Enfrentando barreras al tratamiento
Según Bermúdez, estas historias son demasiado comunes.
El diagnóstico temprano puede ayudar a las personas con anorexia atípica y otros trastornos alimentarios a obtener el tratamiento que necesitan para comenzar el proceso de recuperación.
Pero en muchos casos, las personas con estas afecciones tardan años en obtener ayuda.
A medida que su condición continúa sin tratamiento, incluso pueden recibir refuerzo positivo por su alimentación restrictiva o pérdida de peso.
En una sociedad donde la dieta está muy extendida y se valora la delgadez, las personas a menudo no reconocen los comportamientos desordenados como signos de enfermedad.
Para las personas con anorexia atípica, obtener ayuda puede significar tratar de convencer a las compañías de seguros de que necesita tratamiento, incluso si no tiene bajo peso.
"Todavía estamos luchando con personas que están perdiendo peso, perdiendo la menstruación, volviéndose bradicardia [latidos cardíacos lentos] e hipotensivos [presión arterial baja], y reciben una palmadita en la espalda y les dicen: 'Es bueno que hayas perdido algo de peso '', Dijo Bermúdez.
"Eso es cierto en las personas que parecen tener bajo peso y muchas veces tradicionalmente desnutridas en apariencia", continuó. "Así que imagina qué barrera hay para las personas de tamaño relativamente normal".
Obteniendo apoyo profesional
Schaefer ya no podía negar que tenía un trastorno alimentario cuando, en su último año de universidad, comenzó a purgarse.
"Quiero decir, restringir la comida es lo que nos dicen que hagamos", dijo. "Se nos dice que debemos perder peso, por lo que esos comportamientos de trastornos alimentarios a menudo se pasan por alto porque creemos que estamos haciendo lo que todos intentan hacer".
"Pero sabía que tratar de hacerte vomitar estaba mal", continuó. "Y eso no era bueno y eso era peligroso".
Al principio, pensó que podría superar la enfermedad sola.
Pero finalmente se dio cuenta de que necesitaba ayuda.
Llamó a la línea de ayuda de la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación. La pusieron en contacto con Bermúdez o con el Dr. B como ella lo llama cariñosamente. Con el apoyo financiero de sus padres, se inscribió en un programa de tratamiento ambulatorio.
Para Nolen, el punto de inflexión llegó cuando desarrolló el síndrome del intestino irritable.
"Pensé que se debía a los años de abuso con laxantes, y estaba aterrorizada de haber hecho un daño severo a mis órganos internos", recordó.
Ella le contó a su médico sobre todos sus esfuerzos para perder peso y sus persistentes sentimientos de infelicidad.
La remitió a un terapeuta cognitivo, que rápidamente la conectó con un especialista en trastornos alimentarios.
Como no tenía bajo peso, su proveedor de seguros no cubriría un programa de hospitalización.
Entonces, se inscribió en un programa intensivo para pacientes ambulatorios en el Centro de Recuperación de la Alimentación.
La recuperación es posible
Como parte de sus programas de tratamiento, Schaefer y Nolen asistieron a reuniones regulares de grupos de apoyo y se reunieron con dietistas y terapeutas que los ayudaron en el camino hacia la recuperación.
El proceso de recuperación no fue fácil.
Pero con la ayuda de expertos en trastornos alimentarios, han desarrollado las herramientas que necesitan para superar la anorexia atípica.
Para otras personas que están experimentando desafíos similares, sugieren que lo más importante es buscar ayuda, preferiblemente a un especialista en trastornos alimentarios.
"No tienes que mirar de cierta manera", dijo Schaefer, ahora embajador de NEDA. “No tiene que encajar en este cuadro de criterios de diagnóstico, que en muchos sentidos es arbitrario. Si su vida es dolorosa y se siente impotente debido a la imagen de la comida y el cuerpo y la escala, busque ayuda”.
"La recuperación total es posible", agregó. “No te detengas. Realmente puedes mejorar ".
