No dejes que las afirmaciones en el frente te engañen
Uno de los mejores consejos puede ser ignorar por completo los reclamos en el frente del empaque.
Las etiquetas frontales intentan atraerlo a comprar productos haciendo declaraciones de propiedades saludables.
De hecho, la investigación muestra que agregar declaraciones de propiedades saludables a las etiquetas principales hace que las personas crean que un producto es más saludable que el mismo producto que no incluye declaraciones de propiedades saludables, lo que afecta las elecciones de los consumidores (1, 2, 3, 4).
Los fabricantes a menudo son deshonestos en la forma en que usan estas etiquetas. Tienden a utilizar declaraciones de propiedades saludables que son engañosas y en algunos casos francamente falsas.
Los ejemplos incluyen muchos cereales para el desayuno con alto contenido de azúcar, como los granos de cacao integrales. A pesar de lo que la etiqueta pueda implicar, estos productos no son saludables.
Esto dificulta que los consumidores elijan opciones saludables sin una inspección exhaustiva de la lista de ingredientes.
Estudie la lista de ingredientes
Los ingredientes del producto se enumeran por cantidad, de mayor a menor cantidad.
Esto significa que el primer ingrediente es el que más utiliza el fabricante.
Una buena regla general es escanear los primeros tres ingredientes, ya que constituyen la mayor parte de lo que está comiendo.
Si los primeros ingredientes incluyen granos refinados, un tipo de azúcar o aceites hidrogenados, puede suponer que el producto no es saludable.
En su lugar, intente elegir artículos que tengan alimentos enteros listados como los primeros tres ingredientes.
Además, una lista de ingredientes que tiene más de dos o tres líneas sugiere que el producto está altamente procesado.
Cuidado con los tamaños de servicio
Las etiquetas nutricionales indican cuántas calorías y nutrientes hay en una cantidad estándar del producto, a menudo una sola porción sugerida.
Sin embargo, estos tamaños de porción son con frecuencia mucho más pequeños que lo que las personas consumen de una sola vez.
Por ejemplo, una porción puede ser la mitad de una lata de refresco, un cuarto de galleta, la mitad de una barra de chocolate o una sola galleta.
Al hacerlo, los fabricantes intentan engañar a los consumidores para que piensen que la comida tiene menos calorías y menos azúcar.
Muchas personas desconocen este esquema de tamaño de porción, suponiendo que el contenedor completo es una sola porción, cuando en realidad puede consistir en dos, tres o más porciones.
Si está interesado en conocer el valor nutricional de lo que está comiendo, debe multiplicar la porción dada en la parte posterior por la cantidad de porciones que consumió.
Las afirmaciones más engañosas
Las declaraciones de propiedades saludables en los alimentos envasados están diseñadas para captar su atención y convencerlo de que el producto es saludable.
Estas son algunas de las afirmaciones más comunes, y lo que significan:
- Ligero. Los productos ligeros se procesan para reducir calorías o grasas. Algunos productos simplemente se diluyen. Verifique cuidadosamente para ver si se ha agregado algo, como azúcar.
- Multicereales. Esto suena muy saludable pero solo significa que un producto contiene más de un tipo de grano. Estos son probablemente granos refinados, a menos que el producto esté marcado como grano entero.
- Natural. Esto no significa necesariamente que el producto se parezca a algo natural. Simplemente indica que en un momento el fabricante trabajó con una fuente natural como manzanas o arroz.
- Orgánico. Esta etiqueta dice muy poco sobre si un producto es saludable. Por ejemplo, el azúcar orgánico sigue siendo azúcar.
- Sin azúcar añadido. Algunos productos son naturalmente ricos en azúcar. El hecho de que no tengan azúcar agregada no significa que sean saludables. Es posible que también se hayan agregado sustitutos de azúcar poco saludables.
- Bajo en calorías. Los productos bajos en calorías tienen que tener un tercio menos de calorías que el producto original de la marca. Sin embargo, la versión baja en calorías de una marca puede tener calorías similares a las originales de otra marca.
- Bajo en grasa. Esta etiqueta generalmente significa que la grasa se ha reducido a costa de agregar más azúcar. Tenga mucho cuidado y lea la lista de ingredientes.
- Baja en carbohidratos. Recientemente, las dietas bajas en carbohidratos se han relacionado con una mejor salud. Aún así, los alimentos procesados que están etiquetados como bajos en carbohidratos generalmente siguen siendo alimentos basura procesados, similares a los alimentos procesados bajos en grasa.
- Hecho con granos enteros. El producto puede contener muy pocos granos enteros. Verifique la lista de ingredientes: si los granos integrales no están en los primeros tres ingredientes, la cantidad es insignificante.
- Fortificado o enriquecido. Esto significa que se han agregado algunos nutrientes al producto. Por ejemplo, la vitamina D a menudo se agrega a la leche. Sin embargo, solo porque algo está fortificado no lo hace saludable.
- Sin gluten. Sin gluten no significa saludable. El producto simplemente no contiene trigo, espelta, centeno o cebada. Muchos alimentos sin gluten están altamente procesados y cargados de grasas y azúcar poco saludables.
- Con sabor a frutas. Muchos alimentos procesados tienen un nombre que se refiere a un sabor natural, como el yogur de fresa. Sin embargo, el producto puede no contener ninguna fruta, solo productos químicos diseñados para saber a fruta.
- Cero grasas trans. Esta frase significa "menos de 0.5 gramos de grasas trans por porción". Por lo tanto, si los tamaños de las porciones son engañosamente pequeños, el producto aún puede contener grasas trans (5).
A pesar de estas palabras de advertencia, muchos alimentos verdaderamente saludables son orgánicos, integrales o naturales. Aún así, solo porque una etiqueta hace ciertas afirmaciones, no garantiza que sea saludable.
Nombres diferentes para el azúcar
Sugar tiene innumerables nombres, muchos de los cuales puede que no reconozcas.
Los fabricantes de alimentos usan esto para su ventaja al agregar deliberadamente muchos tipos diferentes de azúcar a sus productos para ocultar la cantidad real.
Al hacerlo, pueden enumerar un ingrediente más saludable en la parte superior, mencionando el azúcar más abajo. Entonces, aunque un producto puede estar cargado de azúcar, no necesariamente aparece como uno de los primeros tres ingredientes.
Para evitar consumir accidentalmente una gran cantidad de azúcar, tenga cuidado con los siguientes nombres de azúcar en las listas de ingredientes:
- Tipos de azúcar: azúcar de remolacha, azúcar morena, azúcar con mantequilla, azúcar de caña, azúcar glas, azúcar de coco, azúcar de dátiles, azúcar dorada, azúcar invertida, azúcar moscovado, azúcar orgánica cruda, azúcar raspadura, jugo de caña evaporado y azúcar glas.
- Tipos de jarabe: jarabe de algarroba, jarabe dorado, jarabe de maíz alto en fructosa, miel, néctar de agave, jarabe de malta, jarabe de arce, jarabe de avena, jarabe de salvado de arroz y jarabe de arroz.
- Otros azúcares añadidos: malta de cebada, melaza, cristales de jugo de caña, lactosa, edulcorante de maíz, fructosa cristalina, dextrano, polvo de malta, etil maltol, fructosa, concentrado de jugo de fruta, galactosa, glucosa, disacáridos, maltodextrina y maltosa.
Existen muchos más nombres para el azúcar, pero estos son los más comunes.
Si ve alguno de estos en los primeros lugares en las listas de ingredientes, o varios tipos en toda la lista, entonces el producto tiene un alto contenido de azúcar añadido.
La línea de fondo
La mejor manera de evitar ser engañado por las etiquetas de los productos es evitar los alimentos procesados por completo. Después de todo, los alimentos integrales no necesitan una lista de ingredientes.
Aún así, si decide comprar alimentos envasados, asegúrese de separar la basura de los productos de mayor calidad con los consejos útiles de este artículo.
