¿Qué es la irrigación del oído?
La irrigación del oído es un procedimiento de rutina que se usa para eliminar el exceso de cerumen, o cerumen, y materiales extraños del oído.
El oído naturalmente secreta cera para proteger y lubricar el oído, así como para mantener los escombros y obstaculizar el crecimiento bacteriano. En condiciones normales, el cuerpo mantiene bajo control la cantidad de cerumen en los oídos. Demasiada cera de oído o cera endurecida puede causar un bloqueo en el oído, resultando en dolores de oído, zumbidos en los oídos o pérdida auditiva temporal.
Propósito de la irrigación auditiva
El oído, especialmente el canal y el tímpano, es muy sensible. La acumulación de cerumen puede dañar estas estructuras con el tiempo. Esto puede afectar su audición. Eliminar el exceso de cerumen con irrigación auditiva es una forma segura de minimizar el riesgo de daño al oído.
A veces, materiales extraños como alimentos, insectos o piedras pequeñas pueden ingresar al oído. En estos casos, el objetivo es eliminar de forma segura y rápida los artículos antes de que se muevan más profundamente en el oído o dañen el delicado canal. La irrigación del oído puede ser efectiva para eliminar materiales extraños del oído.
La irrigación de la cera del oído puede ser realizada por su médico o en casa usando un kit de irrigación que incluye una jeringa de bulbo.
Proceso de irrigación del oído
Antes de que su médico realice una irrigación del oído, querrán mirar dentro de su oído para asegurarse de que sus síntomas sean el resultado del exceso de acumulación de cera o materiales extraños y no algo más grave.
Su médico puede diagnosticar el exceso de cerumen al insertar un instrumento llamado otoscopio en la abertura de su oído. El otoscopio ilumina una luz en su oído y aumenta la imagen.
Si el problema es la acumulación de cera, su médico realizará el riego en su consultorio utilizando una herramienta similar a una jeringa. Esta herramienta se usará para insertar agua o una mezcla de agua y solución salina en el oído para eliminar la cera. Puede sentir una ligera molestia por el agua en su oído o por mantener su oído en su lugar.
Para el riego en el hogar, deberá comprar los artículos para limpiar la cera de sus oídos de manera segura. El método más común es usar un gotero para insertar aceite para bebés, aceite mineral o medicamentos especializados en el oído para suavizar la cera. El proceso es el siguiente:
- Ponga varias gotas en su oído dos o tres veces al día durante un período de unos pocos días.
- Una vez que la cera se ablande, use la jeringa llena de agua (temperatura ambiente o ligeramente más caliente) o una mezcla de agua y solución salina para eliminar la cera.
Riesgos de irrigación auditiva
No se someta a irrigación auditiva (ya sea en casa o en el consultorio de un médico) si tiene un tímpano dañado, tubos en los oídos o una afección que debilita su sistema inmunológico. Tampoco debe recibir irrigación auditiva si tiene una infección activa en su canal auditivo. Si bien la irrigación del oído es un procedimiento relativamente común, existen riesgos asociados:
Infección en el oído
La otitis externa es una complicación común. Esta es la inflamación del canal auditivo que podría ser causada por una infección. Puede ser doloroso Otra posible complicación es la otitis media, que es la inflamación del oído medio que también podría ser causada por una infección. Las infecciones del oído son una de las complicaciones más comunes de las irrigaciones del oído.
Tímpano perforado
Los tímpanos perforados son otra complicación potencial de la irrigación del oído. En algunos casos, la irrigación del oído presionará contra la cera y la hará más compacta. Esto dificulta la extracción y puede ejercer más presión sobre el tímpano, lo que aumenta el riesgo de perforación. En algunos casos, el líquido queda atrapado en el canal auditivo y provoca un aumento de la presión que puede romper el tímpano.
Otras complicaciones
En casos raros, pueden ocurrir complicaciones adicionales. Éstos incluyen:
- vértigo, que es la sensación de la habitación girando en círculos a tu alrededor (generalmente temporal)
- sordera, que puede ser temporal o permanente
Dado que la acumulación de cerumen puede ser perjudicial con el tiempo o ser el resultado de otras afecciones de salud, consulte a su médico si sus síntomas no mejoran después de la atención en el hogar. Es posible que quieran probar otros métodos o enviarlo a un especialista en oídos. Aquellos que usan audífonos son especialmente propensos a tener acumulación de cerumen. Además, los hisopos con punta de algodón no deben insertarse en el canal auditivo, ya que se sabe que empujan la cera contra el tímpano y el canal auditivo.
Efectos secundarios
Muchas personas experimentan una serie de efectos secundarios de la irrigación del oído. Estos efectos secundarios generalmente no son tan graves como las complicaciones discutidas anteriormente, pero pueden ser incómodos.
Los efectos secundarios comunes de la irrigación del oído incluyen:
- mareos temporales
- molestias o dolor en el canal auditivo
- tinnitus o zumbido en los oídos
Los efectos secundarios suelen ser de corta duración y desaparecen en un día. Si siente dolor o malestar que empeora en lugar de mejorar o tiene otros síntomas, haga una cita para ver a su médico. Si siente dolor intenso, haga una cita para verlos de inmediato en caso de que tenga un tímpano perforado u otro daño en el oído.
Remedios alternativos
Existen varios remedios alternativos que pueden usarse para la irrigación del oído. No los pruebe si tiene alguno de los factores de riesgo discutidos anteriormente.
Aceites naturales
El aceite de oliva, el aceite para bebés y el aceite mineral se usan comúnmente como un remedio alternativo para la irrigación médica del oído. Ponga unas gotas de aceite en el canal auditivo afectado, lo que suavizará la cera. Estos aceites son típicamente no irritantes. Después de que el aceite se haya empapado durante unos minutos, puede acostarse con la oreja afectada boca abajo sobre un paño suave para que se drene.
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Agua salada
El agua salada también se puede usar como gotas para los oídos para suavizar y eliminar el cerumen. Deje que el agua salada se asiente en el oído durante tres a cinco minutos antes de colocar el oído boca abajo para que la solución salina se drene. Limpie el oído y cualquier cera en el canal auditivo externo con un paño suave.
Mezclas y soluciones
Tanto el peróxido de hidrógeno como una mezcla de vinagre y alcohol isopropílico son remedios alternativos que se pueden usar para eliminar el cerumen. Pueden suavizar el cerumen. Generalmente se consideran seguros y efectivos, siempre que el tímpano esté completamente intacto, aunque algunos pacientes pueden encontrarlos irritantes.
Vela de oreja
Tenga en cuenta que este no es un tratamiento recomendado. La vela de oreja se ha utilizado en el pasado en lugar de irrigación auditiva. Con esta técnica, alguien inserta una vela hueca y encendida en el canal auditivo. Teóricamente, el calor de la llama creará un sello de vacío, haciendo que la cera se adhiera a la vela. No es efectivo y puede provocar más lesiones, como obstrucciones del canal auditivo y perforaciones del tímpano. Una lesión por quemaduras también es un riesgo potencial.
