas.
Si experimenta dificultades respiratorias, podría significar que el coágulo ha viajado a los pulmones sin que usted sepa que estaba en su vena.
Siempre debe llamar al 911 o a los servicios locales de emergencia si tiene problemas para respirar
¿Cuales son las causas?
Las dos causas principales de trombosis de la vena poplítea y otras formas de TVP son el daño a la vena y estar postrado en cama o demasiado sedentario.
El daño a su vena puede ocurrir debido a:
- de fumar
- el consumo de drogas
- una lesión mayor
- inflamación crónica, que daña el revestimiento interno de la vena
Cuando sus piernas están quietas por períodos prolongados y no está de pie caminando y moviéndose, el flujo sanguíneo en las piernas se vuelve lento. Cuando la sangre no circula como debería, puede acumularse en una parte de su vena y formar un coágulo.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
Si ha tenido un reemplazo de rodilla o cadera, u otra operación importante que involucra las piernas, tiene un mayor riesgo. Esto se debe en parte a estar postrado en cama durante una operación larga y al período de recuperación que sigue. El tejido de los huesos o las articulaciones en las que está operando su cirujano puede romperse en pedazos pequeños. Esto puede causar coágulos en el torrente sanguíneo.
El embarazo puede aumentar temporalmente su riesgo de coágulos sanguíneos. Otros factores de riesgo para la trombosis de la vena poplítea incluyen los siguientes:
- Personas que fuman
- personas obesas
- mujeres que toman píldoras anticonceptivas
- mujeres que toman terapia de reemplazo hormonal
Factor V Leiden
Otro factor de riesgo es una condición de salud hereditaria llamada factor V Leiden. Es una mutación de una de las proteínas que ayudan a controlar el sangrado y la coagulación. Una mutación de la proteína significa que tiene un mayor riesgo de coágulos anormales. Puede tener factor V Leiden y nunca experimentar problemas de coagulación.
Si desarrolla trombosis de la vena poplítea u otra forma de TVP y tiene antecedentes familiares de problemas de coagulación, su médico puede ordenar una prueba de factor V Leiden. Un análisis de sangre y una prueba genética pueden ayudar a su médico a determinar si tiene esta afección hereditaria.
¿Cómo se diagnostica la trombosis de la vena poplítea?
Un inicio repentino de hinchazón, sensibilidad y dolor en la pierna podría indicar que tiene una TVP. Si el malestar y la hinchazón están en el área detrás de la rodilla, puede ser una trombosis de la vena poplítea.
Su médico le hará un examen físico. Después del examen, pueden realizar una ecografía de su pierna. El ultrasonido se enfocará en el área del presunto coágulo. Si se sospecha trombosis de la vena poplítea, su médico le realizará un ultrasonido de la rodilla. Una ecografía usa ondas sonoras para crear una imagen de los huesos y el tejido dentro de la pierna.
También pueden ordenar una venografía. En esta prueba, inyectan un tinte especial en su vena y toman una radiografía. El tinte aclara la imagen dentro de la vena y puede revelar si un coágulo de sangre está afectando su circulación.
Una prueba de sangre llamada prueba de dímero D también es útil. Analiza su sangre en busca de una sustancia liberada por coágulos sanguíneos. La evidencia de dímero D en su sangre sugiere una trombosis venosa, pero no ayuda a su médico a localizar el coágulo. Las otras pruebas de imagen y sus síntomas físicos ayudarán a su médico a localizarlo.
¿Cómo se trata la trombosis de la vena poplítea?
Si su médico le diagnostica una trombosis de la vena poplítea, el primer tratamiento que recibirá es la terapia anticoagulante. Los anticoagulantes son medicamentos que interfieren con la coagulación. Algunos ejemplos son la heparina y la warfarina (Coumadin, Jantoven).
Se han aprobado nuevos anticoagulantes, incluidos rivaroxabán (Xarelto), apixabán (Eliquis) y dabigatrán (Pradaxa). Los anticoagulantes y las defensas de su cuerpo pueden ayudar a que un coágulo se disuelva con el tiempo. El uso de aspirina por un período más largo también puede ayudar a reducir el riesgo de que se formen nuevos coágulos en sus venas.
Dependiendo de dónde se encuentre el coágulo y qué tan grave sea, su médico puede necesitar extraer el coágulo. Pueden usar catéteres especiales para hacer esto, pero esto no siempre es una opción. Los coágulos que son especialmente difíciles de alcanzar pueden requerir cirugía para eliminarlos.
Usar medias de compresión también puede mejorar la circulación sanguínea en la parte inferior de las piernas.
¿Cuál es el panorama?
Tener trombosis de la vena poplítea es grave, pero a menudo se puede controlar o tratar si se diagnostica a tiempo. Si recibe tratamiento para ello, generalmente no hay consecuencias a largo plazo. Debido a que la TVP tiende a desarrollarse en personas con edad avanzada, obesidad, antecedentes de tabaquismo u otros trastornos de la circulación, su médico le recomendará cómo evitar futuros problemas de coagulación.
También es posible que deba seguir tomando medicamentos anticoagulantes, también conocidos como anticoagulantes, por el resto de su vida. Esto puede aumentar su riesgo de problemas de sangrado, pero muchas personas pueden tomar este medicamento sin tener problemas de coagulación o sangrado.
¿Cómo se puede prevenir una trombosis de la vena poplítea?
Debido a que la cirugía y el reposo prolongado en cama pueden provocar trombosis venosa, moverse lo antes posible después de la cirugía es clave para prevenir la trombosis venosa poplítea. Sin embargo, deberá seguir los consejos de su médico y no arriesgarse a lastimarse después de la cirugía.
Aquí hay algunas formas más de ayudar a prevenir la trombosis de la vena poplítea y otras formas de TVP:
- Si eres sedentario durante el día, trata de moverte con más frecuencia. Si tiene problemas para caminar, al menos párese o mueva las piernas desde una posición sentada.
- Tome medicamentos, especialmente anticoagulantes, según lo prescrito.
- Si tiene riesgo de TVP, su médico puede sugerirle que use medias de compresión de manera regular. Puede llevar tiempo acostumbrarse a usarlos, pero podrían ayudarlo a salvar su vida.
- Si fuma, intente dejarlo lo antes posible. Pregúntele a su médico acerca de los grupos y tratamientos para dejar de fumar.
- Si es obeso, hable con su médico sobre las estrategias para perder peso.
- No omita sus exámenes físicos anuales y las visitas regulares al médico.
La prevención de la trombosis de la vena poplítea no siempre es posible, pero puede ayudar a prevenirla si cuida su salud y sigue estos consejos.
